Специалист сырой магии. Иллюзия тьмы

Во время таких разъездов мы заглянули в банки, в которых хранилось «наследство» Вантера. Тут нас с Софией ожидал огромный сюрприз, который мог стоить нашей семье головы. Появился ответ на вопрос, «Зачем Вантер разорял графство». Письма, указывающие на связь между нашим покойным братством и Сильфийским королевством. В свете последних событий и потенциальной войны, такие письма могли привести нас с сестрой на плаху или на эшафот, или ещё к какому-нибудь изощрённому способу казни. Вантер специально ослаблял графство, чтобы оно не могло предоставить достаточное количество воинов и ополченцев в случае военного конфликта. Военный налог тоже было бы проблематично собрать с разорённых селений и городов. Диверсия внутри страны. С одной стороны, эти письма явно указывали на то, что Сильфийское королевство готовит вторжение, а не готовиться к защите и стоило бы показать их императорской семье. С другой стороны, их можно использовать против нашей семьи, либо, чтобы контролировать Яр-Ферралов, либо чтобы уничтожить. Ни тот, ни другой вариант меня не устраивал, поэтому вместе с Софией мы решили уничтожить доказательства. Какую выгоду от такой деятельности должен был получить Вантер, я мог только догадываться.

После возвращения из поездок на пороге дома меня встречала не Пешка, как мне хотелось бы, а Лилиана. За прошедшие месяцы, мне так и не удалось выяснить, о её целях или её связи с тем мятежом. Девушка становилась всё ближе и ближе ко мне, я даже сам не заметил как. А вот Пешка, наоборот, была всё дальше и дальше. Как бы всё не обернулось худшим исходом. Поймав Пешку, последнее время, избегавшую меня, за руку, я решил напрямую узнать причину её поведения. Ответ оказался неожиданным — Галла. Эта родственница Лилианы, тоже была знатной особой, но тихой и скромной, почти незаметной. Я даже забыл о ней на какое-то время. Именно она внушила простодушной Пешке, что ей лучше сейчас отдалиться от меня, чтобы я мог решить свои графские дела. Она рассказывала, что графство находится в печальном положении, буквально на грани восстания и вассалы не потерпят, если граф будет находиться в обществе низшей расы. Могут начаться покушения на мою жизнь, заговоры, восстания, мятежи. Повторения случая годичной давности.

Пешка всё это рассказывала, роняя слёзы, а внутри меня клокотала ярость. Лилиана решила действовать на два фронта, сама сблизиться со мной, а с Пешкой разделить. Причём руками самой же Пешки. А ведь моя клыкастая подруга здесь почти как в клетке, в цирке. Удивительная зверушка, игрушка графа, привезённая из другой страны. Капитан Бремингтон был не так уж и далек от истины на турнире. Нет, все слуги в доме хорошо относились к моей возлюбленной, но никто не воспринимал это влечение всерьёз. Даже Тайрон считал это лишь временным увлечением. Это я узнал уже от Габриеля. Кстати о нашем друге — полукровке. Втайне от него, я нанял отряд наёмников, в местной гильдии, с неким заданием в Фингрии. В один из самых обычных дней начавшейся зимы, к моему поместью прибыла непримечательная и полностью закрытая карета, которую вышли встречать я и полуэльф. Какое же было удивлённое и счастливое выражение лица, когда из кареты вышла Дина. Он заключил девушку в такие крепкие объятья, что я подумал, что сейчас задушит. Никогда не видел плачущего Габриеля, до этого момента. Сколько слов благодарности я от него наслушался. А вот для Дины всё это было неожиданно. Девушка, буквально упала на колени и благодарила меня за оказанную ей милость, я даже обомлел. Я посмотрел на Габриеля, давая понять, чтобы он поднял девушку, но вместо этого, он просто встал на колени рядом с ней.

Габриель доволен. Отношения с Пешкой снова наладились, казалось, что всё идёт своим чередом. Лишь странное чувство внутри, не давало мне покоя. Было ощущение, что впереди ждёт опасность, но где это «Впереди», а главное когда? Я не мог ответить на эти вопросы.

Дальнейшие разъезды по графству и за его пределами были уже в сопровождении оричихи. Я попросил София обучить мою подругу интригам и придворным хитростям. Нужно было, чтобы она разбиралась в жизни аристократов. Конечно, за короткое время, такому не обучить, но ей нужно знать хотя бы самые простые вещи, которые не позволят ей подставить меня под удар, а главное — себя. Конечно, у меня есть Габриель, который всегда поможет ей в трудной ситуации. Вообще, полукровка заслужил большое уважение среди аристократов, а ещё больше ненависти. Однажды София меня спросила, для чего она обучает Пешку, ответ заставил широко распахнуться глазам моей сестрицы — весенний бал. По традиции, когда новый граф официально получал бразды правления, он должен был прибыть в императорский дворец, засвидетельствовать своё почтение и познакомится с аристократами страны. Так как этот момент наступал вместе с моим совершеннолетием, то и императорский бал будет проведён весной. О чём, естественно, меня уведомил гонец императора.