...Специального назначения

Первым приказание взорвать после отхода наших войск мост на дороге Чирковичи — Рудня получил командир 6-го батальона капитан М. М. Кущ. К мосту направился взвод гвардии сержанта Канушина. Когда минеры начали подвязывать заряды под опоры моста, из леса показались первые вражеские танки. Саперы вставили зажигательные трубки и с нетерпением ждали команды на подрыв.

Однако гвардии сержант не торопился. Он увидел на противоположном берегу две наши запряжки с противотанковыми орудиями. Ездовые бешено нахлестывали лошадей. И только когда артиллеристы проскочили через мост, Канушин подал команду:

— Зажигай!

Мост взлетел на воздух, когда фашисты были от него в каких-нибудь семидесяти — восьмидесяти метрах. У реки танки остановились. В то же мгновение ударили наши противотанковые пушки. Три машины гитлеровцев запылали.

В это время минеры 6-го батальона гвардии сержанты Ворона и Сафаров получили приказ минировать мост и подходы к нему на дороге Чирковичи — Великий Бор. По этому мосту враг мог обойти нашу оборону и выйти в район села Просвет. Ворона и Сафаров — специалисты своего дела. За считанные часы они установили четыре группы мин на дороге и обочинах перед мостом, заряды на опорах моста. В полдень 23 декабря со стороны деревни Чирковичи показалось несколько гитлеровских танков. В нескольких десятках метров от моста один из танков подорвался на мине. В этот момент гвардии сержант Ворона взорвал мост. Гитлеровские танки развернулись и пошли вдоль берега реки. Еще один взрыв, еще одна вражеская машина наскочила на мину и замерла с перебитой гусеницей. Танки изменили маршрут и попали на минное поле, установленное гвардии сержантом Сафаровым. На нем подорвался и третий танк. Остальные машины вынуждены были убраться.

Несмотря на упорное сопротивление наших войск, гитлеровцы продолжали рваться вперед. Противнику внезапным ударом удалось захватить мост у села Просвет. Последствия этого события трудно было даже представить. Теперь перед противником до самого Днепра не оставалось ни одного естественного препятствия. Минирование и уничтожение этого моста было поручено саперам из 14-й инженерно-саперной бригады. Но разрывом снаряда была повреждена электрическая сеть. Напрасно крутили саперы ключ подрывной машинки. Взрыва не последовало. Гитлеровцы ворвались на мост.

Командующий 65-й армией генерал-лейтенант П. И. Батов, узнав об этой неудаче, приказал: «Мост уничтожить во что бы то ни стало!»

Несколько ожесточенных артиллерийских налетов по мосту не дали результата. Не сумели взорвать мост и саперы 14-й инженерно-саперной бригады. Потеряв около двадцати человек, они вынуждены были отойти.

Под вечер к избе, где размещалась оперативная группа нашей бригады во главе с подполковником А. А. Голубом, подъехал начальник инженерных войск 65-й армии полковник Швыдкой.

— Александр Александрович! Выручай! Окаянный мост нужно взорвать обязательно!

Голуб немедленно вызвал командира 4-го батальона подполковника И. А. Эйбера. Объяснив комбату задачу, Александр Александрович спросил:

— Кто пойдет?

— Взвод лейтенанта Мозгалева. Возглавить все это дело прошу разрешить мне.

Голуб на секунду задумался:

— Самому вам никак нельзя. Нужно командовать батальоном. А вот справится ли лейтенант с ответственной задачей? Может, послать Чернова или кого-нибудь из ротных?

Но здесь вмешался Швыдкой:

— Мозгалева знаю, смелый паренек, а главное — сообразительный.

Действия наших саперов-разведчиков должны были прикрывать пехотинцы и артиллеристы. С ними увязали все вопросы взаимодействия. Армейские разведчики сообщили, что у моста немцы оборудовали пулеметное гнездо. За мостом у небольшого леска поставили два самоходных орудия «фердинанд». Непосредственно на мосту всегда находится часовой. Тщательно подготовили сеть для подрыва электрическим и огневым способом. Около пяти часов утра двенадцать минеров подползли к мосту. Ящики с взрывчаткой сложили в кювет. В декабре светает поздно. Впереди у минеров было более трех часов темного времени. Да и бдительность часовых под утро ослабевает.

По мосту с автоматом на груди прохаживался гитлеровский часовой. К нему пополз солдат Василий Киселев, большой специалист по «языкам». Киселеву удалось неслышно убрать фашистского часового. Тихий свист: «Путь свободен!»

Оставив в кювете расчет ручного пулемета, чтобы прикрыть огнем разведчиков в случае появления противника, минеры быстро уложили ящики с тротилом на настил моста. Развернули электрические провода и дублирующую сеть из детонирующего шнура и отползли к кювету.

— Давай! — скомандовал Мозгалев.

Поворот ключа подрывной машинки. Вспышка взрыва вырывает из тьмы контуры моста, темную холодную воду. Тугой удар больно отдает в ушах. Приказ выполнен — мост уничтожен!

* * *

Начало зимы — пора для саперов крайне неблагоприятная. Ударили первые морозы, и грунт промерз так, что отрывать лунки для мин стало значительно труднее. Кроме того, отсутствие солидного снежного покрова затрудняло маскировку мин. Но и в этой ситуации минеры находили выход из положения.