...Специального назначения

Как-то поехал я в 6-й батальон проверить, как идет минирование у Куща. Комбат, несмотря на сложную обстановку, сохранял спокойствие. Он предложил:

— Товарищ подполковник, километрах в трех отсюда отделение минирует дорогу. Поедемте, посмотрим на месте!

Поехали. Невысокий худощавый сержант умело руководил отделением. В начале и в конце участка он установил по ручному пулемету. На мой вопрос, зачем это сделано, сержант спокойно объяснил:

— Положение сложное. Того и гляди, гитлеровцы выскочат. Под прикрытием пулеметов людям работается спокойнее…

Использовали мы и электризуемые заграждения. Под Жлобином силами 6-го гвардейского батальона их было развернуто около восьми километров. Правда, противник до них не дошел — его остановили. Но эти заграждения позволили обороняться на этом участке сравнительно небольшими силами, использовав освободившиеся войска в другом районе.

В результате ожесточенных семидневных боев гитлеровцы были остановлены на рубеже реки Ипа. За эти дни только на минных полях 4-го и 6-го батальонов инженерных заграждений подорвалось восемьдесят пять танков, пять бронетранспортеров, две автомашины и более трехсот солдат и офицеров. Успешные боевые действия 4-го и 6-го батальонов бригады были отмечены специальным письмом Военного совета 65-й армии.

Нам это внимание было дорого. Еще со времен боев под Сталинградом мы хорошо знали и очень уважали командующего армией Павла Ивановича Батова, талантливого военачальника, простого и душевного человека. Знали и то, что генерал ценил нелегкий труд саперов, и поэтому всегда как можно лучше старались выполнить его приказы.

В боях юго-западнее Жлобина особенно отличились воины 1-й роты 4-го батальона. На минах, установленных ими, подорвалось около семидесяти вражеских танков и бронетранспортеров.

Когда я спросил командира роты капитана Д. В. Полищука, широкоплечего, круглолицего украинца, чем он объясняет успех подразделения, тот ответил:

— Местность для минеров благоприятная… Одни лесные дороги, кругом топи… Подорвутся немцы, начнут искать обход, а мины и там стоят… Ну и хлопцы у нас смелые, прямо перед гусеницами танков мины ставили. Вот только на минах Русинова подорвалось одиннадцать машин. Да вот он идет, кстати…

Капитан подозвал солдата. Широкоскулое лицо, маленькие умные глаза. Внешне ничем не примечателен, а ведь настоящий герой. Один уничтожил целую роту фашистских чудовищ из крупповской стали…

Вскоре Василию Ивановичу Гусинову было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Бои в конце декабря 1943 года обогатили нас бесценным боевым опытом. Если раньше взаимодействие с противотанковой артиллерией в ходе боя организовывалось от случая к случаю, то здесь впервые оно планировалось с момента получения батальонами боевой задачи. Впервые наши батальоны непрерывно поддерживали связь не только с бригадой, но и с частями, которым они придавались. Впервые увязывалось взаимодействие и с войсками, занимавшими оборону на вторых и третьих рубежах. Надежная связь в основном обеспечивалась с помощью радио. Радистов, как я уже рассказывал, мы готовили сами. Радиосредства брались из комплектов управляемого минирования и из трофеев. В штабе инженерных войск фронта постоянно находился наш офицер связи с автомашиной и радиостанцией. Это позволяло всегда иметь надежную радиосвязь от штаба инженерных войск фронта до рот бригады, действующих на переднем крае.

Наши подразделения были всегда вместе с передовыми наступающими частями, и штаб бригады делал все, чтобы иметь точные и достоверные данные об обстановке на всех участках фронта. Потеря связи с подразделениями даже на несколько часов считалась чрезвычайным происшествием.

Бои под Жлобином показали, что задачи, решаемые подвижными отрядами заграждений, стали сложнее. На Курской дуге у них была лишь одна цель — во что бы то ни стало остановить вражеские танки, нанести им наибольшие потери. Здесь же мы знали, что контратаки врага — дело временное, что все равно вперед пойдут советские войска. Значит, установленные в ходе боев минные поля придется снимать нашим саперам. Поэтому значительно больше внимания стали уделять привязке минных полей на местности, аккуратнее выдерживать расстояние между минами при установке. Словом, стали заглядывать в «недалекое будущее».

…Последние дни уходящего 1943 года были относительно спокойными. Гитлеровцы прекратили контратаки. Наши же войска готовились к новому наступлению. Порадовала и погода. Стоял небольшой мороз — десять — двенадцать градусов ниже нуля.

Примерно за час до полуночи 31 декабря собрались в штабе бригады на окраине Речицы. Чокнулись алюминиевыми кружками с «фронтовой» нормой за нашу победу, закусили изрядно надоевшими консервами.

К вечеру 1 января погода резко изменилась. С юго-запада подул теплый ветер, пошел дождь. Так продолжалось несколько дней. Дороги развезло. Траншеи на переднем крае залило водой.