Юрий прошелся по квартире, поводя из стороны в сторону щупом детектора и про себя отмечая, что земляки уважаемого Магомеда действительно неплохо потрудились. Его холостяцкая берлога волшебным образом преобразилась, мало-помалу обретая вполне современный, чуть ли не шикарный вид. Спальня уже была готова, в гостиной дело тоже двигалось к концу.
Прибор показал наличие в квартире как минимум пяти «жучков» – по одному в каждой комнате, в прихожей, на кухне и даже в ванной. Проверять туалет Якушев не стал: все равно втроем там было не поместиться. Поманив Расулова и бригадира на кухню, он установил на столе еще одно свое приобретение – миниатюрный генератор электромагнитного излучения, создававший зону сплошных радиопомех в радиусе пяти метров. Он воткнул вилку в розетку, включил питание и на пробу набрал на мобильном телефоне номер Расулова. Вместо гудков в трубке послышался такой треск и скрежет, что Юрий поспешно прервал соединение.
– Можно говорить, – сообщил он кавказцам. – Так что тут у вас стряслось, Марат?
– И где молодой Магомет? – добавил Расулов, озираясь с таким видом, словно рассчитывал обнаружить своего тезку на подоконнике или под раковиной мойки.
– В нем-то все и дело, – сокрушенно качая головой, сообщил Марат. – Прости, уважаемый, я не сдержал данное тебе обещание! Я должен был за ним следить и следил, как за родным братом, клянусь!
– Но не уследил, – разом помрачнев, не то спросил, не то констатировал Расулов.
– Не уследил, – виновато повесил голову Марат.
Сейчас он до смешного напоминал большого проштрафившегося ребенка, но Юрий почему-то не испытывал веселья.
– Рассказывай, – потребовал Расулов.
Бригадир стал рассказывать. Он говорил сбивчиво, с длинными паузами, временами переходя на родной язык. Рассказ его был путаным, маловразумительным и изобиловал ссылками на людей и обстоятельства, о которых Якушев никогда прежде не слышал. Из этого рассказа он с грехом пополам уразумел следующее.
Не далее как сегодня утром Марат с Хасаном, заседлав верную «ГАЗель», отправились на строительный рынок за материалами – обоями, клеем, водоэмульсионной краской и неизменными саморезами, которые во время любого ремонта расходуются, как автоматные патроны в ходе ожесточенных боевых действий. Юного Магомета оставили приглядывать за квартирой, поручив ему слегка прибраться и вынести мусор.
Поездка прошла благополучно. По возвращении Марат, поднимаясь по лестнице, с удивлением обратил внимание на белесые отпечатки подошв, которыми были основательно испещрены ступеньки. Увиденное его порядком огорчило, ибо юному Магомету было тысячу и один раз сказано, что за собой в подъезде надо тщательно убирать, дабы не навлечь гнев соседей на голову ни в чем не повинного хозяина квартиры. Бригадир уже начал набрасывать в уме тезисы воспитательной беседы, когда в глаза ему бросилось одно странное обстоятельство: грязные следы вели только в одну сторону, сверху вниз (что само по себе было неудивительно, ибо на улице лежал снег, а не мел, как на полу квартиры), и принадлежали они как минимум трем мужчинам, обутым в ботинки с различным рисунком протектора на подошвах. Приглядевшись, прошедший недурную школу партизанской войны Марат без труда установил, что мужчин действительно было трое; в том, откуда они шли, сомневаться не приходилось, ибо следы начинались от порога квартиры Якушева.
Войдя в квартиру, Марат с облегчением обнаружил, что терзавшие его дурные предчувствия не оправдались: ничто из хозяйского имущества и их рабочего инструмента не пропало. Оставленный присматривать за всем этим Магомет тоже был на месте: как ни в чем не бывало он орудовал веником и совком, сгребая с пола ванной комнаты остатки сбитой со стен кафельной плитки.
Разумеется, от парня потребовали объяснений. Поначалу он пытался отпираться, но лжец из него оказался никудышный, да и воспитание не позволило нагло говорить неправду в глаза старшим. Сдавшись, парень рассказал странную историю о каком-то Александре Борисовиче, с которым случайно познакомился во дворе – помог ему, видите ли, сменить проколотое колесо на машине. Александр Борисович оказался тележурналистом, снимающим документальный фильм о Северном Кавказе – вернее, о сегодняшних проблемах этого региона. Он попросил Магомета поделиться своими мыслями по этому поводу, не ставя товарищей по бригаде в известность о предстоящем интервью. Поразмыслив, Магомет согласился; по странному совпадению съемочная группа явилась как раз тогда, когда Марат с Хасаном отправились на рынок, и именно ее следы бригадир обнаружил на лестнице.
Прошедшему выучку сначала в лагерях боевиков, а затем и в камере следственного изолятора Марату эта история показалась не просто странной, а весьма и весьма подозрительной. Поэтому, сделав вид, что не усмотрел в ней ничего необычного, он отправил юношу в магазин за какой-то якобы забытой на рынке мелочью, а сам быстро, но тщательно обследовал квартиру.