Спецназовец. Шальная пуля

На лестничной площадке между первым и вторым этажами полковник догнал телевизионщиков, которых по его просьбе выделил Берий. Услышав его шаги, рыжий оператор замедлил шаг и обернулся. На его бледных губах играла блудливая улыбочка, которую Александру Борисовичу едва ли не каждый день приходилось видеть на лицах самых разных, далеко не всегда знакомых друг с другом людей. Всех их, несхожих между собой, занятых в различных сферах человеческой деятельности и придерживающихся различных, порой диаметрально противоположных взглядов, объединяло одно: они точно знали, что деньги не пахнут.

Не тратя лишних слов, полковник извлек из внутреннего кармана портмоне и честно расплатился с охотниками за сенсациями. Улыбка оператора стала удовлетворенной, не утратив, впрочем, первоначальной блудливости.

– Что это за цирк вы тут устроили? – осведомился он, продемонстрировав тем самым острую умственную недостаточность.

Александр Борисович в очередной раз отметил про себя, что мудрец, высказавшийся по поводу границ человеческой глупости, которых в природе попросту не существует, был прав на все сто. Живой пример безграничной тупости стоял сейчас перед ним, машинально приглаживая ладошкой клапан нагрудного кармана, в который только что спрятал деньги. Ведь все было очевидно, все лежало прямо у него под носом, и, что характерно, он уже сам, без подсказок, обо всем догадался – недаром ведь ввернул насчет того, что мальчишка в своем камуфляже и бороденке смахивает на боевика! Оставалось только сложить два и два; он, наверное, и сложил, но не поверил в результат – в то, что его босс, небезызвестный Берий, мог так его подставить. Слепая вера в собственную исключительность, в ангела-хранителя, который оберегает тебя от бед, ежедневно случающихся с кем-то другим, – свойство человеческой натуры, очень удобное для тех, кому по роду профессиональной деятельности приходится манипулировать людьми. Он еще и вопросы задает, рыжий осел…

– Сумма гонорара вас устраивает? – с любезной улыбкой ответил вопросом на вопрос Александр Борисович. – Да? В таком случае отдайте кассету, и я вас больше не задерживаю.

– Желаю победы в информационной войне, – не без яду сказал оператор, отдавая полковнику требуемое.

– Пошли уже, – буркнул осветитель, который, хоть и не был столь интеллигентно-ироничен, как его рыжий коллега, зато, кажется, умел верить своим глазам и не считал, что Вселенная вращается вокруг его пупка.

На заваленной снегом, исполосованной глубокими смерзшимися колеями и рытвинами стоянке Томилин открыл багажник своей машины и стал без необходимости там копаться, перекладывая с места на место железки и тряпки и поглядывая на красный «ситроен-берлинго» съемочной группы. Краем глаза он заприметил «пятерку» цвета «мурена», плоское угловатое рыло которой выглядывало из-за угла дома. Привинченный к бамперу ржавыми шурупами номер был ему незнаком, зато вмятина на обращенном к полковнику правом переднем крыле, уже тронутая ржавчиной, выглядела знакомой до боли. Заведующий ведомственным гаражом долго разорялся по поводу этой вмятины, обещая спустить с виновного в ее появлении Женьки Куницына семь шкур и пустить его, стервеца, голышом по улице. Пытаясь выполнить эту угрозу, он дошел до непосредственного начальника Куницына, полковника Томилина, и тот, утомленный его маловразумительными жалобами и обвинениями, объяснил ему, что не управление, в котором они оба трудятся, существует для гаража, а, наоборот, гараж создавался для удовлетворения оперативных надобностей управления. Откуда вы знаете, спросил он, как возникла эта вмятина? Может быть, человек рисковал жизнью при задержании опасного преступника, а вы – вмятина… А если бы вместо этой вмятины была пулевая пробоина в ветровом стекле и кровь на подголовнике водительского сиденья – что же, вы тогда в морг пошли бы права качать?

(На самом-то деле Куницын помял крыло на парковке, не совладав с тугим рулевым колесом отечественного драндулета, который после иномарки, на которой он привык ездить, можно было с чистой совестью считать практически неуправляемым; такова была правда, но завгару было вовсе не обязательно ее знать).

Телевизионщики загрузили в красный французский фургончик с логотипом канала на борту свои причиндалы и погрузились сами. Осветитель, по совместительству исполнявший функции водителя, сел за руль. Выхлопная труба плюнула черным дымом, зарокотал дизель, чуточку чересчур шумный, но зато надежный, как большинство дизельных моторов французского производства, и красный «берлинго» выехал со двора.

Выдержав небольшую паузу, сине-зеленая «пятерка» последовала за ним: Куницын, при всех его недостатках, был исполнителен и отличался ответственным отношением к выполнению порученных ему заданий.