Спящие красавицы

— Что закончишь? — спросила Джанет, хотя ответ уже был ей известен. Зачем ещё нужна канистра керосина? Эта женщина собралась поджечь Древо. Если оно сгорит, сгорит и путь к Бобби. Эви так и сказала. Допустить этого нельзя, но как её остановить? Женщина от неё метрах в пяти, в прыжке не достать никак.

Элейн медленно присела на одно колено, не сводя глаз с Джанет, положила рядом с собой пистолет и быстро скрутила крышку с канистры.

— С той стороны я уже полила. Нужно закончить с этой, чтобы получился круг. Чтобы уж точно.

Джанет сделала пару шагов к ней. Элейн схватила пистолет и вскочила на ноги.

— Назад!

— Нельзя этого делать, — сказала Джанет. — Ты не имеешь права.

Белый тигр сел рядом с расщелиной, в которой исчез лис. Он смотрел на происходящее, слегка прикрыв яркие янтарного цвета глаза, его хвост медленно перекидывался то в одну, то в другую сторону.

Элейн плеснула керосина на ствол Древа, отчего его кора стала ещё темнее.

— Я должна. Так будет лучше для всех. Решит все проблемы. Сколько мужчин в твоей жизни причиняли тебе боль? Немало, полагаю. Я всю жизнь проработала с женщинами вроде тебя. И я уверена, в тюрьму ты попала не сама по себе. Тебя в неё бросил мужчина.

— Милочка, — сказала Джанет, оскорблённая мыслью о том, что о человеке можно судить по первому взгляду. — Ты меня совсем не знаешь.

— Ну, лично, может, и не знаю, но разве я не права? — Элейн выплеснула на корни Древа остатки керосина и отставила канистру в сторону. В этот момент Джанет решила, что эта Элейн Наттинг совершенно свихнулась.

— Да, в моей жизни был мужчина, который причинил мне боль. Но я поступила с ним гораздо хуже, — Джанет шагнула ближе, сократив расстояние между ними на метр. — Я его убила.

— Рада за тебя, но ближе не подходи, — Элейн помахала пистолетом из стороны в сторону, будто пыталась отмахнуться от Джанет. Или стереть.

Джанет сделала ещё один шаг.

— Даже некоторые его друзья говорили, что он это заслужил. Пусть так считают, если хотят. Только у окружного прокурора иное мнение. Более того, я сама этому не верю. Даже, если они правы, я в тот момент была не в себе. Когда мне была нужна помощь, никто мне не помог. Я убила его и сожалею о содеянном. Вина на мне, не на нём. И мне придется с ней жить.

Ещё один крошечный шажок.

— Я достаточно сильна, чтобы самостоятельно нести тяжесть этой вины. Однако у меня есть сын и я ему нужна. Он должен вырасти порядочным человеком, и моя обязанность ему с этим помочь. Мне доставалось ото всех, от мужчин и женщин. В следующий раз, когда Дон Питерс попросит ему подрочить, я не стану его убивать… я расцарапаю ему лицо. А если он меня ударит, вырву глаза. Мне надоело быть девочкой для битья. Так, что можешь взять своё сраное мнение обо мне и сунуть туда, где никогда не светит солнце.

— Мне кажется, ты сошла с ума, — заметила Элейн.

— Разве никто из местных женщин не хочет вернуться?

— Не знаю, — Элейн отвела взгляд. — Может, некоторые и хотят. Но их всех ввели в заблуждение.

— И ты собираешься решить за них?

— Раз, больше ни у кого не хватает духу, — сказала Элейн, даже не подозревая о том, что говорит в точности, как её бывший муж, — я сделаю всё сама. — Из кармана джинсов она извлекла длинную зажигалку, вроде тех, которыми поджигают мангалы. Сидевший рядом тигр тихо мурлыкал. Звук был похож на работающий на холостом ходу двигатель. Джанет решила, что с его стороны помощи ждать не стоит.

— Детей, полагаю, у тебя нет? — спросила Джанет.

Женщина поморщилась.

— У меня дочь. Она свет всей моей жизни.

— Она здесь?

— Ну, разумеется. Здесь она в безопасности. И я намерена оставить всё, как есть.

— И что она думает по этому поводу?

— Это не имеет значения. Она ещё ребенок.

— Ясно. А как насчёт тех женщин, чьи дети остались на той стороне? Почему им нельзя самим вырастить их? Даже, если им здесь нравится, это, ведь, их ответственность.

— Видишь, — хмыкнула Элейн, — подобное утверждение говорит о том, что тебя одурачили. Мальчики вырастают и становятся мужчинами. А именно мужчины являются источником всех бед. Именно они льют кровь и отравляют землю. Нам лучше остаться здесь. У нас есть младенцы-мальчики, но они вырастут другими. Мы научим их быть другими, — она глубоко вздохнула. Её ухмылка стала шире, будто она находилась под воздействием веселящего газа. — Мир станет добрее.

— Позволь уточнить: ты собираешься отрезать всех женщин от прошлой жизни, даже не спросив их мнения?

Элейн улыбнулась ещё шире.

— Они, возможно, не понимают, но я… я смогу их убедить.

— Что ты сможешь? Помимо того, что всё уничтожить? — Джанет сунула руку в карман.

Появился лис и сел рядом с тигром. Под ногами Джанет проползла красная змея, но та не обратила на неё никакого внимания. Джанет поняла, животные не станут нападать. Они были родом из мест, которые один пожилой священник из её далёкого безоблачного детства называл Королевством Мира.

Элейн щёлкнула зажигалкой, на её кончике появилось пламя.