Спящий красавец

– Непременно, – пообещал тот, мстительно усмехнувшись поднимающемуся на ноги Мансу, примерился, размахнулся и со всей силы вонзил лезвие секиры в дубовую перекладину. – тем более там подбирается веселая компания.

Короля он догнал на повороте, легко обошел и дальше двигался первым, чутко прислушиваясь к происходящему внутри замка. Лестница привела их в караулку для охраны, пустую и холодную. Впрочем именно этого Шэд и ожидал, начиная понимать, что постоянно этот выход на волю никто не охраняет. Вот значит ради чего заведено строгое правило загодя посылать вестника, а вовсе не для проверки запаса энергии в портальном артефакте. Жаль, он не подозревал этого прежде… верил королеве на слово.

– Кто там, Манс? – стоящий у окна гостиной мужчина обернулся на звук шагов и изумленно поднял бровь, – Тервальд? Что случилось?

– А должно что-то случиться, – очень похоже поднял бровь король, – чтобы я получил право проведать собственного отца?

– Разумеется, нет, – поспешил успокоить его Дагельт, – но почему не предупредили?

– Сюрприз хотели сделать, – еще сердито буркнул Тер, и открыл было рот, напомнить о своем полном совершеннолетии, но не успел.

– Долго ты еще? – чуть обиженно осведомилась влетевшая в комнату девчонка, и замерла, рассматривая нежданных гостей.

В ответ они ее тоже откровенно изучали и постепенно мрачнели.

Хотя ничего особого в девушке не было. Кроме одежды… не ходят обычно по гостиным юные леди в плотных замшевых штанах и меховых полусапожках. Правда из-под мягкой вязаной туники выглядывали воротник и пышные рукава довольно кокетливой бархатной блузы, зато волосы болтались по сторонам от миленького личика локонами собранными в два кудрявых хвоста.

– Ты знал? – оглянувшись, пронзительно уставился на друга король, – не может быть, чтобы леди Раяна…

– Клянусь, даже не подозревал, – едва слышно скрипнув зубами, выдавил побледневший Шэд.

– А что с леди Раяной? – шепотом спросила у консорта притихшая девчонка.

– Ничего страшного… – криво ухмыльнулся телохранитель, играя побелевшими желваками, – просто потеряла одну вещицу… сущую мелочь.

– День у них такой выдался… – желчно подтвердил Тер, – потерь. То одна теряет, то другая.

– Ну пусть пошлют слуг искать… – мгновенно придумала способ девчонка и оглянулась на упорно молчавшего консорта, – да, папа?

– Боюсь, слуги уже не помогут, – печально усмехнулся он, – есть такие вещи… которые трудно найти, есл потеряешь.

– Как верно, – едко восхитился король, – и главное, вовремя. Ну чего же мы стоим? Пошли назад, на башню. Только дай ей плащ потеплее, там настоящая вьюга.

– Куда, назад? – губы девчонки обиженно задрожали, – у меня каникулы! Я только сегодня вернулась! Там торт ждет… в честь дня рождения Тера!

– А я кто, по-твоему? – заинтересовался король, и возмущенно уставился на отца, – она что, даже портретов не видела? Сколько ей лет?

– Да почему! – обиделась девчонка, – но король там красивый, нарядный, важный и еще добрый! А ты сердитый и одет как кучер. А мне уже четырнадцать летом исполнится и мама меня заберет, вот!

– Как интересно, – с едва уловимой угрозой покосился на отца его величество, – а раньше почему не могла забрать?

– Думаю, – с глубочайшим презрением выплюнул Шэд, – они вас поделили. Но леди Раяна, за то, что такое допустила, теряет еще кучу ценных вещей. Для порядочных леди, разумеется.

– Вы оба злые, – вдруг вынесла вердикт девчонка, – никуда я не пойду.

– Отец! – с нажимом окликнул Тер.

– Я пойду с тобой… с вами, – поправился консорт, – а они не злые… ты неправильно поняла. Им сейчас просто очень плохо обоим… больно и обидно… и я в этом тоже виноват, боюсь даже больше всех. Может быть, переночуете тут, сынок?

– Зачем мучить холодом себя и ребенка? Если там тепло и весело? Кстати, как ее зовут?

– Элиона. – буркнула та – а он действительно король? Тогда почему не лежит посреди зала?

– Ваши сведения устарели, – желчно ухмыльнулся Шэд, разворачиваясь к выходу, – он уже второй день бегает по Лерансу и отправляет мерзавцев в Ружский каземат.

Король уверенно шагал следом, и на миг не сомневаясь, что спорить отец не станет.

Глава двенадцатая

– Тер, – почти у двери догнал его усталый, какой-то обреченный голос консорта, – может, перекусим? У нас праздничный ужин стынет, да и переодеться нужно. Сомневаюсь, что в Лерансе наши унты будут выглядеть уместно.

Еще декаду назад… да всего пять дней, Тервальд предпочел бы не услышать его просьбу. И даже не остановился бы… но теперь он мыслил иначе. И намного быстрее. Поэтому замер буквально на полушаге, выдохнул ставшую в горле колючим комком обиду и повернул назад.

– Ты прав, какой-то час ничего не значит.

Проходя мимо отца, отметил его изумленно приподнятую бровь и несомненное уважение во взоре и невесело усмехнулся. Теперь ему предельно ясно, кто развел всю эту таинственность. Ну а ради чего – и сами расскажут, никуда не денутся.