Спираль

Удалившись от берега на приличное расстояние и дождавшись, когда над нами пролетит дрон, Жнец сразу же сменил меня на веслах. За несколько прошедших дней я настолько сильно отвыкла от солнца (хотя не сказать, что раньше видела его слишком уж часто, ведь практически все время приходилось проводить под землей), что как ошалелая подставляла лицо под его лучи и без остановки улыбалась, когда приходилось щуриться от особо сильных бликов на воде. Ласковый ветерок играл волосами, и на какое-то время я забыла обо всем, просто представив, что со всех сторон меня не окружают враги, и никакой опасности нет и в помине.

За час мы проплыли мимо трех крошечных островков, но Жнец продолжает грести дальше, и я просто доверяюсь ему. Если он думает, что они не стоят внимания, значит, так оно и есть. Примерно на десять минут мы меняемся местами, на весла вновь сажусь я, а после того, как дрон, на который я стараюсь не обращать внимания, улетает, Жнец снова меня сменяет. Вопреки всем моим опасениям, ни один из мужчин, дравшихся по ту сторону стены, нас так и не догнал. Что там произошло, остается только гадать, но так как мне эта информация сейчас абсолютно ни к чему, я решаю не забивать голову лишними мыслями.

Так продолжается несколько часов. Мы плывем, иногда сменяя друг друга. Окружающая тишина просто поражает, кроме плеска воды от столкновения с веслами не слышно ни единого звука. К обеду солнце палит настолько нещадно, что все время нестерпимо хочется пить, а еще лучше окунуться в прохладную воду за бортом. Как я чуть ранее выяснила у Жнеца, вся окружающая нас жидкость непригодна для питья, поэтому воду в бутылке приходится экономить. Расспросить его о том, что мы (а точнее я) будем делать после того, как вода закончится, я, естественно, не могу, потому что он еще ни разу не снимал маску.

Откровенно говоря, это путешествие по Голубым просторам оказывается невероятно скучным. Не происходит абсолютно ничего. Большую часть времени я сижу на дне лодки, закинув голову на корму и подставляя лицо солнцу. Пару раз перекусываю фруктами, пялюсь по сторонам и в воду, поражающую своей синевой. Несмотря на прозрачность, под водой тоже не замечаю ничего интересного. Конечно, видимость не такая прекрасная, чтобы разглядеть дно, но за все время, пока я вглядывалась в глубину, я не увидела даже ни одной самой жалкой рыбешки. И конечно же мое внимание то и дело привлекает внутренняя стена этого кольца, от которой мы отплыли не настолько далеко, чтобы потерять ее из виду.

Это место вызывает во мне какое-то двоякое чувство. С одной стороны, здесь можно ненадолго расслабиться, насладиться тишиной и мнимой безопасностью, а с другой – я постоянно ощущаю какой-то подвох и жду, что из глубины на нас вот-вот выпрыгнет какой-нибудь монстр.

Ближе к вечеру на небе, которое почти целый день было абсолютно безоблачным, из ниоткуда появляются черные тучи, готовые вот-вот пролиться дождем. Я прикидываю, как бы нам остаться максимально сухими, рассуждая вслух о возможности как-то растянуть над головами полиэтилен, хранящийся в рюкзаке, если удар стихии застанет нас в лодке. Также предлагаю своему спутнику причалить к любому из островов, мимо которых мы так и продолжаем проплывать. Жнец никак не реагирует на мою болтовню, что несколько раздражает. И вот, когда раздаются первые раскаты грома, и пару раз сверкает молния, он наконец подплывает к одному из островков, этот – самый большой, который мы встретили на своем пути. Жнец вытаскивает лодку на берег после того, как я покидаю ее, оттаскивает в сторону ближайших кустов, переворачивает и прячет за ними, достает из рюкзака веревку и мудреным узлом привязывает наше средство передвижения к одному из деревьев. Я считаю, что он впустую тратит время. Если кто-то захочет украсть ее, вряд ли он будет долго разбираться с узлами, а просто разрежет веревку. По крайней мере я бы сделала именно так. Но я оставляю эти мысли при себе и следую за Жнецом, который немедленно начинает продвигаться вглубь острова, осматривая все вокруг.

– Как ты думаешь, здесь есть кто-то из добровольцев? – наконец не выдерживаю я молчания.

Он отрицательно качает головой.

– Но где же все? Почему мы вообще никого ни разу не встретили? – понимаю, что не получу ответов на данные вопросы, но все равно не могу не спросить, ведь я целый день думала об этом.

К моему величайшему изумлению, он снимает маску и делает глубокий вдох.

– Видела, сколько лодок было на берегу, когда мы оказались по эту сторону стены сегодня утром?

– Довольно много, – с наполовину вопросительной интонацией отвечаю ему.

– Верно. А из этого можно сделать вывод, что мы оказались в этом кольце одними из первых. Остальные участники либо плывут позади нас, либо еще не прошли первый круг. – он говорит серьезно, со знанием дела, поэтому я нисколько не сомневаюсь в правдивости его слов.

– Но почему тогда мы не проверили первые острова? – с любопытством спрашиваю я.