Спираль

Я продолжаю идти вперед, не обращая внимания на усталость. Несколько раз мы останавливаемся, чтобы сорвать свежие фрукты и орехи, которые уже в меня не лезут, но от еды я отказываться не собираюсь. Ближе к вечеру, когда очередной дрон пролетает над нами, а затем и удаляется, Жнец внезапно тормозит меня и снимает маску. Это настолько неожиданно, что я останавливаюсь и не двигаюсь с места, удивленно уставившись на него. Я привыкла, что мне надо просить его снять маску, добровольно он делает это впервые.

– Примерно через час покажется стена, а потом и завершится этот круг. – медленно говорит он, внимательно вглядываясь в мое лицо. – Я предлагаю переночевать здесь, а завтра утром уже перейти на следующий этап.

– Но ведь до ночи есть еще несколько часов, мы зря потеряем время, если будем ждать непонятно чего и ночевать здесь. – без особого энтузиазма протестую я.

– Мы не будем тратить время впустую, по дороге соберем хоть какой-нибудь запас еды. А ночевать в любом случае лучше на знакомой территории. Мы не знаем, каким будет следующий круг, и сможем ли мы найти безопасное место для ночлега недалеко от входа.

– Хорошо, звучит убедительно. – смиренно соглашаюсь я.

Несколько мгновений он смотрит на меня.

– Ева, ты не должна расстраиваться так сильно из-за того, что произошло, это было попросту неизбежно. И, возможно, тебе придется побороться за свою жизнь с другими добровольцами еще не один раз. Ты должна быть к этому готова, если хочешь победить. Пойми, ни один победитель еще не вышел из Спирали без крови на руках.

– Я понимаю. – я и правда понимаю, но от этого мне не легче. – Но, знаешь ли, убивать другого человека не так-то легко.

– Я тебя понимаю. – я вдруг только сейчас думаю о том, что ему в свое время тоже приходилось это делать. Убивать, чтобы жить. А он тем временем продолжает. – Тебе стоит относиться к этому чуть проще. Прости, но с этим я не могу тебе помочь, я и так нарушил слишком много правил.

– Я об этом не просила! – выхожу из себя. – Кроме того, ты делаешь это ради себя, а не ради меня!

Жнец смотрит на меня странным взглядом, но ничего не отвечает на мою вспышку. Мне в который раз становится стыдно за свои слова. Это отвратительная благодарность за помощь.

– Прости, это все нервное. – тут же пытаюсь слабо оправдаться, а затем нахмурив брови, спрашиваю: – Почему он не набросился на тебя?

– Кто? Калио?

– Жуткий паук называется калио? Да, речь о нем. У меня сложилось ощущение, будто он собирался прикончить меня, хотя ты был ближе к нему.

– У меня и мне подобных есть набор генов, которые дают понять животным с Арены, что мы сильнее. – поясняет он. – Поэтому они не связываются с нами. Но инстинкт охотника в них сильнее, поэтому даже несмотря на мою близость к тебе, калио продолжила охоту на тебя.

– Ага, что-то подобное я и предполагала. – сама слышу смертельную усталость в своем голосе. Впереди еще шесть кругов Спирали, а я совершенно без сил.

– Нам пора идти, чтобы собрать как можно больше еды и найти безопасное место для ночлега. Поблизости от стены, рядом с дверью, ведущей на следующий этап круглосуточно дежурит дрон, поэтому я не смогу какое-то время снимать маску и разговаривать с тобой. И первым делом утром ты на время заберешь у меня рюкзак. Ключ от двери тоже отдам тебе утром.

– Хорошо, я поняла.

С сожалением наблюдаю, как Жнец надевает маску, а затем иду за ним дальше. Несколько раз мы останавливаемся, чтобы нарвать фруктов, орехов и трав, которыми наполняем рюкзак. Пару раз мы натыкаемся на знакомые голубые ягоды – это ядовитая селия, которую мы обходим стороной. Как мой напарник и обещал, примерно через час я вижу место, где встречается внешняя и внутренняя стены первого кольца Спирали. Набрав воды, мы останавливаемся, Жнец выбирает самое большое ближайшее к стене дерево, и еще до наступления темноты мы скрываемся в густых ветвях наверху. Перед тем, как улечься спать, я беру у Жнеца электронный прибор, чтобы посмотреть на список добровольцев. За три дня от начала Испытания из сорока восьми участников живыми остались всего двадцать восемь человек. Из них всего шесть девушек. Так же, если верить списку, Джош жив. Чему я искренне рада, надеюсь, нам повезет встретиться в ближайшем будущем.

Ночь проходит беспокойно, я постоянно просыпаюсь и прислушиваюсь к окружающим звукам. Поэтому отбрасываю все попытки снова заснуть, как только тьма сменяется привычной серостью. Сажусь на сетке и потягиваюсь, смотрю на сидящего рядом Жнеца.

– Мне больше не уснуть, может пойдем дальше?