Спираль

Он кивает и, посмотрев по сторонам, ведет меня в сторону воды. С трудом удержавшись от того, чтобы еще раз не посмотреть на тело, я отправляюсь за ним. Нам удается сделать шагов тридцать, я уже слышу журчание впереди, как позади раздается треск веток. Да что там, черт возьми, опять? Развернувшись, я просто не верю своим глазам. По нашему следу быстро двигается огромный паук, судя по тому, что с его жвал капает кровь, он успел неплохо поохотиться, но никак не может отказаться от такой легкой добычи, как я.

– Похоже, сегодня не мой день. – обреченно говорю Жнецу. – С ЭТИМ мне точно не справиться. А убежать я не смогу. – вздыхаю и готовлюсь встретиться со смертью, но нам необязательно умирать вместе, он быстрее и выносливее, может выжить. Все эти мысли мгновенно проносятся в голове, поэтому я решительно произношу: – Уходи, я отвлеку его на себя, а ты успеешь сбежать.

Знаю, что тварь убьет меня молниеносно, поэтому можно считать, что времени совсем нет. Но Жнец качает головой, а потом делает немыслимое. Снимает свой браслет и бросает его мне, я инстинктивно ловлю на лету тяжелую металлическую вещь и широко распахнув глаза смотрю, как Жнец срывается с места и очень быстро бежит навстречу жуткому чудовищу, которое вообще не обращает на него внимания, ну это и понятно, от меня ведь вкусно пахнет свежей кровью. Но не до такой же степени, чтобы не обращать внимания на бегущую на тебя добычу. Да что с этой тварью не так? Завороженно наблюдаю, как Жнец подпрыгивает вверх, ловко хватается за толстую ветку большого дерева и с размаху бьет ногой точно в тело огромного монстра. Паук падает на брюхо и по инерции катится вперед еще несколько метров. Жнец спрыгивает с дерева, приземляется с невероятной грацией, обходит труп и уверенно направляется прямиком ко мне, на ходу снимая маску. Лицо его словно высечено из камня, он сосредоточен и предельно серьезен. Я смотрю на него во все глаза и, кажется, вдобавок ко всему, с открытым ртом. Что это, черт возьми, только что было? Не дойдя до меня около метра, протягивает вперед руку.

– Браслет. – коротко говорит он.

Я бросаю ему то, что он просит, и уже в следующий миг браслет снова красуется на том же месте, что и две минуты назад.

– Тебе же нельзя убивать животных. – тупо произношу я, все еще с недоверием смотря на своего спасителя. Зачем он это сделал?

Он полностью игнорирует это замечание, смотрит мне прямо в глаза и распоряжается:

– Дрон скоро будет здесь, так что стоит поторопиться. Смывай с себя кровь, а я избавлюсь от тела, никто не должен его увидеть, иначе будут проблемы.

Затем он, немедля, надевает маску, разворачивается, возвращается к пауку и уверенно берется двумя руками за паучьи лапы и тащит его прочь. А я как идиотка продолжаю пялиться ему вслед.

19. Спасительная дверь

Когда Жнец скрывается из вида, я наконец прихожу в себя. Разворачиваюсь и плетусь к ручью. Руки дрожат, ноги подкашиваются, горло саднит. Осматриваю себя, замечаю кровь на рукаве и на груди. Опускаюсь на колени перед ручьем и смотрю на свое отражение в прозрачной воде, волосы всклокочены, на них и кое-где на лице кровавые пятна, в глазах лопнуло несколько капилляров, вид довольно жуткий. Чувствую я себя еще хуже, чем выгляжу, подавив готовый сорваться с губ всхлип, я принимаюсь лихорадочно смывать кровь с костюма, возможно, это особенности ткани, поэтому они исчезают довольно быстро, а затем с лица и волос, которые приходится распустить для этой цели. Тру лицо и шею с такой силой, что они начинают болеть, это приводит меня в чувство и помогает справиться с ощущением того, что кровь Лили впиталась мне под кожу. Собираю мокрые пряди в низкий хвост, поднимаюсь на ноги, разворачиваюсь и направляюсь к ближайшему дереву, чтобы дождаться возвращения Жнеца. Он не должен был этого делать, это опасно, у него могут возникнуть неприятности. Но, естественно, Жнец убил монстра не ради меня, а ради себя. Ему так же выгодна моя победа, как и мне самой. Я продолжаю убеждать себя в этом, когда Жнец бесшумно появляется рядом со мной, отчего я вздрагиваю.

– Порядок? – хрипло спрашиваю у него.

Когда он кивает, я продолжаю:

– Видел дрон?

Качает головой.

– А еще кого-нибудь видел?

Снова нет.

– Идем дальше?

На этот раз кивает.

Я поднимаюсь на ноги и иду по берегу ручья. Жнец идет за мной, по крайней мере я на это надеюсь, ведь продвигаюсь вперед, ни разу не оглянувшись. Жужжание дрона над нами слышится только минут через десять, но я даже не думаю поднять голову вверх, сейчас мне наплевать на всех, в том числе и на организаторов Испытания вместе с теми, кто хочет зрелища и делает ставки на человеческую жизнь.