Спиритический сеанс

Пара геев обняла друг друга и снова поцеловалась взасос в аккурат возле Тани, а затем, не размыкая объятий, направилась дальше. Девушка проводила их с досадно окаменевшей миной, а затем, громко выругавшись, встала и пошла от озера прочь.

Данстон выбрал самый удобный момент для звонка.

— Ну что, Триша, как обстоит твое расследование? Уже удалось доказать, что мадам Бланшар — мошенница?

Девушка уже было хотела, напомнить обнаглевшему редактору, как на самом деле звучит ее имя, но успела себя вовремя остановить. В конце концов, он только этого и добивается.

— Прекрасно, мистер Грин, — она специально выдержала паузу при ответе, услышав недовольный возглас на том конце трубки. — Я откопала золотую жилу. Это действительно будет грандиозное расследование.

Хотела бы Таня сама в это верить, но пока ей не очень-то это удавалось.

— Во-первых, меня зовут Грей, мистер Грей…

— Точно, Данстон, а то совсем запамятовала. Помню, что фамилия из какого-то нашумевшего романа. Вспомнила — «Пятьдесят оттенков серого».

И опять недовольный возглас на том конце трубки. Таня ехидно улыбнулась. Она знала нелюбовь ее начальника к таким книгам.

Мужчина прочистил горло, видимо, собираясь с мыслями, а, собравшись, продолжил невозмутимым голосом:

— А, во-вторых, объясни, что ты там накопала. Тебе удалось найти факты?

— Не совсем.

— То есть?

Ох, если бы она сама знала.

— Рианнон и ее приспешники действуют слаженно и осторожно. К их работе комар носа не подточит. Но здесь в самом деле творятся странные вещи. Мадам Бланшар что-то скрывает. Некто ведет за ней охоту, и я чувствую, а она не хочет, чтобы в это дело вмешивалась полиция.

— Постой-постой! Ты чувствуешь, предполагаешь? А как же доказательства, Таня? — он опять забыл, что «не помнит» ее имени. — Ты разузнала что-нибудь стоящее, или все основано на твоей интуиции?

Журналистка поджала губы. Неизвестно, кого больше она ненавидела в тот момент: себя, за то, что не сумела ничего отыскать за полмесяца, или Данстона, что так легко ее раскусил.

— Дан… мистер Грей, мне пока не хватает доказательств, но я почти уверенна…

— Все ясно, — голос главного редактора снова приобрел присущий ему заносчиво-насмешливый тон. — Ты ничего не нашла, а теперь изо всех сил пытаешься оправдать свою бесплодную командировку. Слушай, Танси, я дал тебе отличный шанс, но, напомню, последний шанс. Если до конца месяца вся твоя «грандиозная» статья будет основана исключительно на твоих беспочвенных домыслах, можешь искать себе работу где угодно, только не в моем журнале.

Послышались короткие гудки. Таня стояла несколько секунд, тупо глядя в одну точку. Ощущение было такое, что ее облили дерьмом, целым корытом дерьма. Настроение вмиг испортилось. Город, который еще недавно казался ей милым и уютным, теперь выглядел по провинциальному безликим и убогим.

Девушка склонилась к сумочке, достала оттуда список покупок для Рианнон и с тяжелым сердцем направилась искать нужный магазин.

Центральная улица Биксби, как и все подобные ей в других городах, даже в светлое время суток вся светилась неоновыми вывесками. Там были и кафе, и дешевые бары-забегаловки, и дорогие рестораны. Таня увидела множество библиотек, городской музей, местный театр, и стони всевозможных магазинчиков. В преддверии Хэллоуина основным товаром в них были, конечно, атрибуты праздника: костюмы, свечи, украшение домов и миллионы устрашающих игрушек, статуэток, фигурок различных ведьм, демонов и прочей нечисти.

На стене одного дома из красного кирпича внимание Тани привлек весьма любопытный рекламный баннер. На нем были изображены мужчина и женщина, прижавшиеся друг к другу в интимной позе, а сверху на них с душа текла вода. Надпись над картинкой гласила: «Сантехнические работы!».

Таня, не без труда, но все же нашла нужный ей эзотерический магазин, который в этот период пользовался особой популярностью у покупателей. Девушке даже пришлось отстоять немалую очередь, чтобы купить необходимые вещи. Отоварившись, она вышла из магазина с единственным желанием поскорее вернуться домой.

Группа тинэйджеров на скейтбордах рассекала улицу по тротуару. Девушка не заметила их, а те, в свою очередь, не стремились ее объезжать. В итоге Таня едва успела посторониться, но уронила тяжелые пакеты с товаром и, склонившись, подобрать их, упала бы на землю, если бы чьи-то крепкие руки ни подхватили ее и ни поставили на место. Девушка повернулась, чтобы поблагодарить спасителя, и встретилась с парой смеющихся глаз.

— Не ушиблись?

— Вы?

Видимо, у нее было такое перепуганное лицо, что мужчина воспринял это на свой счет и смущенно пожал плечами.

— Виноват. Я.

— Ой, простите, — опомнилась Таня, — просто не ожидала вас здесь увидеть.

Спаситель улыбнулся, и его карие глаза засеяли.

— Отличный день. Решил прогуляться, побыть среди людей, — пояснил он.

Таня прищурилась, пытаясь вспомнить имя мужчины.

— Вы?

— Дориан Льюис, — напомнил он. — А вы?

— Таня Сэвидж, — девушка протянула руку для пожатия. Дориан с неподдельным удовольствием принял ее желание познакомиться.

— Интересное имя. Кто из ваших родителей был оригиналом? Оба?