Спиритический сеанс

— Отец, — горделиво протянула девушка.

— Ему повезло иметь такую красивую дочь.

Таня порадовалась комплименту. Дориан был необычайно хорош собой. Породистый, ухоженный, приятный. В отличие от слегка развязного детектива — и почему она опять вспомнила о нем? — в ее новом знакомом не было ни капли небрежности. Гладковыбритый, аккуратный… сексапильный. Он фантастически смотрелся во всем черном: дорогие джинсы, трикотажная рубашка с длинными рукавами и пиджак. Его лицо казалось ей знакомым, а от искренней улыбки теплела душа.

Мужчина перевел взгляд на пакеты.

— Интересные покупки, — подметил он.

Таня зарделась.

— Это для мадам Бланшар.

— Я понял — его карие глаза снова смеялись. — И как обстоит работа? Много успели поведать приведений?

— Достаточно. Но сегодня у меня выходной, потому, как и вам, захотелось побыть среди живых.

— Тогда, может, сходим куда-нибудь перекусить? — предложил Дориан.

— С удовольствием. — Ей невероятно импонировал ее новый знакомый. Общение с ним проходило так легко, и опять в отличие от Марка Ланкастера, что девушка тут же забыла о своем угрюмом настроении и желании вернуться домой.

— Здесь неподалеку есть отличный французский ресторанчик на свежем воздухе, в аккурат возле центральной площади. Там продают божественные круассаны, вкус фантастический, но особенно фантастическая цена — всего доллар за штуку.

Таня откинула голову назад и заливисто рассмеялась.

— Вы мне кажитесь весьма прагматичным человеком, Таня. Как вы стали помощником медиума? — спросил ее Дориан, когда они оба уже успели съесть по паре вкуснейших круассанов, выпили коктейли и теперь просто наслаждались обществом друг друга.

Таня пожала плечами. Ей уже надоело придумывать истории.

— Просто ищу себя, — неопределенно ответила она.

— Надеюсь, когда найдете, это будет большим откровением.

Девушка улыбнулась. Ее новый знакомый нравился ей все больше.

— Но ведь и вы совсем не похожи на типичного клиента мадам Бланшар, и все же посетили ее сеанс.

— Вот уж действительно. Но у меня были на то свои причины.

— Можно полюбопытствовать какие?

Мужчина немного напрягся. Его лицо приняло серьезное выражение.

— Мой кузен, — неохотно начал он. Было заметно, что откровение дается ему нелегко. — Он погиб полгода назад. Упал с лошади и свернул шею. По крайней мере, это официальная версия расследования.

— Но вы в нее не верите? — догадалась Таня.

Дориан кивнул.

— Дейв был отличным ездоком. К тому же полиция проигнорировала тот факт, что подпруга была ослаблена.

— Понятно, — девушка пару раз кивнула. — И что же вам удалось выяснить?

И только когда вопрос прозвучал из ее уст, Таня вдруг поняла, что задает его, будто и в самом деле верит в то, что призраки мадам Бланшар могут дать на это ответ.

Дориан передернул плечами.

— Увы, нет. Дейв, что явился мне, тоже считает, что недоглядел подпругу.

Собеседник так резко погрустнел, что Тане захотелось срочно его развеселить.

— Так вот откуда запах конского навоза во время спиритического сеанса тогда, — она сделала вид, что рассуждает вслух. — От вас.

Дориан усмехнулся и послал девушке благодарный взгляд. Он понял, что она сказала это специально.

— Виноват. От меня.

Таня засмеялась, как ей показалось, немного громче, чем следовало.

— Вы не местная. — Это был не вопрос, а констатация факта.

Она не стала переубеждать его в обратном, раз у нее не получается выглядеть, как южанка. Но, чтобы поддержать легенду о жизни на ферме, она ответила:

— Из Монтаны.

— О, тогда вы тоже должны разбираться в лошадях.

Блин, этого она не учла.

— Да как-то не свезло.

— Бывает. А я здешний… ну, не совсем здешний — из столицы.

— Из Оклахома-Сити? А чем занимаетесь?

— Да так, пописываю немного, — произнес он с наигранной небрежностью и опустил глаза в пол, но Таня быстро его раскусила. Мужчина был не так просто, как кажется.

— Писатель? А что пишете?

— Всякие готические ужастики, — он скорчил устрашающую рожицу и пошевелил пальцами обеих рук у лица.

— Правда? Под своим именем?

— Нет. Под псевдонимом Пурри Брошь.

Таня онемела. Пурри Брошь?! Да она зачитывалась его книгами, когда была подростком! Он был одним из лучших авторов в этом жанре и создавал воистину жуткие романы в стиле страшных сказок о загробной жизни, ходячих мертвецах, восставших из могил монстров, домах с привидениями и мрачных мирах. Его книги не выходили из каталогов «Нью-Йорк таймс бестселлер». Так вот зачем ему понадобилось посетить медиума — в том числе, чтобы поднабраться опыта для следующих произведений.

Девушка поверить не могла, что сидит за одним столиком и ведет непринужденную беседу с одним из популярнейших авторов Америки. Хотя, если вспомнить, она уже жила под одной крышей с известнейшим медиумом страны, но не испытывала от этого огромного изумления.

— Фантастика! Я ваша почитательница, автор. Можно получить долгожданный автограф?

Дориан откинул голову назад и громко рассмеялся. А затем потянулся к салфетке на столе, вынул из внутреннего кармана пиджака дорогую шариковую ручку, что-то чиркнул ей на салфетке, а затем протянул клочок девушке.

— Что это? — спросила она, глядя на набор цифр.