Спиритический сеанс

Сейчас Биксби изобиловал зеленой травой и другими разноцветными красками, и трудно было представить, что когда-то здесь находились сплошь пески да камни. Архитектура города была традиционна юго-западу одноэтажной Америки. Дома напоминали смесь приземистых коробок песчаного цвета, сродни гаражам для парковки фур, и причудливых хижин из сказок Андерсена. Жилища горожан, в отличие от плотно застроенной недвижимости Большого Яблока, располагались друг от друга на должном расстоянии, а пустынная территория тонула в зелени. Красные двери, обширные дворики, фигурки обезображенных тыкв на порогах домов в преддверии Хэллоуина, флаги страны, установленные на входе, — рай для любителей американской провинциальной жизни.

Девушка с интересом наблюдала за туристами, коих в Биксби, к ее большому удивлению, было немало.

Но, несмотря на приятное впечатление от города, Таня поймала себя на мысли, что никогда не смогла бы обосноваться здесь. Ей нужно было движение, бурлившая жизнь, толпы прохожих, ежесекундно окружающих тебя, шум, гудки пароходов, скрежет колес по асфальту, — в общем, все то, что давал ей Нью-Йорк. Наблюдая сейчас за местными жителями, которые никуда не спешили, словно наслаждаясь каждой секундой этого приятного солнечного дня, девушка вдруг вспомнила слова одной своей хорошей знакомой:

— Южане все делают медленно.

Эта знакомая тогда имела в виду секс с южанином, говоря, что они куда лучшие любовники, чем янки. При мысли о плотском удовольствии у Тани возник образ Марка. Он ведь тоже южанин.

Пройдя пару миль, девушка вышла на небольшое озерцо, почти высохшее, заросшее камышами и покрытое тиной. В озере плавали уточки, а огромная собака породы кокер-спаниель шоколадного цвета вышла на охоту за птицами и, прыгнув в воду, поплыла в сторону уток. Те, естественно, бросились наутек. Взволнованная хозяйка собаки бегала вокруг озера и с криками: «Эльза! Эльза!» пыталась вернуть беглянку-охотницу на берег. Но Эльза не внимала воплям хозяйки, продолжая свою охоту. Пришедшие на пикник люди, расположившиеся у берега на покрывалах, с любопытством наблюдали за забавной картиной.

Таня улыбнулась, подошла ближе к воде и села на пень. Облокотившись на колени и поставив голову на руку, девушка долго смотрела на озеро, людей, птиц, щебетавших в округе, собаку, которую все-таки удалось заманить на берег чем-то съестным, и думала, что зря она категорично решила ранее, что не сможет здесь жить. Попадая в такое место, как это, можно очень быстро к нему прикипеть.

Мысли девушки снова вернулись к загадочному детективу. Марк Ланкастер совсем не был похож на человека, с которым можно завязать короткую интрижку. Скорее ему подходила роль эдакого отца семейства. Таня так и представила этого брутального надежного мужчину, стоявшего посреди зеленого газона на заднем дворе и крепко держащего в руках своего сына, регулярно подкидывая его вверх, а малыш повизгивал от смеха и удовольствия. Рядом стоял самодельный барбекю, на котором готовилось мясо для пикника. Еще один ребенок постарше — девочка — кружилась возле ног отца, требуя и ее взять на руки. А на крыльце, вытирая руки о полотенце и широко улыбаясь, стоит… Кто? Таня Сэвидж? Увы, это невозможно.

Девушка опустила глаза и стала рассматривать носки своих кроссовок. Еще не время, твердил ей разум, думать о серьезных отношениях. Сначала стоит построить карьеру, прославиться, наконец. Но сердце кричало, что таким образом это время не наступит никогда, и если ей повстречался в жизни хороший человек, нужно всеми силами держаться за него.

Губы девушки скривились в сардонической улыбке. Вообще-то, пока ей никто не предлагал никаких отношений, а славный детектив после неловкого инцидента так больше в жизни Тани не появился.

Она подняла голову и стала свидетелем красивой, романтической сцены. Солнце клонилось к закату и в ореоле желто-оранжевого света, словно окруженные золотым нимбом, на горизонте появились он и она. Красивая пара — парень с девушкой, — державшись за руки, медленно шла к озеру. Они не смотрели по сторонам, они не смотрели на озеро, на людей, да и вообще никого не замечали вокруг. Их взгляды были прикованы исключительно друг к другу. Он прижал ее к себе и нежно-нежно поцеловал в губы. При виде этой возвышенной сцены у Тани защемило сердце. Ей тоже так сильно захотелось быть любимой кем-то, чтобы о ней заботились, глядели на нее с обожанием, целовали вот так. Впервые в жизни, Таня позавидовала кому-то. Вот бы мне так, подумала девушка и грустно вздохнула.

Ее глаза заволокло мечтательной дымкой, а на лице появилась нежная улыбка. Но чем ближе становилась пара, тем сильнее округлялись глаза девушки, зрачки расширялись, лицо озадаченно хмурилось, а уголки губ медленно опускались вниз. Когда влюбленные подошли к озеру, девушка окончательно убедилась, что это не он и она, а он… и он.