Спиритический сеанс

— Ремонт? — она сосредоточенно огляделась по сторонам. — А что, требуется?

Помощница фыркнула. Она шутит или в самом деле не видит очевидных вещей?

— Уже лет двести как.

Рианнон рассеянно моргнула.

— Не замечала.

Еще бы! Таня подошла к дивану и, сбросив ноги хозяйки на пол, уселась рядом с ней.

— Посмотри на эту люстру. — Она подняла указательный палец вверх, на изящное творение из хрусталя и бронзы, которое некогда было произведением искусства, восхищавшим жителей и гостей дома, а сейчас покрытое пылью и паутиной и опасно накренилось вбок. — Однажды рухнет тебе на голову, в лучшем случае испортив твою прекрасную прическу.

Дальше палец Тани переместился в сторону противоположной стены, которую на две половины разделила глубокая трещина.

— А в один прекрасный момент эта стеночка придавит тебя, и Америка наконец вздохнет с облегчением.

Глаза Рианнон рассеянно блуждали по залу. Она с таким искренним удивлением оглядывала все вокруг, словно и не жила здесь вовсе и не видела проблем.

— И в самом деле, — поразилась она.

— Ну, наконец-то, — Таня хлопнула себя по коленям, — мадам Бланшар узнала, что ее дом — это не только любимый персидский ковер.

Женщина лишь отмахнулась.

— Все равно переделывать ничего не буду. Дом принадлежал Жану Батисту, я получила его в качестве свадебного подарка с условием, что все останется так, как есть. Французы такие консерваторы, — она скорчила мину.

— Но этот француз давно здесь не живет.

— А как часто бывает! Знаешь, сколько раз он сбегал из психушек и возвращался сюда? Уж в какие клиники его не упекали. Я и представить себе не могла, что в нашей стране столько психдиспансеров. Жану Батисту впору путеводитель писать по психушкам США. И отовсюду сбегал, а главное, возвращается всегда сюда. В одной клинике даже искать его не стали, сразу приехали ко мне. И что ты думаешь? Прибыли на полчаса раньше Жана Батиста.

Рианнон снова легла на подушку и прикрыла глаза.

— Сейчас он на Аляске, в каком-то закрытом заведении. Но не думаю, что решетки на окнах и канадская граница станут ему преградой, чтобы вернуться к родным пенатам.

Таня молча наблюдала за женщиной. Та сложила руки на груди в замок, а ноги разместила у Тани на коленях. Она приоткрыла один глаз и глянула на помощницу.

— А ты почему ещё здесь? Вали в лавку. Завтра понедельник, нужно ещё подготовиться к рабочему дню.

Девушка подперла рукой подбородок и ухмыльнулась.

— Пойдем со мной, — Таня весьма удивилась, услышав свои слова, ей даже показалось, что это не она, а кто-то другой за нее предложил это хозяйке. Но, подумав, девушка пришла к выводу, что действительно хочет увидеть мадам Бланшар вне стен этого хмурого дома.

Но не только она удивилась предложению. Рианнон открыла оба глаза и недоверчиво уставилась на помощницу.

— А что? — заспорила Таня, видя ее сомнение. — Хватит киснуть в четырех стенах. Пойди, прогуляйся, подыши свежим воздухом.

Рианнон нахмурилась. В ее глазах мелькнуло что-то странное, что было ей не свойственно, и чего раньше Таня никогда не видела в этом взгляде. Но затем женщина моргнула, и ее лицо снова приобрело недовольно-надменное выражение.

— Хочешь сказать, что здесь проблемы со свежестью воздуха? Ты чё, чучундра, хряпнула с утрица? Давай проваливай и оставь меня в покое.

Мадам Бланшар снова упала на подушку и закрыла глаза. Таня несколько секунд смотрела на нее в упор, а потом рубанула рукой воздух и встала с дивана так резко, что Рианнон, чье ноги покоились на коленях помощницы, едва не упала на пол.

— Ну и черт с тобой! Можешь и дальше разлагаться вместе со своим домом, — окрысилась Таня и, схватив сумочку, выбежала на улицу, громко хлопнув дверью.

— Вали, вали, неврастеничка, — пробурчала Рианнон, угрюмо глядя ей вслед.

Едва девушка оказалась за порогом, в глаза ей ударил яркий солнечный свет, приятный бриз зашевелил волосы, и хмурое настроение мгновенно улетучилось. Таня вдохнула приятный влажный воздух, и блаженная улыбка расплылась по ее лицу. Оглядевшись по сторонам, Таня медленно зашагала вперед, неважно куда, просто вперед.

Для приехавшей с севера янки, город в середине осени утопающий в зелени и цветах, показался удивительной сказкой. Биксби возник в начале двадцатого века на территории, носившей название "ничейная земля" и благодаря удачному политическому ходу государства, известному как "Земельный забег". Когда-то пустынная, никем не обрабатываемая территория, сплошь состоявшая из твердой, почти каменистой почвы, нещадно опаляемой солнцем, встретила потоки переселенцев, поселившихся в этих местах. Сначала Оклахома-Сити, а потом и другие некрупные города, как этот, словно грибы выросли на неплодородной пустоши.