Сплетница

Когда Серена вернулась, огромная квартира была пуста. Родители редко бывали дома. Отец управлял голландской судоходной фирмой, которую его прапрадедушка основал в 1700-х годах. Они с мамой также были членами советов всех крупных благотворительных и художественных организаций города, и им постоянно нужно было присутствовать на встречах, деловых обедах или других мероприятиях. Дейдра, горничная, ушла за покупками, оставив дом безупречно чистым и расставив в каждой комнате, включая ванные, вазы со свежесрезанными цветами.

Серена открыла дверь в меньший зал и плюхнулась на любимое кресло, обитое синим бархатом. Она нажала несколько кнопок на пульте дистанционного управления, и дверца одного из встроенных шкафов отодвинулась, открывая плоский экран телевизора. Она раздраженно пролистывала каналы, но никак не могла сосредоточиться на изображении и в конце концов остановилась на TRL, хоть и считала, что Карсон Дейли – самый противный мужчина в мире. В последнее время она мало смотрела телевизор. В пансионе ее соседки готовили попкорн и горячий шоколад и в пижамах усаживались смотреть «Субботним вечером в прямом эфире» или «Чудаков», но Серене больше нравилось пить персиковый шнапс и курить сигары с мальчиками в подвале часовни.

Сильнее всего ее, конечно, беспокоил не Карсон Дейли и даже не тот факт, что она скучала дома одна, а мысль о том, что она может провести так остаток жизни, – в одиночестве перед телевизором в квартире родителей, – если не возьмет себя в руки и не поступит в колледж. Почему она была такой глупой? У остальных все шло как надо. Неужели она пропустила очень важную лекцию под названием «Соберись, тряпка»? Почему никто ее не предупредил?

Ладно, нет поводов для паники. Еще есть время. И можно веселиться, как и раньше. Не обязательно становиться монахиней из-за межшкольного театрального кружка или как там его.

Серена выключила телевизор и пошла на кухню. Кухня ван дер Вудсенов была огромной. По периметру висели стеклянные кухонные шкафы, а под ними блестели столешницы из нержавеющей стали. У них было две ресторанные плиты и три морозильные камеры. В центре стоял огромный стол со стопкой сегодняшней почты.

Серена взяла письма и стала их перебирать. В основном приглашения для родителей – белые квадратные конверты с надписями старомодным шрифтом – на балы, благотворительные обеды, сборы пожертвований и аукционы. Потом шли приглашения на открытия художественных выставок – открытки с изображением работ художника на одной стороне и подробностями мероприятия на другой.

Одно из них привлекло внимание Серены. Очевидно, оно затерялось на почте, потому что выглядело потрепанным, а открытие, о котором в нем говорилось, состоялось в четыре часа в среду, то есть… прямо сейчас. Серена перевернула карточку и посмотрела на изображение картины. Похоже на черно-белую фотографию глаза, тонированную розовым цветом. Работа называлась «Кейт Мосс». А шоу – «За кулисами».

Серена, прищурившись, рассматривала картину. В ней было что-то невинно-прекрасное и в то же время немного вульгарное. Может, это вообще не глаз. Она не была уверена. Но работа определенно классная, сомнений нет; теперь Серена знала, чем займется в ближайшие два часа.

Она влетела в спальню, сбросила с себя бордовую школьную форму и натянула любимые черные кожаные штаны. Затем схватила пальто и вызвала лифт. Через несколько минут она уже выходила из такси около галереи «Вайтхот» в Челси.

Оказавшись внутри, Серена взяла бесплатный мартини и поставила подпись в списке приглашенных. В галерее было полно хипстеров в прикольной одежде, они пили коктейли и любовались фотографиями на стенах. Все изображения походили на картинку с открытки, тот же черно-белый глаз крупным планом всевозможных оттенков, форм и размеров. Под каждой фотографией табличка с именем знаменитости: Кейт Мосс, Кейт Хадсон, Хоакин Феникс, Джуд Лоу, Жизель Бундхен, Шер, Эминем, Кристина Агилера, Мадонна, Элтон Джон.

Французский поп журчал из невидимых колонок. Авторы выставки, братья-близнецы Реми, сыновья модели француженки и английского герцога, давали интервью и фотографировались для Art Forum, Vogue, W, Harper’s Bazaar и New York Times.

Серена внимательно разглядывала фотографии. Это не глаза, решила она, рассмотрев их поближе. Но что? Пупки?

Внезапно Серена почувствовала, как вокруг талии обвилась чья-то рука.

– Привет, ma chèrie. Какая красавица. Как тебя зовут?

Один из братьев Реми. Лет двадцать шесть, одного роста с Сереной – метр семьдесят, с кудрявыми черными волосами, сверкающими голубыми глазами и слегка вздернутыми уголками темно-красных губ. Он говорил с французским и британским акцентом одновременно. Одетый с ног до головы во все темно-синее, он был абсолютно неотразим, так же как и его брат-близнец.

Счастливица.