Спокойной ночи, красавчик

– Это значит, что вам следует ожидать дальнейших проявлений, что и побудило вас позвонить мне, – поясняет он. – Рассеянность. Растормаживание. Переедание и прогрессирующее снижение социально приемлемого поведения. – Он делает паузу, чтобы посмотреть на Сэма – ее сына, который арендовал машину, чтобы приехать на прием, и теперь молча сидит с каменным лицом. – Я думаю, нам следует начать планировать круглосуточный присмотр за вами, Маргарет.

В лифте Сэм берет маму за руку, чего он не делал с самого детства.

– О, не переживай так, – говорит она, похлопывая его по руке и борясь со слезами. – Я уверена, что он преувеличивает. Я не настолько плоха.

На стоянке они молча идут под безоблачным небом к ее синей «Королле», где его мать остановилась, не в силах вспомнить, как открыть дверцу машины. Когда они возвращаются домой, она идет в свою комнату, а Сэм переодевается в костюм для бега, вылетает за дверь и мчится вверх по Лейдекер-Роуд к Албемарл, по самому изматывающему пути в гору. Наверху он кричит от ярости, моля всех, кто услышит, чтобы он не потерял и ее.

Сэм хочет продолжать кричать, так громко, чтобы Энни открыла дверь в эту больничную палату. Он чувствует, что она рядом. Внизу, возле кофейного киоска «Старбакс», пьет уже пятую чашку кофе и ждет, когда он очнется, чтобы забрать его домой. Но когда дверь открывается, это не Энни, это снова доктор, который осматривает рану на его лбу и засовывает ему в рот еще несколько таблеток, погружая его в сон, полностью лишенный сновидений.

Глава 25

Сидя в одиночестве за кухонным столом, я со слипающимися глазами просматриваю последние статьи, распечатанные с нескольких надежных сайтов.

В заключение следует отметить, что большинство специалистов в области сексуального здоровья согласны с тем, что сексуальные ролевые игры, если их проводить надлежащим образом, могут помочь счастливым супружеским парам еще больше углубить их связь, являясь при этом мощным и приятным источником расширения возможностей для обоих партнеров. Скучающий бухгалтер может стать безжалостным деспотом. Измученная домоседка может вообразить себя соблазнительницей. Возможности безграничны.

Я откладываю статью и зачерпываю пригоршню попкорна «Смартфуд» из миски рядом со мной. Ладно, ладно, я понял. Доктор Энни Мари Поттер притворялась знойной двадцатичетырехлетней француженкой, чтобы повысить уверенность в себе внутри и вне спальни, в то же время, узнавая Сэма более интимным образом. Акцент. Вымышленный возраст. Все это было частью игры. Это, по-видимому, их фишка, если можно доверять мнению доктора Стивена Перкинса, постоянного секс-эксперта на AskMen[44]. Согласно его исследованию, почти 66 процентов всех супружеских пар в какой-то момент отношений практиковали подобный тип поведения.

Я соскребаю последние зерна из миски и качаю головой, убеждаясь, что никогда не пойму брачных ритуалов супружеских пар. Да и как? Мои самые долгие романтические отношения длились ровно ноль дней. (Но они решили устроить это в кабинете – комнате, которую, как я полагаю, многие пациенты Сэма считают священной, и, на мой взгляд, это уже слишком.) Я мою миску из-под попкорна и принимаюсь поливать свою коллекцию висячих растений, когда будильник звякает напоминанием. Вот-вот начнутся новости.

В гостиной я направляю пульт на телевизор, ожидая, что «Новости от очевидцев» начнутся в 23:00, как и в 6:00, с местного метеоролога Ирва Вайнштейна, стоящего у метеостанции, бросая вызов холоду. Но в этот раз выпуск начинает не Ирв, а блондинка с напряженным лицом в розовом платье из полиэстера. Рядом с ее головой на экране возникает надпись: «Поиск пропавшего доктора».

– Вечерний выпуск мы начнем с новостей о докторе Сэме Статлере, местном жителе, пропавшем два дня назад. Пока полиция последние сорок восемь часов пытается восстановить события и выяснить, что могло случиться с пропавшим психотерапевтом, жители Честнат-Хилла сегодня днем вышли принять участие в гражданских поисках. Подробнее об этом мы поговорим с Алекс Маллиган, ведущей репортаж в прямом эфире.