Спор на жизнь (СИ)

— Как раз это я прекрасно понимаю, — вмешалась Анна.

— А потом поняла, — проигнорировав ее слова, старуха продолжила. — Когда заболела моя матушка, он помог. Сделал все, что от него зависело, и ничего не попросил взамен. Вот тут-то я и осознала, что неравнодушен он ко мне, а за злобой просто прятал истину. Мужчины в этом отношении трусы, боятся, что получат отказ, поэтому предпочитают скрывать чувства за маской презрения. Жаль, не получилось ничего — не ровня горничная князю, но память о нем до сих пор храню в сердце. Ах, знала б ты, какой красивой я была, краше, чем ты… — женщина вздохнула, вспоминая былые деньки.

— Поверьте, в моем случае это не так: он бесстрастен, просто не способен…

Говоря эти слова, Анна смутно осознавала, что эта истина, которую она запомнила едва ли не с пеленок, больно уколола ее сердце. Девушка была вынуждена признать, что искренне хотела, чтобы все это оказалось ложью. За то время, что она провела в особняке графа, ей пришлось многое переосмыслить. Сама не веря своим ощущениям, принцесса поняла, что место ненависти заняла благодарность за то, что он спас ее, причем не единожды, но тут же рассудок восстал против, пытаясь вернуть ее чувства в прежнее русло.

— К тому же несколько добрых дел не отменяет прошлых грехов, — добавила она.

— Господь прощает даже самые грешные души, ты считаешь себя выше него, отказывая другим в милосердии? Уверена ли ты, что тебе дано право судить? — лукаво заметила старуха.

— Нет, но…

— Так в чем же дело? За свои грехи он будет держать ответ в другом мире, предстанет пред высшим судом. Сейчас его душа стремится к свету, пусть и неосознанно пытаясь искупить былые злодеяния, но ты закрываешь перед ним двери. Уверена, что верно поступаешь? Думаешь, лучше будет, если, столкнувшись с отказом, он вернется к прошлому? Если он еще жив, значит, небеса дают ему еще один шанс.

— Независимо от моих желаний он будет творить зло. В том его суть… невозможно противостоять своей природе, — проговорила Анна.

— А чего желаешь ты? — поинтересовалась старуха.

— Второй раз за последнее время мне задают этот вопрос…

— Что ж тогда ты дважды благословлена, — ответила женщина.

При этих словах девушка густо покраснела, потому что перед ней вдруг отчетливо возник последний поцелуй с Дракулой; вполне отчетливое желание поднялось от низа живота к сердцу, разливаясь приятным возбуждением. Отказываясь принять природу этого желания, девушка попыталась отогнать от себя эти мысли.

«Господи, что же это со мной?!» — подумала принцесса, а вслух добавила:

— Я ничего не хочу от него.

— Ой, ври, девка, да не завирайся! Все мысли у тебя на лице написаны! Понимаю, хорош мужчина, чувствуется в нем необузданная сила. Ух… Вот была б я моложе… — она резко усмехнулась.

— Что Вы такое говорите? — краснея еще гуще, возмутилась Анна. — Не бывать тому никогда!

— Видное ли дело! Это у Вас, господ, принято уводить глаза при упоминании о таких вещах, а мы в деревне народ простой. Предел мечтаний наших девиц — это здоровый муж, способный работать и защитить семью, а к остальному можно привыкнуть. Я вон со своим много лет прожила, хотя красотой он не блистал, да и прикладывал меня частенько, но вот случись что — мы в одно превращались, друг за друга горой. А ты нос воротишь, — фыркнула она.

— Наши семьи враждовали много лет. По его вине погиб мой брат и, возможно, отец.

При этих словах старуха замолчала, очевидно, что-то обдумывая, но потом поинтересовалась:

— А кто из его семьи погиб по твоей вине?

Анна слегка замялась, вспоминая о том, как она собственноручно убила Алиру, стала причиной смерти Маришки и Вероны. Она понимала, что сделала все верно, что на этот поступок ее благословили небеса, но также девушка понимала то, что монстрами невесты были лишь для нее, а значит, по отношению к Дракуле, который по-своему любил их, принцесса поступила ничуть не лучше.

Видя ее молчание, старуха заключила:

— То-то и оно, девочка. Месть — гиблое дело, сердца растляет, а потом уж не поймешь, кто в том и виноват.

— Это не одно и то же. Мы выполняли волю Господа!

— Откуда тебе известна воля Всевышнего? Ты стала одной из немногих, кому явилось его откровение? — старуха в очередной раз перекрестилась, уставив на девушку мутные глаза.

— Нет, но…

— Может, как раз Господь хочет, чтобы вы, наконец, зарыли топор войны? Когда воюют сильные мира сего, страдают простые люди. Вон, сколько войн было?! Я трех сыновей схоронила, а они даже не знали, за что боролись. Просто один господарь против другого пошел — земли не поделили.

— Когда речь идет об обычных людях, возможно, это и так. Наша история куда как запутаннее, — отворачиваясь к стене, прошептала Анна, давая всем своим видом понять, что не желает продолжать разговор.

— Может, оно и так, но он воевать явно не намерен, потому что победа была у него в руках, но он предпочел сохранить тебе жизнь. Уж в чем-в чем, а в этом можешь не сомневаться. Скоро ты поправишься и покинешь этот дом, но лишь тебе решать, как жить дальше.

С этими словами женщина положила небольшой сверток около ее изголовья.