Спор на жизнь (СИ)

— А почему люди не питаются падалью? Вы предпочитаете, чтоб к вашему столу подавали свежую дичь, а не ту, что от слабости издохла в лесу, — перебил он её.

— Но это совсем другое! — возмутилась девушка.

— Отнюдь. Нас поддерживает теплая, живая человеческая кровь. От мертвой проку мало.

— Но неужели Вы не можете это изменить?

— Что значит имя? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет.* Я не перестану быть вампиром только потому, что ты начнешь называть меня человеком, принцесса. Я не смог бы этого сделать, даже если бы очень захотел.

В комнате воцарилось напряженное молчание. От раскаленных камней догоревшего камина по-прежнему шло приятное тепло. Протянув руки вперед, Анна будто пыталась впитать в себя жар, идущий от них, но неприятный озноб не проходил.

— Кто такие низшие вампиры?

— Те, кто был обращен из-за укуса вампира, но без помощи оного. Не прошедшие ритуал, скажем так. Именно о них говорится в ваших легендах, потому что в своей кровожадности они теряют разум и осторожность. Слабые создания, презираемые остальными.

— А невесты? — спросила Анна, наконец получившая возможность найти ответы на вековые вопросы.

— Они были обращены с соблюдением всех канонов. Кровь от моей крови, если можно так сказать. Забрав их жизнь, я наделил их своей кровью, — с усмешкой проговорил он, пошевелив кочергой остывающие угли. — Ритуал наделил их силой, но, как ты сама могла заметить, оставил их восприимчивыми к солнцу и серебру. Это смежное звено, с возрастом они становятся сильнее, но никогда не достигнут истиной мощи.

— А ты?

— Откуда столько интереса к моей персоне?

— Он вполне обоснован. Должна же я знать своего врага, ты сам об этом говорил.

— Что ж, я вижу, что наши отношения возвращаются в прежнее русло! А я уж надеялся на то, что мы смогли понять друг друга, — с привычной издевательской ухмылкой, вернувшейся к нему, проговорил вампир.

— Ты сам сказал, что нельзя убежать от своей природы.

Дракула какое-то время помолчал, изучая свою собеседницу, но все же ответил:

— Я не обращенный, высший, вампир. Ты уже знаешь, как я обрел свой дар. Моя сила произрастает из глубин преисподней, крепчая с каждым прожитым годом. Серебро и солнце меня не страшат, святая вода не обжигает. Мне дарована вечность.

— И лишь оборотень способен убить тебя? — продолжила она.

— Учитывая то, что ты решила вернуться в ряды моих врагов, я думаю отвечать на этот вопрос крайне неразумно, — улыбнулся он.

— В этом мире есть подобные тебе? Высшие?

— Я никогда их не встречал и не искал встречи с ними, но не сомневаюсь — они рядом. Так же скрываются от глаз за человеческой личиной, ведут дела, вращаются в обществе, играя свою роль.

За разговором они не заметили, как первые лучи солнца ворвались в комнату. Мужчина поднялся с пола и подошел к окну, задергивая шторы.

— Я не могу быть твоей соучастницей. Я не могу видеть, как ты убиваешь этих несчастных.

— Так почему ты не уходишь? Я тебе уже говорил, что освобождаю тебя от сделки. Ты вольна уйти тогда, когда пожелаешь, — проговорил он, поворачиваясь к ней.

Анна ожидала подобного вопроса, но облачить свои чувства в слова оказалось не так легко. Она всеми силами старалась воскресить в своей душе былую ненависть, но пустившая корни привязанность, которую она страшилась назвать любовью, оказалась сильнее, заставляя ее искать в душе оправдания своему избраннику. Однако больше всего ее мысли сбивались от внутренних голосов, сводивших с ума. Один из них твердил, что она должна уйти, чтобы исполнить свой долг, спасти семью от векового проклятия, другой призывал к терпению, утверждая, что любая душа достойна прощения. Каждый раз, когда девушка пыталась открыть рот, чтобы ее мысли облачились в слова, спор в голове разжигался с новой силой, пока, наконец, обхватив уши ладонями, она не осела на пол.

— Оставьте меня, уходите, — пропищала принцесса.

— Анна, Анна, что с тобой? Успокойся, все хорошо…

Бросив на него полубезумный взгляд, девушка с тревогой оглядела комнату, но, встретившись с синевой его глаз, притихла, вслушиваясь в зачаровывающий голос. Мужчина, опустившись рядом с ней, прижал ее к своей груди, поглаживая по голове, как маленького ребенка.

— Потому что какая-то часть меня не желает уходить, — набравшись храбрости, проговорила она, поражаясь тому, сколько мужества ей понадобилось для того, чтобы облачить в слова эту нехитрую истину.

«Спасибо, что не отказалась от меня», — произнесла его душа, глаза же отразили неподдельное участие и радость.

Прижавшись к нему всем телом, девушка будто пыталась найти в его руках защиту от голосов, путающих ее мысли. Мужчина прикоснулся губами к ее волосам, приподнимая за подбородок.

— Что случилось?

— Голоса, они неустанно звучат в моей голове, превращаясь в навязчивую идею. Каждый раз, когда я собираюсь что-то сказать или сделать, они не дают: вмешиваются в мои мысли, путают их.