Спортивное коневодство

Ведение завода в условиях Подмосковья с его суровым климатом обернулись для Орлова большими потерями. Выводные западноевропейские и особенно южные азиатские лошади на пастбищах часто простужались и погибали. Пали Салтан и Сметанка, не выдержав более одной зимы. Чтобы сберечь лошадей, их приходилось по 8 месяцев в году содержать в конюшнях, так как попытки закаливания приводили к новым потерям.

Конюшенное содержание еще больше изнеживало молодняк, не позволяло выращивать лошадей, пригодных к круглогодичной работе в русских условиях. Орлову приходилось искать для завода более подходящее по климатическим условиям место. Попытка ведения коннозаводства в низменных местах Симбирской губернии в Самарской Луке, где братья Орловы получили в 1768 г. обширные поместья, также не принесла успеха. Благоприятная возможность появилась только в октябре 1776 г., когда Екатерина II пожаловала А. Г. Орлову-Чесменскому 120 тыс. десятин земли в Бобровском уезде Воронежской губернии.

Это была непаханая степь, где веками паслись только сайгаки да дикие лошади (тарпаны), которых именно здесь встретил и описал в 1767 г. путешественник С. Гмелин. По степи протекали полноводная река Битюг, многочисленные ручьи и речки. Это было идеальное место для устройства конного завода, который и был основан в 1776 г. Около 100 тыс. десятин земли заняли поместья Хреновое и Чесменка. Перевод лошадей из Острова в Хреновое проводили постепенно с 1776 по 1778 г. При этом было значительно увеличено поголовье. В 1776 г. в Острове было всего 60 маток, а к концу века в Хреновом их число увеличилось десятикратно – до 500–600, а численность всего поголовья доходила до 3000 лошадей.

Кроме верхового отделения, которое в Острове было единственным, в Хреновом были также открыты рысистое и чистокровное отделения.

Еще при жизни А. Г. Орлова было начато строительство капитальных конюшен, завершенное в 1818 гг. Были возведены все необходимые помещения: отдельные конюшни для жеребцов-производителей, жеребых и холостых маток, отъемышей, трен-молодняка и т. д. Лицевой фасад центрального здания был спроектирован в классическом стиле известным в то время архитектором Д. И. Жилярди.

А. Г. Орлов подробно вникал во все стороны дела, установив незыблемый порядок в заводе. Во-первых, было применено закаливающее содержание лошадей. С ранней весны до поздней осени, т. е. 7–8 месяцев в году, лошади выгонялись на пастбища. Во-вторых, случку начинали очень рано и заканчивали к 15 апреля. В-третьих, строго соблюдали распорядок кормления лошадей. На пастбища лошадей выпускали с 15 апреля. В-четвертых, применялся обязательный заводской тренинг молодняка. Причем в рысистом, верховом и чистокровных отделениях он был разным и соответствовал цели, для которой выращивали каждую породу.

В первые два десятилетия Орлов часто приезжал в Хреновое, подолгу оставался там. Он лично осматривал всех лошадей, предназначенных для пополнения племенного состава или для продажи, и решал их дальнейшую судьбу.

В 1796–1801 гг., находясь по распоряжению Павла II в заграничной ссылке в Дрездене, и позднее, живя в Москве, Орлов продолжал руководить заводом. Регулярно отправлялись письменные указания Ивану Никифоровичу Кабанову, который был вначале наездником в Острове, а затем управляющим в Хреновом до 1809 г. И. Н. Кабанов принадлежал к числу квалифицированных крепостных специалистов.

Среди соратников графа А. Г. Орлова особо следует назвать Василия Ивановича Шишкина (1780–1845), также крепостного, который был личным секретарем и казначеем А. Г. Орлова. В. И. Шишкин творчески воспринял коннозаводческие взгляды и методы А. Г. Орлова, овладел техникой тренинга резвой езды.

Через 3 года после смерти Орлова в 1811 г., В. И. Шишкин стал управляющим Хреновского конного завода, в течение 20 лет, до 1831 г., возглавлял его и довел до расцвета. При Шишкине было закончено строительство завода. Он завершил работу по выведению орловских пород, особенно рысистой.

По свидетельству Шишкина, основную роль в создании Орловской рысистой породы сыграл сын Сметанки и буланой датской кобылы – жеребец Полкан I. Но Полкан I еще не обладал главным свойством, которого добивался Орлов, т. е. способностью бежать резвой рысью.

Это свойство приобрели дети Полкана от выводных из Голландии серых кобыл, принадлежащих, по мнению специалистов, к ответвлениям фризской породы, улучшенных прилитием варварийской крови. В заводе использовали 7 жеребцов и 21 кобылу от Полкана I, но в заводских книгах оставили след только 3 жеребца – его сыновья. Подлинным же родоначальником орловской рысистой породы стал рожденный в 1784 г. Барс I, полученный от серой голландской матки. По своему экстерьеру, силе и рысистым способностям Барс I соответствовал типу нарядного могучего рысака, которого стремился вывести А. Г. Орлов. 12 сыновей Барса I сыграли основную роль в формировании орловской рысистой породы.