Справедливость для виновных

– Я и сам безумно переживаю за ментальное состояние Норы. Все же, в каком-то смысле, я ее наставник! Но, пойми же, сражения с Контессой все равно не избежать. Ко всему прочему, там Леруа – отличный противовес. В общем, эта троица определенно справится с заданием.

– Ладно, если ты так считаешь, то я спокоен, – солидно заметил глава коллегии.

– Безмерно счастлив, что ты доверяешь моему мнению, – саркастично ответил Вердж. – Давай, иди, займись какими-нибудь делами, не мешай людям работать…

– Хорошо-хорошо, – Гринфайер поднялся со своего места.

– И позови мне Редлока!

Доминик на мгновение замешкался:

– Редлок на отгуле, забыл?

– А, точно, – выругался скуластый маг, – еще одно последствие твоих сюсю-мусю с сыном! Распустил мне тут половину работников…

– Ты бы сходил на обед, – заботливо молвил Дом, – расслабился немного, а то совсем уж…

– Вали давай!

Глава коллегии спешно покинул кабинет своего друга, когда увидел, что тот замахивается на него чернильницей.

По спинам магов пробежал прохладный царапающий холодок, когда Тамика грациозно подошла к столу и встала во главе него, пристально изучая свою добычу. Нора могла думать лишь об одном – стоит ли ей вызывать сейчас подмогу? Не станет ли от этого только хуже? Раздумья недолго терзали голову молодой колдуньи, ведь секундой позже Николас уже скрестил пальцы на левой руке – подал отрицательный сигнал, разработанный специально для таких случаев. Брюнетка постаралась восстановить дыхание, но тишина внезапно была нарушена:

– Переместиться из оков вы не сможете, – спокойно пояснила женщина, – моя магия слишком сильна, чтобы вы так просто прошли сквозь нее.

Троица молча переглянулась.

– Вы же все знаете, кто я, верно? – с легкой ухмылкой поинтересовалась колдунья.

– Конечно знаем, – с издевкой ответила Антуанетта. – Ты та, о ком все говорят.

Тамика приподняла одну бровь, взглянув на рыжую чародейку:

– Назови мое имя.

В комнате распространилось невыносимое, запредельное напряжение. Казалось, будто бы можно было услышать его звон. Блэкуолл нервно и беззвучно постукивала кулаком по столешнице, глядя на свою самодовольную подругу. Ник тоже сверлил девушку взглядом, когда она резко заговорила:

– Я не буду, – Леруа пожала плечами.

Женщина почти оскорбилась ее ответом, а Элеонора, радужки которой уже перешли в сиреневую панику, приоткрыла рот.

– Почему? – заискивающе интересовалась колдунья, опираясь на край стола рядом с собеседницей.

Тони пронзительно смотрела ей в глаза, пока ее лицо расплывалось в широкой насмехающейся улыбке:

– Потому что ты этого хочешь.

Тамика, кажется, и сама рассмеялась, но уже через мгновение в ее руке материализовался острый как бритва кинжал, который она со всей силы вонзила в ладонь чародейки, расслабленно покоящейся на столе. Нора вздрогнула.

– О, ты обладаешь бесплотностью, – впечатлено промолвила злодейка, смотря на невредимую полупрозрачную кисть девушки.

Блэкуолл облегченно выдохнула. Николаса уже почти трясло от накала страстей. Антуанетта выглядела безмятежно, но ее челюсть была стиснута.

– Так это ты эфирная королева? – продолжала Тамика. – Я слышала, что она рыжая.

Леруа лишь устало улыбнулась.

– Ладно, – на этих словах женщина вынула кинжал из столешницы, позволяя собеседнице вернуть конечности телесность, – вас, наверно, интересует, зачем я всех здесь собрала?

– Можно и так сказать, – сурово откликнулся Мейпл.

– Ух, а я тебя узнала! – колдунья направилась к парню. – Ты хорошо дрался в коллегии, – она наклонилась к его лицу и продолжила шепотом, – настоящий профессионал.

Ноздри Антуанетты раздулись, но ее радужки и на долю секунды не поддались на провокацию.

– Вы можете решить, что искать элементы очень просто, но это далеко не правда, – рассуждала Тамика. – Территория поиска немаленькая, да еще и вы вечно преследуете моих людей. Буквально ходите за ними по пятам! Мне показалось отличной идеей заставить вас самих найти мне нужный артефакт. И принести прямиком ко мне…

Колдунья вновь наклонилась к Нику, но на этот раз запустила ладонь под его кардиган. Рука Тони непроизвольно дернулась, ударившись об металлический браслет. Все лицо девушки излучало нескрываемую агрессию. Когда Тамика вытащила заветную склянку из внутреннего кармана кардигана чародея, от нее также не ускользнуло поведение Леруа:

– О, кажется, я все поняла, – женщина весело переводила взгляд с Мейпла на Антуанетту и обратно. – Тогда как насчет этого?

Она молниеносно возвратила себе кинжал и приставила его к горлу Николаса, придерживая того сзади за подбородок. Нора обреченно вскинула голову к потолку, пока ее брови выстраивали на лице выражения отчаяния, а Тони нетерпеливо заерзала на своем стуле, пытаясь высвободить кисти из ловушки:

– Ладно, заканчивай это, – раздраженно восклицала она.

– Ах, с удовольствием, – надменно произнесла Тамика. – Не переживай, я и царапины на нем не оставлю.

Тони выжидающе смотрела на врага.

– Но только если ты позволишь проткнуть свою ладонь, – ухмыльнулась женщина.