Справедливость для виновных

– Это же Шерман, – как бы само собой разумеющееся пояснил Мэтт.

– Ну да… Кстати, он обещал прийти на бал, – воодушевилась Леруа, – а вы идете?

– В этом году я, пожалуй, воздержусь, – откликнулся маг с волчьим взором. – У нас с Мэгги есть планы поинтереснее.

– Впервые об этом слышу, – картинно возмутилась леди Мейпл.

– Неужели? Малышка, не уж то ты не хочешь пойти на бал? – рыжая весело улыбалась, глядя на девчонку.

– Сама подумай, Тони, – серьезно начала волшебница, – бал этот каждый год. А Мэтти приготовил для меня нечто особенное, – она подмигнула брату.

– И что же это? – любопытствовал лорд Мейпл.

– Секрет, па Эд!

– О, кажется, у меня есть предположение, – Антуанетта приподняла брови, глядя на своего собеседника.

Мэттью ответил на ее реплику хищным прищуром.

– Раз ты решил провести праздник с Маргарет, значит, в этом году я пойду на бал, – впечатлено промолвила Катрин.

– Повеселимся, – радостно отозвалась рыжая.

– А ты, пап? – Николас взглянул на мужчину.

– К сожалению, нет. В этом году во время бала безопасностью Чарма будет заниматься вспомогательная коллегия, а первая уйдет в отрыв.

– Это достаточно справедливо, – заметила Тони, – ведь в прошлом году было наоборот.

– Не спорю, – согласился Эдвард.

– Все поели? – спохватилась леди Мейпл. – Время десерта?

– Да! – хором ответили ребята.

– Мам, я принесу, – чародей поднялся из-за стола, чтобы собрать тарелки.

– Спасибо, милый.

– Никки, я помогу, – Леруа отправилась вслед за возлюбленным, забирая недостающие чашки.

Уже через пару секунд парочка оказалась в стильной современной кухне, оформленной в серо-голубых тонах. Там было множество элегантных полок с прозрачными стеклянными дверцами, сквозь которые виднелась однотонная матовая посуда в тех же цветах. На небольшом столике красовалась прозрачная подставка на длинной ножке, закрытая сверху куполом. На ней стоял аппетитный морковный торт, аромат которого разносился по всему помещению.

– Я возьму тарелки, – промолвила чародейка, открывая один из ящиков.

– Тони, что конкретно взволновало тебя в поведении Шермана? – серьезно спросил Мейпл.

– Ох, а ты что, ревнуешь? – шутила рыжая, доставая чайные ложки.

– Скажи мне, что случилось, – продолжал настаивать парень.

– Ничего такого, из-за чего бы тебе следовало переживать, – Леруа шутливо дотронулась до кончика его носа.

– Если бы мне не следовало переживать, я бы не переживал.

Антуанетта сглотнула.

– Так что?

Девушка перестала смотреть соулмейту в глаза и начала заниматься столовыми принадлежностями.

– Мне кажется, – начала она, – я что-то почувствовала. В смысле, когда мы столкнулись с ним.

– Почувствовала? – непонимающе переспросил чародей.

– Знаешь, как будто бы запах… – неуверенно говорила она. – Аромат, одеколон, не знаю…

– И что это был за запах? – Николас все еще был озадачен.

Тони продолжала избегать взгляда своего возлюбленного, и сейчас она нервно вздохнула:

– Так пахнет Тесс, – на одном дыхании выпалила рыжая.

Мейпл широко распахнул глаза.

– Что… что ты этим хочешь сказать? – недоверчиво молвил ее собеседник.

– Я ничего не хочу сказать, – отнекивалась Леруа, – я просто говорю то, что ощутила.

– Так… тебе это могло показаться? – уточнил Николас.

– Нет, мне не показалось, в смысле, я… я… Я не знаю! – разволновалась чародейка, роняя ложки.

– Ты не думаешь, что тебе следует спросить его об этом? – строго заметил парень.

– Это его дело…

– Когда это касается Контессы, это не только его дело…

– На что это ты намекаешь? – тон Антуанетты ужесточился, а радужки начали бликовать различными оттенками.

– Это касается безопасности Чарма, – ответил Мейпл, почти что срываясь. – У нас не принято встречаться на стороне с врагами.

– Ты говоришь о Тесс! – взбесилась девушка.

– Я знаю, о ком говорю!

Взгляд Тони наполнился болью и разочарованием.

– Так что, – продолжила она, – пойдешь и нажалуешься Доминику? Или Констанции?

– Ты знаешь, что я этого не сделаю, – оскорбился Ник.

– Я больше ничего не знаю, – опустошенно ответила она.

Сложив на стол последние приборы, Леруа вдруг направилась в сторону коридора, ведущего к входной двери:

– Остальное доделаешь сам, у меня пропал аппетит, – с этими словами она покинула кухню.

Николас простоял несколько секунд без единого движения, после чего внезапно ударил кулаком по столу, с агрессией выдыхая.

– Эй, чего это ты шумишь? – возмутилась маленькая Блум, заходя в комнату.

– Ах, ничего такого, – Николас мгновенно нацепил на себя маску спокойствия. – Просто чуть не уронил тарелку.

– Где Тони? – расстроено молвила девчонка, оглядываясь.

– Она решила немножко прогуляться, – ответил парень, присаживаясь на корточки и щелкая собеседницу по носу.

– И меня не позвала? – поникла Маргарет.

– Она знает, что тебе скоро надо ложиться спать, – оправдывал он свою возлюбленную. – Не грусти, принцесса. Впереди десерт.

– А ты отвезешь меня на спине? – с надеждой поинтересовалась маленькая волшебница.