Справедливость для виновных

Николас Мейпл увлеченно читал какие-то материалы в бумажном виде, сидя на своем рабочем месте. Время от времени вокруг него сновали другие работники, некоторые из которых обращались к нему с просьбами перепроверить какие-нибудь данные или же одолжить недостающие документы. Несмотря на всю свою сосредоточенность и серьезность, парень добродушно отзывался на все, что ему преподносили. В какой-то миг он настолько глубоко погрузился в чтение, что не заметил подкравшегося к нему Натаниэля, который уже навис над его столом:

– Ник, – протянул юноша, привлекая внимание.

– О, Нейт, привет, – чародей оторвался от бумаг. – Ты чего здесь?

– Я та самая рабочая сила, которую прислали тебе на подмогу.

– Да? Ну, замечательно, – парень начал подниматься со своего места и спешно собирать кое-какие документы.

– И чем же мы будем заниматься? – любопытствовал Гринфайер младший.

– Не волнуйся, это будет нечто поистине впечатляющее, – заверил его Николас, после чего направился в сторону лестницы.

Его спутник шел за ним по пятам, мастерски уклоняясь от столкновений с остальными колдунами, находившимися во вспомогательной коллегии. Парочка поднялась на второй этаж и свернула в один из узких коридорчиков, который привел их в достаточно массивное, отделанное различными магическими защитами помещение. Мейпл запер тяжелую металлическую дверь и принялся раскладывать на столе бумаги, пока Нейт с интересом разглядывал искрящиеся нити, тянущиеся вдоль стен.

– Зачем здесь столько заклинаний? – промолвил юноша, проводя пальцами сквозь энергетическое колдовство.

– Этот зал используется для испытаний… – Нику было сложно правильно сформулировать свой ответ. – Для своеобразных экспериментов. В общем, как ни назови – нужно убедиться, что ничто из этого не прорвется за пределы данной комнаты. Поэтому здесь также не работает телепортация…

Гринфайер младший напрягся:

– Чем вы тут, нахрен, занимаетесь?

– Ничем таким уж опасным, – парень пожал плечами, а затем стал поочередно подходить к каждой стене, чтобы наложить туда дополнительное защитное и скрывающее заклинание.

– Да, конечно… Заметно, – недоверчиво отозвался колдун.

– Обещаю, тебе ничего не грозит, – продолжал успокаивать его Ник, занимаясь своими делами.

– Напомни, какая у тебя здесь должность?

– Помощник заместителя главы коллегии.

– И что это вообще значит? – негодовал Натаниэль. – Какого хрена ты этим занимаешься?

– Я занимаюсь многими вещами… И у меня достаточно высокий ранг для подобных заданий.

– А у меня?!

– Тебе это не обязательно, ты ведь лишь испытуемый…

– Прости, что? – опешил юноша.

– Без паники, это абсолютно безопасно.

– Ты и на Тони это проделываешь?!

– Нет, с ней в паре испытуемый – я.

– Эй, тогда какого черта…

– Ну, ты же не в курсе, что нужно делать!

– Слушай, при всем уважении, я на эту херню не подписывался!

Натаниэль направился к двери, но преграда не поддалась ему ни с первого, ни со второго раза. Мейпл смущенно наблюдал за своим другом, постукивая себя по запястью.

– Почему. Она. Не открывается, – юноша с недобрым подозрением глядел на чародея.

– Как я тебе уже объяснил, это помещение используется для испытаний, поэтому после закрытия дверей, они открываются автоматически…

– И через сколько?

– Хмм…

– Ник!

– Через два часа.

– Да ты, верно, шутишь! – буйствовал колдун. – Какого хрена меня вообще во все это втянули!

– Нейт, не нервничай ты так, – парень повел спутника в центр комнаты, – ты ассоциируешь запертые помещения и защитные заклинания с чем-то априори небезопасным и поэтому начинаешь паниковать…

– А кто ассоциирует это с чем-то другим?! – Гринфайер младший послушно наблюдал за тем, как Мейпл прикрепляет к нему какие-то датчики.

– В общем, послушай меня внимательно, – Николас вернулся за стол. – Ты же знаешь про, например, протоколы безопасности?

– Да, это особые комбинированные заклинания высшей сложности. Поппи разрабатывает подобные для защиты коллегий и жилых комплексов.

– Верно, – похвалил его парень. – Но есть огромное множество магических протоколов, и не все из них рассчитаны на безопасность. В любом случае, все эти протоколы проходят проверки перед их массовым использованием.

– То есть… Вы здесь испытываете протоколы?

– Именно так.

– Ах, ну круто… – Нейт наконец-то успокоился. – Так мне нужно…

– Тебе ничего не нужно делать, – перебил его чародей. – Все нужные мне показатели отображаются на мониторе. Но если почувствуешь нечто неприятное, то обязательно сообщи…

– Ладно… – настороженно откликнулся юноша.

Следующие пару часов Николас накладывал на своего подопытного различные защитные, скрывающие и энергетические чары, после чего атаковал его самым безвредным колдовством из всех возможных, параллельно наблюдая за индикаторами на голографической панели. Изредка Натаниэль чувствовал некоторое недомогание, а иногда и вовсе оказывался задетым ударами Мейпла, но, по большому счету, все прошло более-менее спокойно. Обстановка стала накаляться лишь после того, как все датчики уже были убраны на стол.

– Значит, на этом все? – уточнил юноша.