Справедливость для виновных

Мэттью проследил за взглядом Редлока и увидел Минтвуда, нервно копошащегося у двери в подсобку с кучей бумажек. В какое-то мгновение колдун с челкой принялся настолько неумело раскладывать их по столам, что просто выронил всю стопку на пол.

– Он с самого утра такой, – промолвил Блум, нахмурившись.

– А, я понял! – Шерман со всей силы хлопнул спутника по спине, отчего тот недовольно подскочил на месте.

– Богиня, какой же ты придурок.

– Сегодня же бал, – радостно сообщил маг, изображая вальсирующие движения.

– И что?

– Как что! Там будет Бенджамин! И, по всей видимости, он собирается… – Редлок поиграл бровями, – ну, ты понимаешь.

– Я надеюсь, ты осознаешь, что я не принимаю никакого участия в любовных перипетиях вашего небольшого круга друзей? – Мэтт пояснил это таким тоном, будто бы говорил с умственно отсталым.

Шерман закатил глаза, издав при этом какой-то шипящий картавый рык, и направился в сторону Минтвуда, уволакивая за собой сопротивляющегося собеседника. Увидев приближение парочки своих друзей, Феликс постарался принять как можно более расслабленный вид и как-то криво улыбнулся.

– Ты как, дружище? – максимально дружелюбно поинтересовался русый маг.

– Да все отлично, я просто несколько рассеян сегодня…

Редлок принялся понимающе кивать головой, не убирая руку с плеча Минтвуда. Между троицей повисло неловкое молчание, и тогда Мэттью, вконец утомленный происходящим, вдруг на одном дыхании выпалил:

– Шерман предполагает, что ты взволнован из-за потенциального флирта с Беном сегодня на балу, – после этих слов он указал ладонями на собеседников, – обсуждаем.

Колдун с челкой шокировано приоткрыл рот, пока его лучший друг лишь неловко почесывал голову, отходя от такого прямолинейного заявления со стороны Блума.

– Ты бы еще билборды по всему Чарму расставил! – шепотом возмутился Минтвуд.

– А что такого? Мы же все друзья!

– Судя по тому, чем мы занимаемся на работе во время военного положения, я бы даже сказал, что мы все – безмозглая группа школьников, – спокойно отчеканил Блум.

– Мэтти, какой же ты зануда, – вздохнул Редлок.

– Не. Называй. Меня. Так.

– А что? – передразнивал его парень. – Это позволено только малышне и симпатичным рыжим девчонкам?

– Проклятие, замолчите! – фыркнул колдун с челкой, нервно озираясь по сторонам. – Что вы здесь устроили?

– Мы? – маг с волчьим взором приподнял брови. – Это вы здесь устроили школьный выпускной.

На этих словах Шерман с каким-то неприятием покосил лицо.

– Но это вы пришли ко мне и начали нести всю эту околесицу!

Феликс и Мэтт как-то понимающе переглянулись, после чего одновременно перевели взгляд на третьего участника беседы. Редлок недоуменно похлопал глазами, а затем и сам вышел из себя:

– Да ну вас! Это вы какие-то странные! Хрен с кем поговоришь нормально! – он развернулся и отправился в сторону лестницы, продолжая бубнить себе под нос, – нервные все какие, то-то же!

Оставшаяся парочка безнадежно пожала плечами.

– Остынет, – констатировал Минтвуд.

– Надеюсь, что не раньше бала, – Блум достал из кармана линк.

– Надеешься больше не пересечься с ним сегодня? – усмехнулся колдун с челкой.

– Что я могу сказать – Шерман обладает удивительной способностью утомлять всех окружающих одним лишь своим присутствием. И это, кстати говоря, – нарочито деловитым тоном продолжил он, – очень роднит его с Тони.

Феликс легонько посмеялся, продолжая раскладывать бумаги:

– Ты все равно должен признать, что он и Антуанетта порой сильно поднимают боевой дух подобным поведением.

– Я признаю, если поклянешься никогда не говорить об этом им, – ответил маг, рассылая сообщения.

Колдун с челкой сделал вид, будто бы закрывает рот на замок и выкидывает ключ.

– Куда вы с Маргарет собираетесь отправиться на время празднества?

– Да ничего особенного, просто хочу побыть в тишине… Посидим дома, потом погуляем по каким-нибудь пустынным паркам…

– В день Чарма будет сложно найти хоть один такой, но я желаю удачи в поисках, – Феликс улыбнулся. – И приятно вам провести время.

– Спасибо, – Блум замешкался, – а тебе удачи с оказанием знаков внимания.

Минтвуд стыдливо поджал губы и нахмурил лоб, благодарно кивая собеседнику. На этом парочка разошлась в противоположные стороны главного зала, чтобы продолжить работу.

Время уже шло к вечеру, когда гражданские Минтвуды вместе с парочкой еще несостоявшихся жен и простокровным пареньком собрались в доме первых, чтобы приодеться и навести марафет перед предстоящим балом. В гостевой комнате сейчас творился настоящий беспорядок – на кровати были разбросаны многочисленные уходовые средства для лица и волос, а также не пригодившиеся части нарядов. На полу валялись всевозможные пары обуви всех расцветок и форм.

Шерил, одетая в свободную белую кофту и тканевый комбинезон-платье, завязывала блестящий лиловый галстук на шее Бенджамина, который взволнованно переминался с ноги на ногу. Из ванной доносились едва слышные звуки заевшей молнии и утомленные вздохи Леруа младшей.

– Милая, тебе нужна помощь? – поинтересовалась Редлок, ударяя по пальцам полезшего к галстуку Уорда.