Справедливость для виновных

– Видимо да, – Поппи открыла дверь, демонстрируя свою частично оголенную спину, тем самым заставив Бена смущенно отвернуться.

Русая ведьма неспешно подошла к возлюбленной и, выровняв застежку, аккуратно застегнула облегающее коктейльное платье винного цвета с прорезью на коленке. Пенелопа развернулась и, разглаживая наряд, принялась смотреть на свое отражение в зеркале. Ее волосы были уложены на бок крупными волнами, в отличие от ее невесты, которая на этот раз решила сделать свою прическу максимально прямой – на этот раз отсутствовал даже выбритый висок.

– Ты не думаешь, что оно слишком темновато? – молвила Шерилин, сравнивая оттенки их нарядов.

Ее спутница неуверенно кивнула, после чего Редлок провела ладонями по одежде возлюбленной, преображая ее цвет в цвет идентичный ее комбезу.

– И когда же мы выдвигаемся? – вопрошал простокровный, поправляя черный пиджак.

– Мы собирались дождаться Феликса, – пояснила ведьма, – и моего брата, если он соизволит прийти вовремя.

– Ох, знаете, что-то я себя не очень хорошо чувствую, – Бен сел на кровать и приложил руку ко лбу. – Возможно, мне не стоит никуда идти.

Девушки переглянулись, после чего Шерил схватила парнишку за локоть, таща его к двери, пока Поппи запрыгивала в туфли-лодочки и набрасывала на плечи белый пиджак.

– Ай-ай, ладно, я сам! – восклицал Уорд, вприпрыжку следуя за своей надзирательницей.

На первом этаже троицу уже ждала Минтвуд младшая со своими неизменными растрепанными косами в платье-поло темно-синего цвета и белых кедах.

– Еще бы столетие прихорашивались, – бурчала девчонка, поглаживая сидящую на ее руках катту.

– Некоторые из нас хотят выглядеть на празднике хоть капельку достойно, – русая хищно прищурилась.

– Линн еще не закончила? – Леруа младшая заглянула в гостиную.

– Неа. Старость не радость.

– Я все слышу, юная леди! – крикнула из своей комнаты глава семейства Минтвуд.

Фелиция закатила глаза, после чего стала чесать своему зверьку ушко:

– Ты же моя очаровательная катта…

– Ты так и будешь называть ее просто каттой? – недоумевал Бенджамин.

– Перестану, как только придумаю ей имя, – фыркнула девчонка.

– Мне кажется, ты придаешь этому слишком много значения, – Пенелопа заботливо положила ладонь на плечо волшебницы.

– Блонди бы точно смогла натолкнуть меня на подходящий вариант, – Минтвуд младшая грустно вздохнула, и все присутствующие сочувствующе опустили головы.

Мгновением позже в гостиной материализовался высокий мужской силуэт в яркой пурпурной рубашке и укороченных штанах с мотней под цвет платья Фелиции. Девушки выглядели достаточно спокойно при виде такого кричащего образа, Уорд же шокировано распахнул глаза, после чего начал нервно оттягивать галстук.

– О, вы уже готовы! – удовлетворенно воскликнул Феликс, окидывая оценивающим взором своих друзей.

– Какую отговорку мой брат придумал на этот раз? – негодующе поинтересовалась Шерилин.

– Он забыл, что на бал принято одеваться хотя бы отдаленно нарядно, – ответил колдун с челкой, здороваясь с подругами, – выглядите сногсшибательно.

– Как и ты, – улыбнулась Поппи.

– Ты не забыл! – радостно пропищала Минтвуд младшая, примеряясь оттенками своего платья и штанов брата.

– Обижаешь, Фи, – он приобнял девчонку.

В конце концов внимание Феликса сосредоточилось на Бенджамине, который тоже не отрываясь глядел на своего спутника. Редлок и Леруа младшая обменялись неопределенными взглядами, после чего схватили юную волшебницу за обе руки:

– К телепорту! – театрально объявила русая ведьма, вскидывая их руки к потолку.

Девчонка недоуменно рассмеялась, а затем растворилась в воздухе вместе с подругами. Минтвуд весело ухмыльнулся, качая головой.

– Линн? – крикнул он, выжидающе смотря на лестницу.

– Мне нужно еще десять минут!

– Тогда я пока переброшу Бена! – крикнул он в ответ, после чего перевел взгляд на простокровного.

– Любишь яркие образы, – только и смог выдавить из себя Уорд, в панике сглотнув.

– Да, ничего не могу с собой поделать, – колдун вдруг откинул челку каким-то небрежным жестом, и Бен не смог отогнать от себя мысль о том, что это выглядело безумно горячо.

– Тебе идет, – как можно спокойнее постарался добавить паренек.

– Ты тоже отлично принарядился. Смотри-ка, твой галстук сочетается с моей рубашкой, – Минтвуд потянулся поправить обсуждаемый предмет одежды, отчего оба парня стали испытывать дополнительное сексуальное напряжение.

– Простое совпадение, – Уорд поправил очки.

– Что же, отправимся в путь? – Феликс сдержанно улыбнулся и протянул собеседнику локоть.

– Конечно, – тот неуверенно взял колдуна под руку, после чего они оба испарились.

Натаниэль и Элеонора расположились в гостиной, в то время как коллегия уже почти полностью опустела. Уходящие весело гудели, обсуждая предстоящий бал и другие всевозможные события, посвященные празднеству. Юноша устало поглядывал на часы, наблюдая за тем, как темноволосая колдунья подбрасывает в воздух мячик, лежа на софе.

– Кажется, бал уже начался… – как бы невзначай промолвил он.

– Тебе не кажется, – подтвердила Блэкуолл.