Справедливость для виновных

– Мне нужно извиниться, – с трудом призналась она.

– Мне не нужны твои извинения, – искренне отозвался Ник, мотая головой.

– Я знаю, – почти шепотом ответила чародейка. – Мне нужны.

Парень впился взглядом в свою разбитую спутницу и мгновением позже согласно кивнул. Антуанетта, напротив, получив позволение говорить, тут же отвела глаза в сторону:

– Ты во всем был прав, и я знаю, почему ты говорил все эти вещи. Моя одержимость угрожала моей безопасности, – она сжала челюсть, – а со временем и не только моей. Мое нежелание признать очевидное, рано или поздно, могло привести к непоправимым последствиям. И я больше не позволю пустым надеждам влиять на мои суждения, – за этими словами последовала недолгая пауза. – Я извиняюсь за все те разы, когда это случилось.

Не успела она закончить, как чародей обхватил ее ладонь своей:

– Ты всегда правильно улавливаешь мои побуждения, – парочка все же наладила зрительный контакт, – я действительно беспокоюсь о твоей защите. О защите наших друзей. Но я не считаю, что все, что мы знаем о Контессе – очевидно. По правде говоря, я ничего не знаю о ее мотивах. Все, что имеет для меня значение – чтобы ты была осторожна. Ты не обязана ненавидеть ее. Не обязана доверять ей или не доверять. Ты лишь должна быть предельно аккуратна в своих словах и действиях, когда дело касается Тамики и ее людей. Даже если это твои друзья. Ты понимаешь меня?

Леруа перехватила его руки и податливо мотнула головой.

– Спасибо, – она водила пальцами по его запястью. – И я поговорю с Шерманом. Во время бала.

– Хорошо, – Мейпл приподнялся и поцеловал свою возлюбленную в лоб.

– Слушай, – как бы невзначай заговорила чародейка, – я вижу, что ты устал, так что, не будешь ли ты против, если я пойду в кафе?

Николас озадаченно сдвинул брови:

– Ты голодная? У нас есть…

– Нет, дело не в этом… – рыжая стыдливо опустила глаза, крутя ступней по полу.

– Тони…? – он выжидающе глядел на собеседницу.

– Просто… После нашей ссоры у меня на самом деле не пропадал аппетит, и с тех самых пор я думаю о морковном торте… – смущенно выпалила Леруа.

Парень вздохнул, но на его лице не было ни капли раздражения. Скорее даже, он выглядел так, будто для него было привычно слышать от своей любимой нечто подобное.

– Что ж, – начал Ник, – я был уверен в этом с самого начала, так что у нас на кухне сейчас стоит морковный торт.

Антуанетта благословенно закатила глаза:

– Богиня, я люблю тебя, – рыжая потянулась к соулмейту и обняла его, сев ему на колени.

– Я тоже люблю тебя, – Ник покрепче прижал к себе возлюбленную.

Глава 10

Пятнадцатого августа весь Чарм будто бы стоял на ушах. Каждая улица каждого жилого комплекса была украшена яркими воздушными шарами и разноцветными гирляндами. Народ весело суетился, стараясь посетить как можно больше различных торжеств – сквозь него было не протолкнуться. Дела обстояли намного лучше в отдаленных спальных районах, в коем сейчас вела сборы часть семейства Минтвудов и их спутники:

– Мина, не забудь рюкзак, – Кей Линн вдруг легонько ударила себя по лбу, – тьфу! Фелиция!

– Ба, ну ты даешь, – волшебница покачала головой, спускаясь со второго этажа.

– Мне можно – я не молодею! – женщина растрепала внучке волосы и направилась в кухню.

– Так что мы посетим в первую очередь? – Бенджамин нервно поправлял очки, вглядываясь в программу мероприятий.

– Перед балом у нас не так много времени, как кажется, – Шерил пожала плечами.

– Я бы сходила на выставку искусств, – промолвила Поппи, заглядывая из-за спины Уорда в бумажное расписание.

Минтвуд младшая показательно охнула:

– Скукота.

– Ну а что ты предлагаешь, кукла? – фыркнула Редлок.

– Парк аттракционов!

– Да, он ведь совсем не работает каждый день на протяжении каждого года, – ведьма закатила глаза.

– Мне тоже нравится идея с выставкой, – вмешался простокровный, глядя на свою рыжую спутницу.

Присутствующие стали задумчиво смотреть друг на друга.

– Детишки, видимо, нам придется разделиться, – оповестила ребят леди Минтвуд, входя в помещение.

– Значит, мы пойдем на выставку, – Бен неуверенно обвел взглядом Шерилин и Пенелопу.

– Эй, то есть я пойду в парк аттракционов с ба?! – возмутилась Фелиция.

– Что это тебя не устраивает, юная леди?

– Да ты же аттракционы терпеть не можешь!

Кей Линн на мгновение замолчала, но потом все же виновато кивнула, соглашаясь с девчонкой.

– Ладно, – русая нехотя вздохнула, – я пойду с вами.

– Ура! – Минтвуд младшая радостно вскинула руки, и в ту же секунду в комнате возникла катта, лихо запрыгнувшая на них.

– А затем куда? – Уорд все еще перебирал программки, опасливо посматривая на животное.

– Спишемся, – безразлично ответила Фелиция, хватая своих спутниц и резво перемещаясь с ними из дома.

Бенджамин недоуменно приподнял ладони и, взглянув на Леруа младшую, увидел, как та лишь беспомощно вскидывает брови.

– Нам придется идти до ближайшего телепорта, – спокойно ответила рыжая, направляясь к выходу.

– Слушай, Поппи, я хотел спросить твоего совета… – смущенно тараторил парнишка, выбегая из дома вслед за девушкой.

– Конечно, что случилось?