Справиться с мечом

Лифтом мы поднялись наверх, но не к самому выходу, а на два яруса выше нашего нынешнего уровня, как объяснил провожатый, и оказались на станции метро. Не совсем метро, потому что вагоны были открытые, и стояли на них железные скамейки, но очень похоже. Четыре вагончика на дюжину человек каждый. Мих заплатил два золотых за всех пятерых, к нам присоединилось ещё три человека, и где-то по полудюжине расселось в каждом из вагонов. Все были одеты скромно и неброско — наверно, ехали на работу или в мир людей. Судя по загорелым лицам части отъезжающих — эти именно к людям и ехали.

Въехали в туннель, слабо освещённый лампочками с плесенью. Фима зажёг сияние, наши попутчики крайне обрадовались. Вышли на десятой остановке, встретили станционного смотрителя, который проводил нас к лифту. С нами никто не сошёл — все поехали дальше, там находилась пятая шахта, и на выходе из горы стояло много деревень. В кабине скучал лифтёр. Он спросил, на какой ярус нас поднять — на самый верхний, или чуть ниже. Мих прикинул, и решил, что на второй сверху, он его лучше знает. Вышли через восемь гномьих минут подъёма — у меня теперь были часы, и я на них периодически поглядывал. Шёл шестой час первой смены.

Каменные створки захлопнулись за нами, Мих зажёг клинок. Мы стояли почти в такой же пещере, из какой и заходили сюда. Барельефы, ворота. Два коридора — вперёд и налево. Мих свернул налево.

Идти вверх было заметно тяжелее, хотя уклон вроде и незаметен. Ступенек не было. Зато в коридоре оказалась куча ответвлений — причём достаточно широких, чтобы спутать их с основным ходом.

Мих шёл впереди достаточно уверенно, рядом с ним держалась Роксана, следом — мы с Фимой, а Злат замыкал шествие. Мы отстали шагов на пять, выясняя с магом особенности измерения времени у гномов и подсчитывая, что сейчас на поверхности день или ночь. Мне казалось, что наступило утро понедельника, но мага я в свой счёт не посвящал — всё равно он не знает, что такое неделя. Мы сошлись на том, что находимся под землёй не меньше трёх суток — а вот три с половиной, или четыре — выяснить не успели, потому что потолок над нами затрясся, а пол ушёл из-под ног.

Гора шаталась, как в замедленной киносъёмке. Я увидел трещину у себя под ногами и почувствовал рывок влево — Фима тащил меня в боковой коридор, выдёргивая из-под падающего на голову обломка. Он рванул с такой силой и так резко, что я только успел краем глаза заметить, как Мих вцепился в Роксану, прикрывая её от рушащегося потолка, и они вместе исчезают в разверзшейся справа от них пропасти. Боковой выход завалило, отрезая нас от остальных.

Оглянуться на Злата я не успел. Свет померк, гора ещё немного пошаталась, и всё стихло.

Часть третья. Владыка

Глава 24. Крови бояться — с мечом не ходить

Обернуться на Злата я не успел. Свет померк, гора ещё немного пошаталась, и всё стихло.

— Ты здесь? — Здесь, здесь, руку отпусти, занемела уже. — Я боюсь. — Чего? — Что тебя выбросит отсюда. — Так ведь за руку не удержишь. — Знаю. Но я лучше подержусь. Спокойнее. — Ладно, и мне спокойнее. — Ты о чём думал? — В смысле? — Почему ты здесь? Ты должен был назад прыгать, к Виктору. — Не успевал, он слишком далеко был. — Врёшь. — Наверно. Не знаю. Я сначала в тебя вцепился, и только потом понял, что надо к Виктору. — Чудесно, ты так весь поход сорвёшь. — Здрасьте, я в этом ещё и виноват? — Мне бы всё равно ничего не сделалось. — Не скажи. — Но ты впредь сначала думать будешь? — Не знаю. Постараюсь. Я же здесь — значит, он жив. — А если бы нет? — Меня мучила бы совесть. Очень сильно. До сих пор у меня не погиб ни один нормальный повелитель. И я полсуток прочухивался бы от последствий выброса. И это хорошо, потому что физическая боль приглушила бы моральные терзания. Довольна? Тебе от этого легче? Мне — нет. И он правда далеко был. Его Фима в боковой коридор уволок. Он классный маг, с ним достаточно безопасно. — Теперь будешь утверждать, что опять всё просчитал. — Не буду. Я шёл в обход аномалии, а она пришла сюда. — Если гномы не соврали и нас не подставили. — Нет, я и до этого знал, что третья шахта закрыта. — Проверял их, что ли? — Не без этого. — Значит, стребуешь плату за ликвидацию аномалии. Что ты смеёшься? — Ты права. Обязательно стребую. Давай поднимайся, выбираться отсюда надо. — Куда? — К тому, кто устроил эту ловушку. А ты думаешь, у нас есть иной выход?