Справочник по мировой мифологии. Боги и герои Греции, Рима, Скандинавии, Германии, Индии и Египта

В качестве примера произведения искусства, где эти подвиги представлены все вместе, можно привести саркофаг, хранящийся в Британском музее и датируемый приблизительно III веком н. э. Не заботясь о хронологическом порядке, скульптор разместил сцены подвигов Геракла так, как ему показалось наиболее целесообразным в художественном смысле или, может быть, согласно собственным представлениям об их важности. Впереди слева мы видим Геракла, ведущего Цербера из Аида, вход в который изображен как пещера в горах. Среди скал прячется маленькая обнаженная фигурка. Возможно, это одна из теней умерших, которые, как уже было сказано, в страхе разлетались, завидев героя. Далее изображена сцена, где Геракл снимает пояс с амазонки Ипполиты, лежащей мертвой у его ног. Затем – сцена в саду гесперид, за ней – укрощение коней Диомеда и удушение немейского льва. На одном конце саркофага изображен Геракл, убивающий лернейскую гидру, на другом он ловит керинейскую лань. В трех последних скульптурных группах Геракл представлен безбородым юношей, в то время как в остальных он обладает мощным телосложением, а черты его лица отмечены печатью усталости. На крышке, в меньшем масштабе, вырезаны рельефы пяти остальных подвигов Геракла. Первый слева – поимка эриманфского вепря; далее Геракл с орудием в руках проделывает, судя по всему, дыру в стене

Авгиевых конюшен; затем следует сцена с Гераклом, стреляющим из лука в стимфалийских птиц; потом – укрощение критского быка и, наконец, бой с трехтелым великаном Герионом. Слева эти пять подвигов замыкает изображение Геракла-младенца, удушающего змею, а справа – скульптурная группа, представляющая завершившего свои труды Геракла, которому богиня Виктория подносит кубок с вином, а Афина наблюдает за этим.

Геракл как герой нации

В дополнение к двенадцати подвигам, которые он совершил по приказанию Еврисфея, а также после того, как кончился срок его службы этому царю, Геракл сделал еще немало добрых дел, окруживших его имя славой. Мы уже упоминали его победу над великаном Антеем, что жил в Кирене, на северном побережье Африки, и убивал путников, встречавшихся ему. Он избавил Египет от Бусириса, приносившего в жертву всех чужестранцев, попадавших в его владения. Мы видим его в горах Кавказа, где он убивает хищную птицу, терзавшую печень Прометея, и освобождает титана. Он спасает от смерти Алкестиду, супругу царя Фер Адмета, при следующих обстоятельствах. Адмет, страдавший от тяжелой болезни, спросил у оракула, излечится ли он. Оракул ответил, что Адмет умрет, если только не найдется человек, который согласится сойти в царство теней вместо него. Алкестида предложила забрать ее, и бог смерти уже прилетел, чтобы унести ее душу, но Геракл обхватил его своими мощными руками и не отпускал до тех пор, пока тот не пообещал оставить Алкестиду на земле вместе с мужем.

Вместе с аргонавтами Геракл отправился на поиски золотого руна и участвовал в войне против Трои вместе с Теламоном, отцом Аякса, Пелеем, отцом Ахилла, и Эклом, отцом Амфиарая. Поводом для войны стало то, что троянский царь Лаомедонт нарушил данное Гераклу обещание отдать ему в жены свою дочь Гесиону, которую герой спас от морского чудовища. Лаомедонт был осажден в крепости, затем взят в плен и казнен вместе с сыновьями – всеми, кроме Подарка, помилованного по просьбе Гесионы. Теламон получил в награду руку Гесионы. Подарк получил новое имя – Приам – и после снятия осады с Трои и окончания войны стал родоначальником новой династии. По пути домой Геракл и его товарищи вынуждены были, спасаясь от шторма, пристать к острову Кос, но местные жители приняли их враждебно. За это город был разрушен.

В походе против города Пилос Геракл с помощью Афины одержал победу над Периклименом, который обладал необыкновенной способностью превращаться в любое существо, какое он пожелает. После этого он отправился в Лакедемон, чтобы помочь своему другу Тиндарею, настоящему правителю этой страны, которого изгнали Гиппокоонт и его потомки. С этой задачей Геракл тоже справился, хотя нескольких его товарищей постигла гибель, и в их числе сыновей Кефея, царя Тегеи. Тиндарею вернули трон.

Неизвестно, в какой именно период жизни Геракла – во время службы его Еврисфею или же в иное время – произошло это событие, но легенда рассказывает, что однажды Геракл вернулся в Фивы, измученный своими странствиями, и от усталости и постоянного напряжения тяжело заболел. Охваченный лихорадкой, не владея собой, он совершил несколько неприглядных поступков, в том числе попытался украсть священный треножник Аполлона из святилища в Дельфах. Позже оракул сказал ему, что вину за преступления, совершенные им в бреду, Геракл должен искупить трехлетним рабством. Тогда герой предложил себя царице Лидии Омфале, и там, как и везде, старался помогать угнетенным и проявлял мужество и бесстрашие.

Смерть Геракла и причисление его к сонму богов