Спрятаться за цветами

– Слушай, я у тебя взяла только на такси, а остальные ты сам отдал!

– Кому?

– Вот ему! – указывает девушка на стеклянную кухонную дверь, за которой сидит здоровый парень в наушниках и жадно ест курицу, не обращая на них никакого внимания.

– А кто это?

– Ну, ладно, хватит дурака валять! – говорит раздраженно Кармен и, открыв настежь дверь, предлагает ему выйти.

Николай делает шаг к порогу и оборачивается.

– Ты что, проститутка, что ли? – недоуменно спрашивает он.

– Кто проститутка? Я свободная женщина Востока! – орет Кармен, толкая Николая в спину.

Москва – улица – день

Николай и Сергей наклеивают на рекламный щит плакат с изображением синего звездного неба. Издалека они смотрятся как два маленьких непонятных существа, висящих на фоне надписи: «Среди мерцающих светил есть и твоя звезда!».

Общежитие энергетического института – воскресенье – день

На кроватях сидят ребята. Среди них Николай – чуть в стороне – играет на гитаре. Полный темноволосый парень разливает по стаканам водку. Другой, блондин маленького роста, в очках, нарезает колбасу.

– Держи! – протягивает блондин стакан Николаю. Николай отставляет гитару и залпом выпивает содержимое стакана.

– Вадимон, сейчас девчонки придут, – обращается полный темноволосый парень к блондину, – сходи в магазин за тортиком! Ну и еще вина прикупи!

Вадимон нехотя начинает одеваться. Николай встает и говорит:

– Я схожу сам, а вы девчонок встречайте!

– Может, ты не пойдешь? – останавливает его Вадимон. – Сегодня в общагу пришел Митяй!

– Ну и что? Мне теперь бояться его за то, что я у него схватку на соревнованиях выиграл? – возмущается Николай.

– Он очень злой был после твоей победы! – говорит полный темноволосый парень. – Сказал нашим ребятам, что на первенство ты не поедешь!

– Не ему решать мою судьбу! – взрывается Николай.

– Не ему, а все знают, что он сволочь!

– Вот еще, я сроду не боялся таких, как он! – отвечает Николай и выходит за дверь.

Мини-маркет – день

Николай заходит в мини-маркет, вывеска которого гласит: «24 часа».

Он выходит из магазина с полным пакетом и переходит улицу.

Около общежития МЭИ

При входе в общежитие на Николая набрасывается какой-то парень, сбивает с ног. Николай падает и роняет сумку с продуктами на асфальт.

Начинается драка. Николай отбивается от нападающего. В нем он узнает Митяя.

– Ах ты сука, Митяй! – говорит сквозь зубы Николай и проводит бросок.

Они с криками катаются по земле. Потом Митяй вырывается и бежит в здание, Николай за ним. Настигает его у лестницы, и схватка продолжается. Звенят разбитые стекла входных дверей и слышатся испуганные женские крики. Неожиданно появляется милицейская машина.

Театр – лето – день

Николай входит в здание театра. Он стучится в гримерную и приоткрывает ее, не дождавшись ответа.

– Заходи! – увидев Николая, радостно приглашает его Люся. – Я как раз не занята сейчас! Присаживайся!

– Я попрощаться к вам зашел. Люся тяжело вздыхает и интересуется:

– Ты что, уезжаешь?

– Из милиции бумага пришла. Помните, я вам про драку рассказывал? Меня до сессии не допустили. В общем, отчислили меня из института!

– Да ты что, Коля?! – расстраивается Люся. – Как же так?

– Ну вот, так получилось. Вы о Марине ничего не знаете?

Люся открывает свою сумку и достает оттуда письмо.

– Пришло на мой адрес! Извини, я его прочитала! – она протягивает конверт Николаю. В этот момент открывается дверь и появляется любопытная физиономия.

Люся резко закрывает дверь.

Николай читает письмо, а Люся наливает чай и делает бутерброды.

Николай заканчивает читать, и Люся осторожно спрашивает:

– Что же ты теперь делать будешь?

– Она пишет, что осенью вернется в Москву, а осенью, скорее всего, меня в армию заберут! – отвечает он, встает, подходит к плакату с изображением Марины и проводит по нему ладонью.

Военная часть – январь – 1999 г.

По плацу строевым шагом маршируют солдаты, одетые в длинные шинели и зимние цигейковые шапки. Крайний слева – это Николай Добрынин.

Вечером в казарме солдаты ложатся спать. Николай сидит на кровати и читает письмо.

Николай ложится в постель, кладет письмо под подушку, закрывает глаза и проваливается в глубокий солдатский сон.

Казарма – утро

В казарму заходит сержант с красной повязкой на руке и громко объявляет:

– Добрынин, тебя в штаб вызывают!

Штаб – канцелярия

Николай стучится в дверь с надписью «Канцелярия» и, не дождавшись ответа, заходит внутрь. За столом сидит солдат в очках, с шарфом на шее, и что-то пишет, то и дело покашливая. Он поднимает глаза на стоящего перед ним Николая и хриплым голосом говорит:

– Тебе телеграмма пришла. Вот, – протягивает он белый листок Николаю. – Отец у тебя умер. Иди, оформляй отпуск на десять дней. Тебе билет куда нужен? В Москву?

– Да, – спокойно отвечает Николай и, сложив пополам телеграмму, выходит из канцелярии.