Спрятаться за цветами

Еще два альпиниста, молоденькая девушка и юноша, крепко спят, прижавшись друг к другу.

ВЛАДИМИР

Завтра начнем спускаться.

Сергей приподнимается. Владимир передает ему кружку.

СЕРГЕЙ

Надо было сегодня до темноты начать спуск. Завтра может начаться сильный ветер и пойти снег.

Владимир молчит.

СЕРГЕЙ

Сильный снегопад в горах – это плохо.

ВЛАДИМИР

Отдыхом нельзя принебрегать. Тем более что ты заболел, и собаки устали. У многих разбиты лапы.

СЕРГЕЙ

В горах нельзя болеть. Я готов хоть сейчас. Если только из-за собак…

Сергей не договаривает фразу, его начинает душить кашель.

Сергей делает несколько глотков горячего чая, прислушивается. Поднимается ветер, и завывание ветра смешивается с каким-то странным звуком, похожим то ли на волчий вой, то ли на лаяние собаки. Владимир и Сергей напрягаются.

СЕРГЕЙ

Хороший, но странный этот Серый. Это он воет! Может, чует что?

Владимир выползает из палатки.

ВЛАДИМИР

(на ходу)

Или есть просит.

ТАМ ЖЕ – У ПАЛАТКИ

Сумерки окончательно сгущаются, и в одно мгновение все вокруг погружается в ночную тьму.

Снегопад равномерно покрывает поверхность горы, и уже не так отчетливо видна альпинистская палатка, разбитая на склоне. Владимир вылезает из палатки и видит, что обособленно сидит Атак и, глядя в небо, по-своему воет.

АТАК

Аух! Аухр! Аухр!

ВЛАДИМИР

(зовет Атака)

Серый, Серый!

Атак замолкает, но с места не двигается. Собаки, не обращая внимания на Атака, лежат в стороне в снегу.

Владимир подходит к нартам, вытаскивает оттуда мешок с рыбой. Собаки оживляются. Атак наблюдает, как собаки набрасываются на еду.

Он неохотно подходит и последним принимается есть то, что ему досталось. Владимир подбрасывает Атаку несколько рыбин, убирает мешок обратно в нарты и заползает в палатку.

РАННЕЕ УТРО

Сергей лежит в том же положении в спальном мешке, кашляет.

Резкий ветер качает палатку из стороны в сторону. Остальные спят.

Сергей слушает ветер, постепенно усиливающийся и превращающийся то ли в шум, то ли в гул. Сергей дотягивается до рации. Резкий шлепок – и все вокруг погружается в темноту.

БАЗА АЛЬПИНИСТОВ У ПОДНОЖИЯ ЛОПАТИНОЙ ГОРЫ – ДЕНЬ

Григорий Иванович сидит за столом в наушниках с напряженным выражением лица. В вагончик вбегает молодой паренек в альпинистском снаряжении, запорошенный снегом. Он тяжело дышит.

ПАРЕНЕК

(возбужденно)

Григорий Иванович, лавина сошла. Только что вертолетчики сообщили.

Григорий Иванович снимает наушники и кладет их на стол.

ГРИГОРИЙ ИВАНОВИЧ

(обреченно)

Знаю.

ПАРЕНЕК

С ребятами связь есть?

ГРИГОРИЙ ИВАНОВИЧ

(тихо, уставившись взглядом в одну точку)

С ребятами связи нет.

(закуривает)

ЛОПАТИНА ГОРА

Два вертолета кружат над сошедшей лавиной. Широкая полоса сдвинутого снега вниз от купола горы четко выделяется среди нетронутого снежного пространства. С высоты птичьего полета простирается бесконечное сплетение сопок, на юг, постепенно понижаясь, уходит горный хребет, на востоке далеко в туманной дымке виднеется море.

САЛОН САМОЛЕТА ИЛ-14

Пат сидит и непрерывно смотрит вдаль из иллюминатора на льды, безмолвие и простор. Кое-где темнеют разводья, дует ветер, кружит снежную пыльцу, превращающуюся в серебристую рябь, переходящую в однообразную пустыню.

КАБИНА САМОЛЕТА

Командир Михайловский зорко смотрит по сторонам. Перед ним локатор, который отмечает айсберги. Над морем сгущается желтоватый туман, но видимость не портится. Михайловский успевает заметить внизу транспортное судно, пробивающееся с натугой через массивные льды. Он разворачивает машину, сбрасывает высоту и читает название: «УРАЛ».

ЛЮТИКОВ

(по рации)

Урал, Урал!.. Сообщите ваши позывные, идите по курсу.

Самолет летит над водным пространством в направлении показавшегося берега. Там самолет сбрасывает груз зимовщикам метеостанции, и те благодарно машут руками.

САЛОН САМОЛЕТА

Пат смотрит вниз из иллюминатора. Клубящийся туман уплотняется и все ниже приникает ко льдам. Пат смотрит на туман и сквозь его дымку видит нечеткий силуэт собаки, которая сидит на льдине. Пат моргает, и тут же видение исчезает. Пат всматривается опять, припадает к иллюминатору лицом, но скорость самолета не позволяет ему сосредоточиться на одной точке. Пат подбегает к Михайловскому.

ПАТ

(кричит)