Спроси мое сердце

— Рашид, пожалуйста! — Шеридан снова захотелось убежать и спрятаться. Она не страдала излишней робостью, но чувствовала, что вот-вот утонет в потоке информации. — Можно мне привыкнуть к мысли, что я замужем, прежде чем ты завалишь меня обязанностями?

Рашид посмотрел на нее. Он выглядел строго и величественно в национальной одежде с золотым шитьем, которое сверкало и переливалось, когда он двигался. Наряд Шеридан — пурпурное платье и кремовый хиджаб — смотрелся намного скромнее.

— Ты сказала, что не хочешь выходить за меня и не любишь сидеть без дела, — сказал Рашид. — Я предлагаю тебе как можно скорее приступить к новой работе, которая позволит нам держать дистанцию.

— Ты знаешь, в чем заключались мои возражения против свадьбы, я не собираюсь их повторять. И да, мне нравится работать, но то, что ты перечислил, совсем не похоже на организацию праздников и обслуживание банкетов.

— Навыки из прошлой жизни пригодятся, поверь мне. Внимание принцессы делает людей счастливыми, для них это большой праздник. Ты будешь составлять планы мероприятий и передавать секретарю, который все организует.

Он подошел к столу и принялся шуршать бумагами. Шеридан почувствовала себя школьницей, вызванной к директору за плохое поведение.

— Ты злишься на меня? — спросила она, решив, что откровенность — единственный способ сдвинуться с мертвой точки.

— Нет, — ответил Рашид, не поднимая головы.

— Тогда что тебя беспокоит?

Рашид оставил бумаги в покое и присел на край стола, скрестив руки на груди.

— Во время церемонии ты была похожа на ягненка, которого тащат на бойню.

— Ты тоже не светился от счастья. — Шеридан обрадовалась закипавшей в ней злости. Это было намного лучше остальных чувств, владевших ею в последнее время. — Никто в этой комнате не верил, что мы вступаем в брак по горячему обоюдному желанию, поэтому прекрати винить меня в своих настроениях.

— А кого винить, Шеридан? Ты решила, что мы не должны заниматься любовью, и я уважаю твое решение. Но это не значит, что оно меня не расстраивает. Мужчина должен иметь возможность спать со своей женой.

Сердце Шеридан затрепетало от мысли, что Рашид так сильно желает близости с ней.

— А что случилось с планом, согласно которому наш брак будет фиктивным? — Шеридан хотела заставить его признать, что он передумал. Молодой женщине категорически не нравилось, когда сразу же после секса ее отсылали восвояси, словно она чем-то не угодила.

— Ты действительно считаешь это возможным после того, что мы натворили на прошлой неделе?

— Ты мне скажи. Оба раза ты фактически прогонял меня, как только получал желаемое.

Рашид на мгновение спрятал лицо в ладонях.

— Дело не в тебе.

— Это ужасное клише, Рашид. «Дело не в тебе, а во мне». Люди обычно предваряют этими словами что-то еще более омерзительное вроде: «Нам нужно сделать паузу» или «Я не могу любить тебя, как ты того заслуживаешь».

Как только с губ сорвалось слово «любить», Шеридан начала жалеть, что не может взять его назад.

— Нам точно не нужна пауза, мы только начали. — Выражение лица Рашида стало каменным. — Что до любви, я на нее не способен.

Шеридан сглотнула вставший в горле комок. Почему ей было так больно это слышать, неужели она всерьез ожидала, что в их странных отношениях найдется место любви?

Да. Может быть, не сейчас, чуть позже. Как можно жить с мужчиной, с которым тебя связывает такое сильное сексуальное притяжение, и не влюбиться в него в какой-то момент? Между Шеридан и ее новоявленным мужем было больше огня, чем в двух ее прошлых романах, вместе взятых. Хотя она не могла исключить, что эти ощущения в новинку лишь для нее, а Рашид принимает их как данность.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Шеридан. — Вижу, что тебе надо работать.

— Я не хотел тебя обидеть.

— И не обидел. Мы ничего друг для друга не значим, Рашид. По всей вероятности, так оно и останется.

Глава 11

Ужин с Кадиром и Эмили превратился для Шеридан в пытку. Ей было тяжело наблюдать, с какой любовью эти двое относятся друг к другу. Не потому, что она хотела того же с Рашидом, просто замужество и беременность без единого упоминания о любви заставляли Шеридан чувствовать себя обманутой в самых прекрасных ожиданиях.

Заговорить о любви с Рашидом было ошибкой. Она лишь спровоцировала новобрачного на признание в неспособности испытывать это чувство. Не самое оптимистичное начало семейной жизни.

Чуть раньше, выходя из кабинета Рашида, Шеридан втайне надеялась, что муж ее остановит, но он промолчал. Ожидавший за дверью Дауд впервые склонился перед ней.

— Ваше королевское высочество.

— Не нужно, Дауд.

Он выпрямился. Темные глаза словно бы искали на ее лице следы печали, чтобы верный охранник мог найти и наказать того, кто расстроил госпожу. Но затем он опустил взгляд, и Шеридан поняла, что Рашид стоит у нее за спиной.

— Проводи ее высочество в апартаменты, Дауд, ей нужно отдохнуть.

Спустя час Шеридан отправилась проведать щенков. Им уже искали хозяев, и она с грустью думала о скором расставании. Шеридан так долго сидела на сене, зарывшись лицом и руками в мягкую шерстку, что едва не опоздала на ужин.