Спуск

– Да, они удивительно быстро меняются. Я иногда не вижу Эмили по две недели кряду, и вот она уже как будто другой человек. Прости, надеюсь, это…

– Нет, нет, я знаю, о чем ты, и это на самом деле не так уж и плохо. Теперь я вижусь с ним больше, чем раньше. Ищу вот квартиру на двоих на этот выходной. Думаю, я вечно буду на мели, но с ним хочется побыть в приличном месте.

– Замечательно, Томас, рада за тебя. А где примерно?

– В Уорле.

– Серьезно?

– Не волнуйся, – Томас улыбнулся. – Я не преследую тебя, Уорл – довольно большое место.

Луиза улыбнулась в ответ.

– Просто не жди, что я буду сидеть с ребенком.

Она сама удивилась, когда на глазах снова выступили слезы при мысли о том, как Томас один присматривает за сыном. Параллель с ситуацией Пола и Эмили была очевидная, но сила ее реакции… Она всегда умела разделять личное и профессиональное, и то, что теперь это оказалось непросто, да еще и ошибки, которые она наделала – это начинало ее тревожить.

– Все нормально?

Томас внимательно смотрел на дорогу.

Луиза сморгнула слезы.

– Да, просто немного устала. – Томас свернул на парковку участка. – Ну вот, опять, – добавила она, заметив на месте своей машины машину Финча.

Глава сорок четвертая

Эми прежде никогда не видела у Николь такого выражения лица. Та покраснела, и улыбка на губах делала ее зрительно намного старше. Долго ли она говорила с Джеем? Ушла ведь больше десяти минут назад. Она все это время была с ним? Эми не могла определить, ревнует она или беспокоится. Учитывая все то, что случилось с Меган, ей хотелось защитить младшую подругу. И тем не менее появление Джея сильно подействовало на нее. Она почувствовала, что ее собственное лицо вспыхнуло, и сердце забилось, как у восторженной школьницы на первом свидании.

– Я встретила твоего друга у дома, – сказала Николь и посмотрела так, словно хотела спросить: «А почему ты меня раньше с ним не познакомила?»

Джей поднял руки.

– Я там не просто так болтался, клянусь.

Эми с трудом отвела взгляд от его совершенной улыбки и посмотрела на Николь.

– Спасибо, Николь. До завтра, – сказала она, беспокоясь, что это звучит как слишком откровенная просьба удалиться.

– Может, ты с нами? – спросил Джей.

Николь снова покраснела. Эми разглядела на ее лице нерешительность. Она знала, как Джей действует на людей, и понимала ее реакцию.

– Думаю, Николь уже пора, да? Родители будут волноваться.

Эми тут же пожалела, что сама звучит как строгая родительница. Она бессознательно принижала подругу, подчеркивая ее юность. Ей снова стало интересно, в чем тут дело – в ревности или желании защитить.

Если Николь и задел этот комментарий, она и виду не подала.

– Приятно было познакомиться, – сказала она, кивая Джею.

– Мне тоже очень приятно, Николь.

Джей взял ее за руку.

Николь вспыхнула так, будто вот-вот лишится чувств. Ее невинный восторг так напоминал о Меган, что Эми пришлось подавить рыдания.

– Иди сюда, – тихо сказал Джей, как только Николь ушла.

Он протянул руки, и Эми обняла его, как будто возвращаясь домой. Она погрузилась в его тепло, запах цитруса на коже был таким знакомым, что она не могла вспомнить время, когда не знала его. Сила его тела удерживала ее на месте. Она закрыла глаза, вспоминая, как он обнимал Меган, как тряслось ее тело, когда он вел ее в другой мир. Уткнувшись ему в грудь, Эми задумалась, что же случится, если он сожмет ее сильнее. Сможет ли он задушить ее? Будет ли она сопротивляться, если он попытается?

Словно в ответ Джей отпустил ее.

– Ты сегодня не была на работе?

Вопрос вернул ее в действительность. Она раньше никогда не видела его в кафе – с чего бы он вдруг решил зайти к ней туда?

– Неважно себя чувствовала.

И только тут она заметила небольшую спортивную сумку, которую он, надо полагать, оставил У двери.

Джей обернулся и проследил за ее взглядом. Когда он посмотрел на нее, на лице его была та же невинная улыбка, что и всякий раз, когда он хотел, чтобы она что-то сделала.

– Думал, может, переночевать у тебя.

Можно подумать, это был вопрос и у нее был выбор.

Если бы он вот так появился вчера, колебаний бы не было, да что там, она этого лишь и желала, но сейчас, когда пришло время, она проявила осторожность.

Джей вернулся к ней, протягивая руки. Эми нахмурилась и тоже протянула руки, и, когда он схватил ее кисти, по ней прошла волна силы.

– Знаю, ты наверняка сомневаешься, Эми. Особенно после вчерашней ночи. Не все понимают, чего мы стремимся достигнуть. Меган поняла. Она хотела, чтобы именно я провел ее на следующий уровень.

Эми все еще не знала, успела ли полиция обнаружить Меган. Она выключила телефон и с тех пор не смела на него смотреть. Он был закопан под кучей одежды в углу комнаты. Что скажет Джей, если узнает про телефон, про тот ее звонок? А если он уже знает? Казалось, он все знал, даже про то, что она еще не успела сделать. Может, поэтому он и пришел – наказать ее за то, что испортила его работу.

– Ты ведь понимаешь, да?