Спуск

Эми произносила эти слова уже столько раз, тогда почему на этот раз так трудно? Не потому ли, что здесь Николь, которая не знает ее историю? Или потому, что она рассказывает в последний раз? Может, она еще не отошла от чая, но слова словно спутались в голове, и ей нужно было собраться с мыслями, а уже потом говорить. Она не очень ясно понимала, почему позвонила той женщине-полицейскому, но ее отчего-то успокаивало то, что ее могут услышать через телефон в кармане, что о случившемся останется свидетельство.

– Эйдан был невероятно красивый ребенок, само совершенство. У него была копна рыжих волос, такой, знаете, хохолок.

Все отозвались, поощряя ее продолжать, и Эми почувствовала, что Николь протянула к ней руку Девушка удивленно наклонила голову на бок, ее глаза словно говорили: не знала, что у тебя был ребенок.

Пока Эми рассказывала, Николь до боли сжала ее руку. Когда речь пошла о смерти Эйдана, Николь плакала.

– Что? Что ты говоришь, Эми?

– Ничего, Николь. Маленький Эйдан умер как раз перед своим четвертым днем рождения. У него был порок сердца. Я об этом не знала.

– Нет, нет, не верю. Мне так жаль, Эми. Ты никогда…

Эми стиснула руку Николь и продолжала. То, что Николь здесь, что ей приходится выслушивать эти рассказы – неправильно. И неправильно, что ей придется увидеть, что потом будет с Эми. Но Эми ничего не могла с этим поделать – Николь была членом группы, как и все остальные.

Все, кроме Николь, захлопали.

– Спасибо тебе, Эми. Это было прекрасно. Спасибо, что поделилась, – сказал Джей, снова обнимая ее, пока она пыталась дышать. – Спасибо вам, всем вам, – сказал он, отпуская ее. – Вы все прекрасны. Перед тем как мы продолжим, давайте вспомним наших подруг, которые совершили переход. Викторию, Клэр, Салли и Меган.

Все склонили головы, и Эми посмотрела на Николь. Она увидела, что подруга догадалась, и подумала, не встанет ли та сейчас и не уйдет ли – и что в таком случае будет делать Джей. Однако Николь осталась на месте, потрясенная.

Джей поднял голову и встал.

– Да, я знаю, что в последнее время дела шли странно, и ценю, что вы все рядом со мной. Увы, нас торопят. Мы знаем, что другие никогда не поймут нас. Чтобы принять ДМТ и позволить ему отвести вас в другой мир, нужно быть особенным человеком.

Он достал из сумки большой кожаный бумажник.

Было слышно, как все вдохнули, когда он открыл бумажник и показал шесть шприцов.

– Поэтому я принял решение, что сегодня будет наша последняя встреча.

Глава шестьдесят вторая

Луиза прижала палец к уху, когда Чеппел умолк. Силы ее были на исходе.

Несмотря на решение разделять личное и профессиональное, она поняла, что невозможно не думать об Эмили, слушая рассказ Эми про Эйдана. Эмили уже потеряла мать и могла потерять отца, если Пол не сделает что-то со своей жизнью в ближайшее время. Если что-то случится с родителями Луизы или сама Луиза не сможет за ней присмотреть, так легко представить, что Эмили попадет в приют или что ее удочерит другая семья. А если она уедет? Если Луизе придется узнать о ее смерти, как Эми узнала об Эйдане?

Она подскочила, когда Трейси положила руку ей на плечо, радуясь, что ее вырвали из ужасных фантазий.

– Мы же сделали запись, Саймон? – спросила она, переключаясь в режим профессионала за работой.

– Да, мэм, – отозвался Коулсон по рации.

– И где же смотритель? – спросила Луиза Фаррелла, все еще пытаясь переварить то, что только что услышала – историю Эми и последнее предложение Чеппела: «Сегодня будет наша последняя встреча».

– Будет здесь в десять.

– Скажи ему, чтобы поторопился.

– Босс, как думаете, о чем это Чеппел?

Луиза была в отчаянии. Часть ее внимания все еще была обращена на Корнуолл, и она постоянно проверяла телефон, даже когда слушала Эми.

– Не знаю, но эти ворота нужно открыть как можно скорее.

Она не хотела это озвучивать, но для нее утверждение Чеппела могло означать примерно вот что. Сегодня он покончит с собой – или же лишит жизни Эми и всех остальных, кто находится на пирсе вместе с ним.

– Пойдем со мной, Трейси, – сказала она и двинулась к металлическим дверям. Луиза посмотрела в щель и, прищурившись, различила осыпающуюся дорожку, уходящую в тень. У входа стоял издерганный полицейский с набором кусачек.

– Я войду, – сказала Луиза, давая офицеру знак перекусить цепь, и тут она снова услышала голос Чеппела:

– Это ваше решение, как и всегда. А теперь скажите мне – да или нет.

На миг Луиза решила, что он обращается к ней. Она подняла палец, слушая ответ. Почти хором несколько голосов сказали «да». Сколько именно, она не знала, но точно не меньше трех.

– Давай!

И полицейский, кряхтя, с четвертой попытки перекусил цепь.

♦ ♦ ♦

Джей начал с Беатрис. Группа начала распевать: «Смерть – еще не конец», но в звуке и ритме чего-то недоставало, будто все были заняты тем, что им предстоит. Беатрис легла на спину, Джей зашептал ей на ухо и сделал укол. Эми видела, как она задергалась, когда наркотик попал в кровь.

– Я готова, – сказала та полминуты спустя.

Джей опустил ее голову и подошел к Лизе.

– Ты в порядке? – спросила Эми у Николь.