Спуск

Девушка потрясенно посмотрела на нее.

– Да… Разве я…

– Нет, ты не должна делать то, чего ты не хочешь сама, Николь. Да и зачем? У тебя впереди целая жизнь. Любящая семья. Все это ждет тебя. Почему не повременить еще лет семьдесят?

– Кому охота дожить до такого возраста?

Николь улыбнулась, глаза у нее все еще были красные от слез.

– Я имею в виду, не надо торопиться. Ты уже принимала полную дозу с Джеем?

– Да.

– Значит, возможно, ты понимаешь, что там такое, но я после первого раза не была готова, а честно говоря, даже и после третьего и четвертого. Это долгий процесс. У меня есть причина уйти, Николь, а у тебя – нет. Прошу, не бери, если предложат.

Джей уже сделал укол Лизе и перешел к Рейчел. За последнее время уже не первый раз складывалось впечатление какой-то спешки. Джей сказал, что все уйдут сегодня ночью, но как? Скалы тут не было, значит, он собирался подойти к ним по очереди и проводить, как проводил Меган? Она не была уверена, что выдержит это. Тело ее будет бороться, и даже пусть это продлится несколько секунд, мысль о том, что у нее буквально отберут воздух, была невыносима.

Но у нее не было времени на дальнейшие размышления. Джей уже подошел, словно привидение.

– Пора, Эми, – ласково сказал он, и она легла на землю, словно запрограммированная.

– Ты же не дашь Николь уйти?

Джей загадочно улыбнулся и постучал по ее руке.

– Твои земные заботы теперь останутся позади. Постарайся пробиться и передай от меня привет Эйдану.

Эми вздохнула, и Джей сделал ей укол, по телу распространилось тепло.

– А ты? – с трудом выговорила она, прежде чем закрыть глаза.

♦ ♦ ♦

Луизе пришлось перескочить через первый ряд сгнивших досок. Когда она приземлилась, деревянная панель треснула под ногами, и она ухватилась за обросший водорослями металл пирса, чтобы не потерять равновесие.

Фаррелл последовал за ней, Трейси наблюдала. Не то чтобы было подходящее время для таких мыслей, но она пожалела, что с ней нет Томаса. Казалось несправедливым, что здесь Фаррелл, а не он. Она услышала, как Эми говорит с молодой женщиной по имени Николь, потом с Чеппелом. Когда он сказал «Пора, Эми», Луизе хотелось опрометью броситься на помощь. Десять шагов спустя она порадовалась, что не сделала этого: нога провалилась в прогнившую панель, и, если бы она бежала, сломала бы лодыжку.

Они держались ограждения. Луиза продвигалась вперед так быстро, как только могла. Внизу сквозь дыры в мостках было видно коричневое море.

– И вот что сюда народ не пускают, непонятно, – сказал Фаррелл, обходя особенно опасную дыру.

– Ты уверена? – сказал в наушнике голос Чеппела.

– Уверена, – ответила Николь, которая как будто плакала.

Не то чтобы спешить было разумно, но Луиза ничего не могла с собой поделать. Голоса Чеппела и Николь звучали вдали, остальных она не слышала.

– Скажи Трейси, чтобы вызвала сюда бригаду медиков, – велела она Фарреллу, пробегая мимо ям и обрывов, то и дело резко разворачиваясь или прыгая, пока не оказалась на той части пирса, что была заасфальтирована. Этот клочок земли называли островом Бирнбек.

Два шага внутрь – и горло ее защипало от паров бензина.

– Запах чувствуешь? – спросил Фаррелл, догоняя ее.

– Трейси, уж не знаю, как ты там управишься, но пожарные нам тоже нужны. Пахнет бензином, и, думаю, это неспроста, – сказала Луиза по рации, и тут ее привлек мерцающий свет слева. – Вон там, – сказала она, показывая на ветхие деревянные двери.

Они оба достали дубинки, Фаррелл встал сбоку, Луиза пинком открыла дверь.

– Рад снова вас видеть, инспектор Блэкуэлл, – сказал Чеппел, когда в помещение вошли двое полицейских.

Луиза закашлялась, ужасно воняло бензином. Она не понимала, как Чеппел вообще переносит такой запах. Она насчитала на полу пять тел – все женщины. Она подошла к ближайшему телу и проверила пульс – очень частый, не меньше ста десяти, женщина была жива.

– Положите-ка это, сэр, – сказал Фаррелл, кивая на канистру с бензином в руке у Чеппела.

– Разумеется.

И Чеппел уронил на асфальтовый пол почти пустую пластиковую канистру.

– Что здесь происходит, Джей? – спросила Луиза.

Чеппел ухмыльнулся, свет ламп исказил его черты.

– Я хочу, чтобы вы знали – это ваша вина.

– Очень жаль, Джей, – сказала Луиза, пытаясь успокоить его.

– И вы тоже отойдите, – сказал Чеппел Фарреллу. В правой руке он держал мокрую тряпку, другой достал зажигалку. – Я готов в путь, а вы?

♦ ♦ ♦

Эми смутно слышала, что прибыла полиция. Звук, ощущение, в ее нынешнем состоянии воспринимавшееся как во сне.

Она была уже за пределами материального мира, отделена от тела. Многие рассказывали, что ДМТ дает ощущение умирания без смерти как таковой, и она была с этим согласна. Последние несколько раз после приема наркотика она не хотела возвращаться. Она отделилась от тела, могла представить, как оно лежит на бетонном полу пирса, но могла слышать и, если бы открыла глаза, видеть, что происходит на периферии ее существования.