Спуск

– Вы знали, что она связалась с нами после того, как вы убили Меган?

Чеппел пожал плечами.

– Что вам нужно? Хотите, чтобы я признался? Я не собираюсь признаваться, ведь я ничего не сделал.

– Ничего? Вы убили семь женщин, – сказала Луиза, думая, что число, надо полагать, на самом деле больше.

– Вот тут вы ошибаетесь, инспектор. Они сами решили покончить с собой.

Луиза едва совладала с собой, чтобы не вспылить – это лишь заставило бы Чеппела молчать, а сейчас ей было нужно, чтобы он говорил.

– Вы возомнили себя вроде как мессией, так ведь, Джей? Шаманом, наподобие вашего маэстро Бьянки.

Чеппел снова нахмурился, он явно не ожидал, что она знала о Португалии.

– Вы хорошо поработали, надо отдать вам должное. Вы убили Бьянки в Португалии, и этих двух бедных женщин, Грету и Сандру, потом…

– Нет! – пронзительно закричал Чеппел.

Томас подошел, взгляд его метнулся к цепям, звеневшим о металлическую раму кровати Чеппела. Луиза протянула вперед руку.

– Нет?

– Нет. Это ошибка.

– Вы не собирались их убивать, не собирались убивать вашего учителя?

Чеппел прикусил губу.

– Потому что он был мужчиной? Но вы хотели убить остальных?

– Вы не понимаете и никогда не поймете.

– Ну-ну.

– Я бы все объяснил, но вы не станете слушать.

– А что вам терять? – сказал Томас. – Вы вроде как никуда не спешите.

– Прекрасно. Так вот, мы помогали им.

– Помогали кому? Грете и Сандре?

– Да. Они видели другую сторону. Мы с маэстро Бьянки собирались помочь им перейти на следующий уровень, потом что-то пошло не так. Мы приняли слишком много аяхуаски. Думаю, вы знаете, что произошло.

– Все трое умерли от повешения, а вы уцелели.

– Это тоже получилось случайно.

– Вы хотели убить себя?

Чеппел отрицал.

– Нет, но это почти произошло, разве нет?

Он поднял голову, показывая шрамы на шее.

– Что вы имеете в виду, когда говорите про следующий уровень, Джей? – спросил Томас.

– Об этом я вам рассказать не могу. Я мог бы показать, но…

– Ах да, мы прекрасно знаем о вашей любви к ДМТ. Следы его нашли в образцах тканей Виктории, Клэр и Меган.

Чеппел был в замешательстве.

– Что вам рассказала Эми?

На этот раз улыбалась Луиза.

– Так вот, о предательстве. Эми сказала нам то, что мы уже знали. Вы накачали этих бедных женщин наркотиками и потом убили их.

– Я их не убивал. Они сами лишили себя жизни. Я им помогал. Вы точно не понимаете, я же говорил.

Чеппел растерялся, и Луизе захотелось как следует надавить на него.

– Я читала вашу книгу. Я понимаю больше, чем вы думаете.

– Вы употребляли?

– Нет.

– Тогда вы ничего об этом не знаете.

– Я знаю, что это похоже на смерть. Употребляющие часто думают, что они побывали в других мирах или измерениях.

Чеппел чуть улыбнулся.

– Вы читали книжку и несколько статей в Интернете? – Он хмыкнул. – Вы не сможете описать то, что происходит, дура несчастная. Вы можете только пережить это.

Томас снова двинулся к арестованному и остановился, когда Луиза помотала головой.

– Вы что, серьезно в это верите? Вы же знаете, это просто наркотик. Ваш ум играет с вами, подбрасывает вам иллюзии.

Лицо Чеппела исказила ярость, и он плюнул в нее.

– Катись к чертям!

Томас схватил Чеппела за горло.

Луиза вытерла лицо.

– Значит, вы в это верите. Удивительно. И как это получилось? Вы дали тем беднягам наркотик, а потом вынудили их покончить с собой?

Она дала Томасу знак отпустить Чеппела.

– Говорил же, вы не поймете. Все они – Виктория, Клэр, Салли, Меган, Беатрис, Рейчел, Лиза, Николь и Эми, особенно Эми – хотели этого. Они хотели совершить переход. Я показал им нечто особенное. Это был их выбор.

– Выбор спрыгнуть со скалы, быть задушенными, сгореть заживо, больной ублюдок? – сказал Томас.

Чеппел пожал плечами, и Луиза увидела, что Томас вот-вот набросится на него.

– Слушайте, Джей, дело в том, что я знаю – вы хотите нас убедить. Будто помогали тем женщинам. Что у вас была высшая цель. Но, возможно, вы сможете прояснить один момент.

– Какой?

– Вы с ними спали?

– Что?

Краска залила покрытую шрамами шею Чеппела и его лицо, словно сыпь.

– Мы знаем про вашу бывшую девушку, Мейбл.

– Я не хочу об этом говорить.

– Сегодня я говорил с вашей матерью, Чеппел, – сказал Томас, не скрывая своего торжества.

– Что? Что за хрень тут вообще творится?

– Она была у вас первой, Джей? – спросила Луиза.

– Это не…

– Знаете, что мне рассказала ваша мама? О своем драгоценном мальчике? Она сказала, что вы были влюблены в Мейбл, – сказал Томас.

– Слушайте, я не стану…

– И она разбила вам сердце, да, Джей? – добавила Луиза.

– Разумеется, во время расследования мы об этом не знали, – сказал Томас. – Вы солгали и сказали всем, что она в депрессии и принимала наркотики, но ваша мама знала и молчала – до сегодняшнего дня.

– И зачем вы это сделали, Джей? – спросила Луиза. – Ваше сердце было разбито, и вы жаждали мести?

Джей втянул носом воздух, он на глазах терял воинственный настрой.

– Мы заключили договор.

– Договор?

– Мы приняли ДМТ и договорились, что нас ждет что-то иное, лучшее. Я обещал помочь и затем последовать за ней.

– Что произошло, Джей? Вы струсили? – спросил Томас.