Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Пока он говорил, ожила световая пушка, установленная на боевой машине. Он выглянул наружу через призму обзора. Он мало что мог разглядеть. Поскольку они находились недалеко от реки - тосевитское название для нее было Тигр - растительная жизнь росла в изобилии, обеспечивая отличное укрытие для Больших уродливых налетчиков. Кто-то должен был подумать о том, чтобы обрезать растительность подальше от проезжей части, но никто этого не сделал. Ему это не понравилось. Сколько больших уродцев пробиралось сквозь густую, ядовито-зеленую листву к колонне?

Сверкнула дульная вспышка пулемета тосевитов. Поскольку это была единственная верная цель, которая у него была, Горппет начал стрелять в нее. Если бы пулемет замолчал, он бы знал, что делает что-то хорошее. Остальные мужчины из его отделения тоже палили прочь. Он не знал, во что стреляли мужчины на дальней стороне боевой машины, но они, казалось, что-то нашли.

Прежде чем он успел спросить, из зелени вырвалось Большое Уродливое существо и устремилось к машине. Он, естественно, кричал “Аллах акбар!” В правой руке он держал бутылку с горящим фитилем. Горппет видел такие в СССР. Они были полны нефтяных дистиллятов и могли легко поджечь даже "лендкрузер".

Горппет осыпал тосевита пулями. Одна из них попала в бутылку. Она лопнула и взорвалась пламенем, которое охватило одежду Большого Урода и его плоть. Он все еще испытывал бы еще большие мучения, если бы пули Горппета - и, вероятно, пули других самцов тоже - не сбили его с ног и быстро не отправили на путь смерти.

Затем граната вылетела из растений и взорвалась недалеко от автомобиля Горппета. Он выстрелил в направлении, откуда она прилетела, но не мог сказать, попал ли он в метателя. Еще одна граната разорвалась с дальней стороны машины. “Мы окружены!” Бетвосс закричал в тревоге.

Если бы Бетвосс мог это видеть, это должно было быть очевидно любому. Горппет крикнул в интерком: “Нам лучше убираться отсюда, пока мы еще можем!”

“У меня нет приказов”, - ответил водитель, что показалось Горппету недостаточной причиной для того, чтобы остаться. Прежде чем он смог сказать это, другой мужчина добавил: “И я не брошу своих товарищей без приказа”.

Это, к сожалению, имело смысл для Горппета. Он заметил фигуру, движущуюся среди зелени, и выстрелил в нее. Даже сквозь броню механизированной боевой машины он услышал вопль, который издал Большой Уродец. Он зарычал от дикого удовлетворения.

Затем машина действительно начала пятиться, что, по-видимому, означало, что те, кто шел за ней в колонне, уже начали отступать. Машине не пришлось объезжать горящие остовы, из-за чего Горппет вздохнул с облегчением. Дымоотводчики помогли укрыть колонну от глаз тосевитов. Вскоре все боевые машины мчались на северо-запад по дороге в Ас-Самаван. Горппет ничуть не огорчился, оставив позади эту мародерствующую банду Больших Уродов.

“Хвала духам прошлых императоров, во всяком случае, это было не слишком дорого”, - сказал Бетвосс. “Все, что они заставили нас сделать, это изменить наш маршрут”.

“Теперь мы должны надеяться, что они не заминировали шоссе в Ас-Самаван”, - сказал Горппет. Бетвосс рассмеялся, но командир отделения продолжил: “Я не шутил. Они вынудили нас сделать то, чего мы не планировали делать. Это означает, что мы движемся по их плану, а не по нашему собственному. У них будет кое-что, что нас ждет ”.

И снова он оказался прав. Колонна не успела продвинуться намного дальше, как под головной боевой машиной взорвалась мина. К счастью, она всего лишь сорвала гусеницу. Экипаж машины выбрался наружу, произвел поспешный ремонт под защитой солдат и орудий остальной части колонны и снова двинулся в путь. Учитывая все обстоятельства, это было, как и сказал Бетвосс, недорогое путешествие.

Будучи пилотом шаттла, Нессереф была одной из первых женщин, возрожденных из колонизационного флота. Это означало, что у нее было больше опыта общения с Большими Уродцами, чем у большинства других колонистов в новом городе за пределами Ежова, Польша. Несмотря на этот опыт, она признала - более того, она заявляла, всякий раз, когда у нее была возможность, - что не понимает, как устроен разум уроженцев Тосев-3.

“Господин начальник, когда я начала приезжать в этот город, я не могла представить, почему вы так сдержанно обращались с тосевитами”, - сказала она Буниму, региональному субадминистратору, базирующемуся в Лодзи. “Теперь, проведя некоторое время на поверхности планеты, я начинаю видеть: все они сбиты с толку, и многие из них хорошо вооружены. Я не могу представить себе более ужасающего сочетания”.

Мужчина из флота завоевания ответил: “Ты можешь думать, что шутишь, пилот шаттла, но это проблема, с которой сталкивается Раса по всему Тосеву 3. Польша - всего лишь микрокосм планеты в целом”.