Спуститься на землю (Колонизация — 2)

Прежде чем он смог заговорить, Дорнбергер поднял руку. “Я не ожидаю, что все это имеет значение, подполковник. Когда ты отправишься туда, я думаю, у тебя будут все возможности стать героем Фатерлянда ”.

Это могло означать только одно. Тихим голосом Друкер спросил: “Воздушный шар поднимается?”

“С ним у руля?” Дорнбергер презрительно ткнул большим пальцем в новую цветную фотографию на стене позади него. “Да, воздушный шар поднимается. Если бы он не был фюрером , из него вышел бы хороший помощник мясника. Но он есть, и мы должны повиноваться ”. Возможно, он говорил больше сам с собой, чем с Друкером. Затем он снова оживился. “Автомобиль будет ждать снаружи. Он доставит вас к порталу. И Друкер...”

“Да, сэр?”

“Если мы должны спуститься, сообщите Ящерам, что они были в драке”.

“Есть, сэр!” Друкер отдал честь, развернулся на каблуках и вышел из кабинета. Он также отдал честь майору Нойфельду, хотя тот был выше по званию адъютанта коменданта.

"Фольксваген" был на месте. Водитель спросил: “К порталу, сэр?” Друкер кивнул, не доверяя себе, чтобы заговорить. Ровно взревев двигателем воздушного охлаждения, "Фольксваген" умчался.

У портала экипаж приготовил скафандр Друкера, сшитый по его мерке, и ждал его. Верхняя ступень А-45 там не было Кэти ; он мог сказать это с первого взгляда. У кого-то другого был его ребенок. Эта верхняя ступень выглядела старше, более потрепанной, почти как у предыдущего поколения. Во время кризиса рейх использовал все, что могло летать.

Пара техников одарили Друкера любопытными или враждебными взглядами, помогая ему надеть скафандр. Его коллеги-пилоты были, конечно, не единственными, кто знал о его проблемах с начальством. Но затем один из техников сказал: “Рад видеть, что вы снова допущены к запуску, сэр”.

“Спасибо, Хельмут”, - ответил Друкер. “Меня слишком долго не было. Возвращение будет приятным”. Это, безусловно, будет чувствовать себя чертовски лучше, чем быть брошенным на гауптвахту и переданным чернорубашечникам для допроса.

Но, поднимаясь на лифте на верхнюю ступень А-45, он задумался об этом. Если новый фюрер действительно был настолько безумен, чтобы развязать войну с ящерами из-за Польши, как долго продержался бы немецкий космический корабль на околоземной орбите? Если уж на то пошло, сколько еще продержался бы Герман Геринг в поясе астероидов?

Он пожал плечами. Он ничего не мог с этим поделать. И если бы Раса сбросила его с орбиты, скорее всего, он был бы мертв, прежде чем осознал бы это. Он не смог бы так сказать, если бы эсэсовцы взяли его на крючок.

Автобус Ханса-Ульриха. Это было название, нарисованное на боковой стороне верхней ступени. Когда Друкер забрался в автобус, он обнаружил, что тот знавал лучшие дни. Все выглядело изношенным; он почти ожидал найти окурки под кожаным диваном для разгона. Но, когда он проверил, все оказалось в рабочем состоянии. Что тоже было хорошо, потому что они собирались запустить его любым способом. Техник захлопнул входной люк. Друкер не отступал. Разговоры с командой запуска проходили быстрее, более формально, чем до кризиса. Они хотели вытащить его оттуда, и только какая-то явно надвигающаяся катастрофа могла удержать их от этого.

Для меня было бы катастрофой, если бы они прервались, все в порядке, подумал Друкер.

Но они этого не сделали. Последние цифры обратного отсчета прозвучали в его наушниках, а затем мощный гром главного двигателя А-45 отозвался в каждой клеточке его тела. Ускорение швырнуло его обратно на сиденье. Он задумался, были ли в автобусе Ханса Ульриха сиденья старой модели, или это просто потому, что он какое-то время не поднимался. Что бы это ни было, пинок под зад казался сильнее, чем обычно.

Все приборы показывали то, что должны были показывать. Насколько они могли судить, полет был идеальным. Когда ускорение прекратилось, а верхняя ступень вышла на нужную орбиту, желудок Друкера пару раз дернулся, прежде чем успокоиться. Меня слишком долго не было, подумал он с чем-то, приближающимся к ужасу. Обычно он был одним из меньшинства, кому нравилась невесомость.

И затем, как он и предполагал, ожило радио: “Подполковник Друкер! Подполковник Друкер! Вы слышите меня, подполковник Друкер?”

“Не очень хорошо - ваш сигнал прерывается”, - солгал он.

Это не имело значения. Радист на другом конце провода продолжал говорить: “Вы должны немедленно посадить свой разгонный блок, подполковник. Наземная телеметрия обнаружила утечку кислорода. Твоя безопасность под угрозой ”.

В обычное время это заставило бы его спуститься в спешке. Сейчас он улыбнулся и сказал: “Мои приборы показывают, что все нормально. Рейх нуждается во мне здесь. Я воспользуюсь шансом и останусь ”.

“Ваш патриотизм ценится”, - бьюсь об заклад, подумал Друкер, - “но мы не можем рисковать. Вам приказано вернуться на Землю как можно скорее”.

“Ради Фатерлянда я должен ослушаться этого приказа”. Улыбка Друкера стала шире. Два лицемера пытались перехитрить друг друга.