Сражайся за свое сердце

Тем временем Даггер взмахнул крыльями, и мы начали спускаться на землю, которая приближалась с головокружительной скоростью. Волосы хлестали мое лицо, а крик застрял в горле. Мы летели так низко, что верхушка ели задела мою ногу. Ветер пронесся мимо нас, когда Даггер резко затормозил и приземлился, громко хлопая крыльями о красную стену, которая чудом все еще стояла целой. Туман начинался прямо здесь, выглядя как крутая, возвышающаяся стена, окутывающая старые кирпичи. Они рассыпались, когда я сделала неуверенный шаг, слезая с Даггера.

– Напомни мне никогда не становиться Ладьей, которая может летать, – выдавила я, потирая заболевший живот.

Даггер ухмыльнулся и подставил лицо полуденному солнцу.

– Я люблю летать, – пробормотал он. – Ничто не может тебя остановить, ничто не властно над тобой, даже гравитация. Мне нравится свобода, которую мне могут дать только пара крыльев и несколько полых костей.

Он закрыл глаза, и казалось, будто он прислушивается к чему-то вдалеке. Я пристально посмотрела на него.

– Могу я кое-что спросить?

Даггер открыл свои пронзительные серые глаза, что я восприняла как разрешение.

– Почему я никогда раньше не видела тебя человеком? Почему ворон?

Даггер улыбнулся и опустил глаза так, что его очень длинные ресницы коснулись скул.

– Когда я птица, никто не просит меня убивать других людей. Когда я птица, я свободен. – Порыв ветра, пахнущий холодным пеплом, заиграл его волосами.

Я сделала глубокий вдох, от которого у меня неприятно засвербило в легких, и уставилась на стену дыма, тянущуюся перед нами. Тьма в моих венах циркулировала быстрее и учащала сердцебиение, поскольку мои чувства обострились.

– Где они? – мягко спросила я.

– Понятия не имею. Я не видел их с тех пор, как они ушли на поле. Это было несколько часов назад. Туман очень густой, – сообщил Даггер, расправляя белые крылья. Ветер колыхал большие перья. – К сожалению, я не особо хороший помощник в прямом бою, но я пойду с тобой, буду следить за всем и предупреждать тебя, – пообещал он.

Я благодарно кивнула, и в следующий момент на красную стену сел белый ворон. Он распушил перья и бросил на меня последний взгляд блестящих черных глаз.

Его вид напомнил мне старую греческую легенду, которую однажды рассказывал мне отец. Легенда была о молодом человеке по имени Икар, которому подарили пару белых крыльев из воска и перьев. Обрадовавшись, он подлетел слишком близко к солнцу, и от тепла воск расплавился. Он упал и утонул в океане. Я подумала, не утонем ли мы все сегодня в океане. Никому не следует связываться с силами природы, а в тот момент Проклятие казалось солнцем. Большое, непобедимое, недоступное. Так была ли я Икаром?

Я плавно оттолкнулась. Туман поглотил меня, и я услышала трепет крыльев. Это означало, что Даггер следовал за мной. Сначала я не видела ничего, кроме белого тумана, по крайней мере, пока внезапно не упала на землю. Когда я перекувыркнулась, заклубилась пыль. Я закашлялась, выпрямилась и замерла. Внезапно стало темно, и замерли абсолютно все звуки. Не было слышно ни ветра, ни птиц.

Я стояла в пустоте, как будто вышла не на поле, а в совершенно новый мир. Я напряженно огляделась. Окружение тоже изменилось. Были видны только тонкие черные деревья, беспомощно тянущиеся к солнцу, как высохшие руки, и когда я взглянула вверх, небо тоже исчезло. Вместо этого толстый вздымающийся серый покров тумана покрыл все и окружил меня, словно купол. Туман пробирался сквозь деревья, так что я едва могла видеть дальше нескольких метров.

Поскольку наверху я не видела ничего знакомого, я посмотрела вниз. Земля больше не была землей. Это был звонкий мрамор. Чередовались гигантские черные и белые плитки. Я начала понимать, что произошло.

Я стояла на огромной шахматной доске.

Проклятие полностью изменило облик леса. Огромный диапазон его способностей можно было не только увидеть, но и почувствовать. До сих пор Проклятие, казалось, пыталось сохранить все так, как было изначально. Но новое игровое поле больше не имело ничего общего с миром, который я знала.

У меня по коже пробежали мурашки. Проклятие было очень могучим. Я обернулась, но вместо красной стены наткнулась на толстую стену дыма. Обратного пути не было. Я оказалась в ловушке на игровом поле.

Глава 33

Ну, по крайней мере, это объясняло, почему другие исчезли и до сих пор о них ничего не было слышно. Я сглотнула, повернулась и поморщилась. Я была уверена, что не видела ничего, кроме нескольких низкорослых деревьев, но теперь в клубящемся тумане появлялся силуэт. Я могла бы поклясться, что Даггер только что сидел на дереве, но, когда я огляделась, белого игрока уже не было.

– Эй? Даггер?

Я неохотно подошла к дереву. Мои шаги эхом разносились по полю, будто я шла по огромному холлу. Дыхание превратилось в пар. Только сейчас я заметила, как стало холодно. Задрожав, я ускорила шаг, но, когда добралась до места, где должен был быть силуэт, он превратился в ничто.