Сражайся за свое сердце

Чарльз отшатнулся, но круг игроков сузился. Они окружили нас, как стая голодных волков.

– Я здесь. И что ты теперь собираешься сделать? Убить меня? – Я приподняла подбородок, чувствуя, как от страха сводит живот. Проклятие подошло так близко, что я почувствовала запах черной магии и легкой гнили.

– Твоя смерть будет моей наградой, Элис Солт, но сначала ты увидишь, как все, кто тебе небезразличен, забирают жизни друг друга. Воспоминания об ужасе в твоих глазах сделают меня счастливой на века.

Проклятие стояло так близко ко мне, что я могла видеть полное отсутствие жизни в глазах Джексона.

– Джексон, – прошептала я, продолжая смотреть в черные зеркала чистого небытия. – Я знаю, ты меня слышишь. Я знаю, ты чувствуешь меня. Ты должен бороться.

Проклятие ухмыльнулось и склонило голову.

– О, он тебя слышит. Он кричит в голове. Его кулаки бьют по собственному разуму, но он не сможет тебе помочь. И Чарльз… – Темный взгляд метнулся на второго Раба, и Проклятие подняло бровь. – Ты был очень непослушным котиком. У нас двоих все еще остались разногласия, нужно разрешить их, когда все это закончится.

Чарльз зарычал. Я чувствовала его позади себя, буквально нюхом ощущала его страх.

– Если я скажу тебе бежать, то сделай это незамедлительно. Винсент, возможно, еще не попал под действие Проклятия. Может, он все еще способен тебе помочь.

Я уставилась на него краем глаза.

– Нет, ты не будешь сейчас жертвовать собой! – прошипела я.

Чарльз улыбнулся мне, и прежде чем я успела моргнуть, он бросился вперед и швырнул что-то на пол. Я увидела искру света, затем яркую вспышку, за которой последовал громкий хлопок. Земля раскололась. Осколки разлетелись во всех направлениях, и я пригнулась, чтобы защитить свое лицо. Мелкие царапины тут же покрыли мои руки. Петарда.

Чарльз запустил чертову петарду.

– Беги! – крикнул он и бросился на Джексона.

По крайней мере, шум отвлекал меня настолько, что мне удалось развернуться и перепрыгнуть через Джексона и Чарльза, катающихся по полу. Чарльз протянул руку и ударил Джексона по лицу. Я побежала в туман под хруст костей, хотя уже слышала шаги своих преследователей. Мое дыхание тяжело сдавило грудь.

Я побежала так быстро, как могла, и в следующий момент услышала шипение. Кора дерева возникла прямо передо мной. Она вырвалась из уже мертвого тела дерева, в котором застряла пуля. Я поспешно огляделась и увидела над собой Хокинса, который прицелился в меня и снова выстрелил. Я ударила по суку и увидела, что ко мне подходят другие игроки. В следующее мгновение меня сильно ударили в спину. Послышался хруст, и я упала на землю. Сжав зубы, я почувствовала вкус горячей крови, наполняющей мой рот. Заставив себя проглотить ее, я повернулась и шагнула наугад.

Кто-то споткнулся, и я увидела, как Фокс упал на землю. Задыхаясь, я поползла назад и увидела, что Хокинс снова прицелился.

– Черт, ты слишком медленная!

Чарльз выпрыгнул из тумана и рывком уронил Хокинса, так что он потерял удобное положение. Выстрел ни к чему не привел. Чарльз схватил пистолет, ударил Хокинса ногой, и раздался громкий выстрел.

Я поднялась на ноги и увидела, как Фокс зашипел, схватившись за руку. Из нее капала кровь – и вот больше не было стоящего на коленях человека из плоти и крови. Теперь на том месте красовалась каменная статуя.

– Нет! Фокс! – закричала я, но меня заглушила крепкая хватка.

– Прикоснись к нему! – сказал Чарльз, прижимая мою руку к прохладному камню.

Мои ноги на мгновение обвисли, а способности Фокса наполнили меня, будто я съела слишком много перца чили. Мой живот вздрогнул. Вены запылали, рот горел, глаза зудели, и я слышала свой крик. В следующую секунду пламя вырвалось из меня. Я почувствовала запах золы.

Чарльз отпустил меня. Мы смотрели друг на друга, искры летали вокруг него, и я увидела решимость в его глазах.

– Выживи. Все равно как. Неважно, что ты должна для этого сделать. Кивни, если поняла меня, – сказал он.

Я кивнула.

Чарльз мрачно сжал губы и повернулся к остальным. Они пришли со всех сторон. Их лица уже окаменели.

Огонь Фокса сжег мне вены, когда я бросилась перед Чарльзом и исторгла ревущий крик из своих легких. Воздух нагрелся – мне показалось, будто несколько вен на моих глазах лопнули, когда крик превратился в пламя, вырвавшееся из моего рта. Игроки попятились. Я выплюнула пламя через них, схватила Чарльза так крепко, как могла, и потащила его за собой.

– Что ты делаешь? Тебе нужно…

– Заткнись! Я не подведу тебя, – сказала я, задыхаясь.

Мы бежали и цеплялись за ветки, пока прямо перед нами из тумана не вылезла фигура. Длинные белые волосы замерцали, и я почувствовала, как сильная хватка сбила меня с ног. Регина опустилась на колени, нависнув надо мной. Глаза ее были холодными и черными.

– Нет, и ты туда же, – сказала я, когда Регина протянула руку и ударила меня.