Сражайся за свое сердце

– Тогда сделай это! – бессердечно сказал Джексон.

Я встревоженно посмотрела на него. Шоком? Он хотел меня шокировать? Как?

Поднявшись на ноги, Бастион скривился. От него разило пивом, и кролики на его ногах покачивались.

– Если ты этого хочешь, босс. Прости, Элис, на самом деле ничего личного, – пробормотал он и, прежде чем я успела подготовиться, ударил меня по хвосту изо всех сил.

Я заревела. В своей жизни – особенно в последние несколько месяцев – я уже успела испытать несколько видов боли, но ни один из них не мог сравниться с этой. Казалось, Бастион раздавил ногой все тонкие косточки в моем хвосте. Болевой импульс прошел через все мое тело. Я корчилась, шипела и царапалась так сильно, что мои когти оставляли трещины на полу. Джексон отпрыгнул, а Бастион отчаянно увернулся.

– Это не работает, Джек. Дай ей немного времени попракти… – услышала я слова Бастиона, но Джексон прервал его.

– Еще раз!

– Я знаю, что ты злишься на нее, но…

– Еще раз!

Бастион вздохнул. Я попыталась увернуться, но Ладья, несмотря на алкоголь, был довольно быстр. Он снова поднял ногу и дал мне пинка.

Потемнело. Мне было просто необходимо выползти из собственной кожи, чтобы избежать этой непреодолимой боли. Я подавилась и заметила, как мои когти вдруг начали превращаться в пальцы. Мех уступил место голой коже, и боль исчезла, вместе с хвостом. Тяжело дыша, я сидела на полу на четвереньках. Совершенно голая! Спутанные волосы спадали до плеч. Я не могла в это поверить.

– Ну, привет! – сказал Бастион, широко улыбаясь.

Я почувствовала, как взгляд Джексона обжигает мою кожу. Его зрачки расширились, а затем он внезапно отвернулся.

– Это. Был. Сумасшедший. План. От. И. До! – процедила я, задыхаясь.

Бастион ухмыльнулся, уперев кулаки в бедра, и драматично сказал:

– Стыд – это всего лишь иллюзия.

Его халат, который был завязан, широко распахнулся, а уши кроличьих тапочек зашевелились.

Джексон прикрыл мне глаза.

– Честно говоря, Бастион, в данном случае он вполне реален, – ответила я, выглядывая поверх руки Джексона.

– Не смотри! – прорычал он мне. Я почувствовала, как от его дыхания по моей спине побежали мурашки.

– Почему? У меня будут проблемы? – поддразнила я, наслаждаясь явной ревностью Джексона.

– Нет, у него, – отрезал Джексон.

Бастион пожал широкими плечами.

– Джек, успокойся, ей, как Ладье, не помешает немного наготы.

Он посмотрел на меня более серьезно и поднял указательный палец.

– Урок первый от Ладьи: твоя одежда редко переживает превращение, поэтому всегда бери с собой запасную. Особенно когда становится холоднее. В 1930 году один игрок, – Черная Ладья – зимой попал в засаду белых. Он отсутствовал всю ночь. В какой-то момент он мог бы сбежать, но ему отморозило его…

– Бастион! – резко прервал его Джексон.

– …пальцы, – закончил Бастион и снова широко улыбнулся.

– Серьезно? – спросила я, слегка потрясенная, и невольно сжала пальцы в кулак.

Бастион рьяно закивал.

– Конечно. Разве похоже, что я вру?

– Да, – ответили мы одновременно.

Я вздрогнула, на этот раз потому, что мне стало холодно, но Джексон просто снял футболку и натянул ее на меня. Она была теплой и такой длинной, что доходила мне до колен. Джек был очень близко – я могла разглядеть щетину на его скулах.

– Я знаю, что ты злишься на меня, но нам нужно поговорить. Ты… я кое-что узнала, – прошептала я ему.

Немного помолчав, он натянуто кивнул. Мне показалось, что я почувствовала легкое прикосновение к своей ноге, но в следующий момент он отступил.

– Мы должны разбудить остальных.

– Все спят? – смущенно спросила я.

– Эти дни были достаточно напряженными. Я дал всем несколько часов отдыха, – сказал мне Джексон и похлопал себя по лицу. – Мы должны сейчас… – начал он, но прежде, чем мы узнали, что нам нужно делать, раздался громкий лязг, за которым последовал подавленный крик.

Голова Джексона резко повернулась.

– Изольда? – взволнованно позвал он и вылетел за дверь.

Мы с Бастионом обменялись встревоженными взглядами, а затем бросились за Черным Королем, который уже бежал по коридору и спускался по лестнице в общую кухню. Иззи больше не кричала. Однако это не уменьшило мой страх, поскольку могло означать, что Иззи больше не могла кричать. Мысль снова увидеть Черную Королеву в виде каменной статуи не давала мне покоя. Я проскользнула через гостиную и чуть не ударилась о кухонную дверь.

– Иззи, что случилось? – Я увидела совершенно напуганную Изольду, сидящую на полу кухни. В воздухе витала невероятная вонь. Как от обожженных…

– Мои волосы! – завопила Изольда и в ужасе схватилась за свою черную гриву. В ее локонах образовалась большая дыра. – Эта дурацкая горелка Бунзена! Я больше никогда не буду готовить крем-брюле, – прорычала она и посмотрела на кухонную горелку. Рядом стояла миска с пригоревшими сливками.

Тяжело дыша после спринта, Джексон подошел к своей кузине и спросил:

– Ты в порядке?

Вздохнув, Иззи крепко сжала свои дырявые волосы.

– Ну, это как посмотреть. Всю ночь мне снился такой странный сон. Я видела Элис, и я думаю, что она…