Сразу и навсегда! Уйти по-английски

Если бы она и на этот раз не подала голос, то ему бы пришлось ретироваться. В этот раз. Навязывать дальше своё общество, когда женщина ясно даёт понять, что хочет остаться в одиночестве, было бы верхом невоспитанности. Впрочем, его бы это не остановило. Он бы просто посчитал, что первая попытка не удалась, и предпринял вторую, третью, энную попытку в другой день, пока дело не увенчалось бы успехом. Но девушка ответила:

– Я не так много видела в этой жизни. Давно мечтала, но собралась только сейчас…

«Давно – подумал он удивлённо, – на вид не больше двадцати пяти – двадцати семи лет, а говорит как умудрённая жизнью старушка…» Незнакомка издалека, кстати, выглядела старше, а вблизи – совсем девочка.

– Так Вы впервые путешествуете на теплоходе? – задал он очередной вопрос, обрадованный, что девушка пошла на контакт. Дождался её ответного утвердительного кивка и продолжил, – Хотите, я Вам проведу экскурсию по лайнеру не хуже капитана?

Она опять кивнула.

– Меня Нил зовут, – сказал он, протягивая руку, – Нил Кефри.

«Ещё осталось добавить «к Вашим услугам» и получится как в куртуазном романе девятнадцатого века», – с иронией подумал он. Вообще-то у него было несколько имён и даже фамилий, а в паспорте было записано «Невилл³», а не Нил, но сокращённое имя нравилось ему больше.

– Андреа⁴, – ответила она и, после едва заметного колебания, протянула ему свою.

Нил ловко повернул её ладошку и легонько прикоснулся губами к тонкой лайковой коже её перчаток. Этот трюк он проделывал со всеми женщинами, когда знакомился. По их реакции на это старомодное приветствие можно было многое понять о характере незнакомки. Вот Андреа, например, сильно смутилась, у неё даже щёки слегка порозовели. Нила это озадачило. Всего за полдня, прошедших с момента, как его острый взгляд профессионального вора выхватил её элегантную фигуру среди толпы, девушка уже трижды сменила облик: от растерянной женщины средних лет на пирсе до самоуверенной богачки в ресторане, а сейчас – неуверенная, неискушённая, чистая девушка, только что делающая первые самостоятельные шаги в жизни. С этим Нилу ещё предстояло разобраться. И чем быстрее, тем лучше.

¹ – в переводе – «Драгоценность»

³ – в переводе – «новый город». Мужчинам с таким именем свойственны коммуникабельность, болтливость, творческие задатки, интеллект.

⁴ – в переводе – «мужественная, храбрая»

2

На следующее утро Нил проснулся таким же счастливым, как засыпал. Думать о работе совершенно не хотелось. Он какое-то время боролся с собой, но потом махнул рукой и погрузился в счастливые воспоминания о проведённом с Андреа вечере. Хотя ничего особенного вчера не произошло. Он водил её по палубам, сыпал анекдотами, пытаясь лишний раз услышать её хрустальный смех, заваливал морскими байками, чтобы поглубже заглянуть в бездонный колодец её заворожённых глаз, забрасывал цифрами, потому что ему ужасно понравилась вертикальная складочка между её бровями, когда она чего-то не понимала или пыталась запомнить, и слегка сводила брови к переносице… Всё это он и перебирал в голове вместо того, чтобы размышлять насколько Андреа соответствует или не соответствует той информации, которую сообщил ему его наводчик.

«К черту всё!», – решил он, наконец. Три недели круиза ещё впереди, деться с лайнера некуда, и он вполне может позволить себе простые человеческие чувства. Нил никогда не вёл монашескую жизнь. Да и как бы он её мог себе позволить, имея внешность плейбоя: очаровательные смешливые голубые глаза, особенно ярко сияющие в сочетании с блестящими почти чёрными волосами (среди его предков явно присутствовали итальянцы), белозубая улыбка, без всякого усилия с его стороны расплывающаяся по лицу, особенно, когда он, как сейчас, чувствовал окрыляющую его влюблённость. Добавьте к этому фигуру атлета, одетого в дорогой костюм, неизменную шляпу на голове и кипельно-белый шарф на шее… Ну, какая женщина устоит перед таким портретом? Но даже, если вы всё-таки не дрогнете перед этим красавчиком, поскольку вы уже кое-что повидали в этой жизни, обожглись и поняли, что за красивой обёрткой может скрываться зловонное нутро, вас всё равно добьёт его интеллект, кругозор, чувство юмора и галантные манеры. Так что свой инстинкт хищника Нилу приходилось применять не часто, тем драгоценнее были такие подарки судьбы, как Андреа.

Она не кокетничала, не строила глазки, не висла у него на руке, не открывала рот, пытаясь показать своё восхищение от его ума, не хихикала по делу и без дела, доказывая его остроумие. Она была проста и естественна… И, в тоже время, оставалась для него загадкой. Он чувствовал в ней какой-то барьер, за который его не пустили. А вот пустят ли когда-нибудь – было ещё не известно…