Сразу после войны

Я осуждал Волкова, и в то же время сочувствовал ему. Мне и раньше казалось — к Таське он не испытывает глубокой привязанности, просто она понравилась ему чуть больше других женщин. Я подумал, что женитьба на Таське не принесет Волкову счастья, но вслух ничего не сказал — мой жизненный опыт в таких делах был равен нулю, я руководствовался не рассудком, а чувствами.

Вбежал Гермес — красный, вспотевший. Посмотрел на Волкова, возмущенно сказал:

— Я, как дурак, по городу бегаю, а он вон где.

— Уже час сижу.

Спокойный тон рассердил Гермеса еще больше. Он хлопнул себя по ляжкам, с надрывом крикнул:

— Надо что-то делать, а они чай пьют.

— Не вопи! — сказал я. — Сейчас к прокурору пойдем.

— К прокурору?

Волков кивнул.

— Самое верное дело.

— Пошли! — Гермес рванулся к двери.

Волков рассмеялся, кинул ему полотенце.

— Сперва умойся. Как мышь, взмок.

Гермес стер с лица пот, с веселым ужасом сообщил:

— Жара — даже асфальт плавится.

Заасфальтированных улиц в Ашхабаде было немного, и только в центре. Таська жила на противоположном от общежития конце города, пекарня, где работал Волков, находилась около базара, и я понял — Гермесу пришлось помотаться. Захотелось узнать — видел ли он Таську. Несмотря на наши просьбы, Волков до сих пор не познакомил нас. Я решил, что теперь он обязательно отложит регистрацию брака, спросил об этом вслух.

— Конечно, придется повременить, — ответил Волков. — А то получится вроде пира во время чумы.

Гермес устремил на него взгляд.

— Женишься?

— Собирался. Теперь — отсрочка.

Волков произнес эти слова с явным облегчением, и я подумал, что, если они когда-нибудь распишутся, Таська будет самой несчастной женой.

21

Республиканская прокуратура находилась в центре города в каменном одноэтажном доме. Справа были открытые настежь ворота — виднелась черная «эмка» с вмятиной на дверце, таратайка с бессильно опущенными оглоблями, стожок сена, накрытый куском толя; слева темнела металлическая ограда. На фасаде было четыре окна — узких, как амбразуры, и дверь, высокая и массивная, с тяжелой медной ручкой в виде кольца. На поблекшей, когда-то ослепительно белой доске, привинченной к стене, было написано по-русски и по-туркменски: «Республиканская прокуратура». Под дверью, образуя небольшой прямоугольник, лежали каменные плиты с прозеленью в щелях, чугунная урна для мусора стояла около ворот, и Волков, задумчиво почесав подбородок, сказал:

— Не поймешь, где вход — с улицы или со двора.

Гермес уверенно направился к двери. Она была на пружине, открылась с трудом.

Внутри было прохладно, безлюдно, тихо. От небольшого холла с одиноко стоящим столом ответвлялись коридоры — два коротких и один длинный. В самом конце длинного коридора было окно — единственный источник света. Мы хотели поговорить с прокурором республики и, постучавшись в одну дверь, спросили, как его найти.

— Здесь все прокуроры, — ответила нам миловидная женщина.

Волков поиграл бровями.

— Вы тоже?

Женщина улыбнулась.

— Конечно.

— Нам самый главный нужен.

— Это в конце коридора.

Женщина проводила Волкова внимательным взглядом, и он, когда мы снова очутились одни, самодовольно спросил:

— Заметили?

— Обеспечил себе место в кутузке, — ответил Гермес.

Волков рассмеялся.

— Завидуете, черти!

В приемной сидела, сгорбившись над пишущей машинкой, сухопарая женщина. На стандартном канцелярском столе лежало толстое стекло с засунутыми под него вкривь и вкось бумажками, темнел испачканный фиолетовыми чернилами письменный прибор, промокательная бумага на пресс-папье так пропиталась, что казалась выкрашенной. Позади стола на специальной подставке маячили телефонные аппараты с высокими рычажками, у стены стоял диван с вмятинами на сиденье, слева и справа две одинаковые двери, обитые дерматином, густо усыпанным медными гвоздями с широкими узорчатыми шляпками.

Оторвав взгляд от пишущей машинки, женщина вопросительно посмотрела на нас.

— К прокурору, — сказал Волков.

— Сегодня приема нет.

— Неотложное дело!

— Какое?

— Это мы прокурору скажем.

Женщина кинула нетерпеливый взгляд на недопечатанные листы.

— В пятницу приходите. С десяти до двух.

Я хотел уйти, но Волков сердито сказал:

— До пятницы еще три дня, а у нас, повторяю, неотложное дело.

— Ничем не могу помочь. — Женщина достала папиросу, чиркнула спичкой, с наслаждением затянулась.

— Заместитель у себя? — грубо спросил я.

Женщина не ответила — сунула в пепельницу непотушенную папиросу, снова стала печатать.

— Подождем. — Волков демонстративно опустился на диван, жестом пригласил меня и Гермеса сделать то же самое.

Женщина продолжала стучать на машинке, близоруко склоняясь над листами с многочисленными помарками и вставками на полях. Казалось, она не обращает на нас внимания, но по резкости, с которой она ударяла по клавишам, чувствовалось — наше присутствие раздражает.

Волков достал папиросы, постучал мундштуком по пачке.

— Здесь курить нельзя! — сказала женщина.