Среди чудовищ и ведьм (СИ)

И правда, одно дело нападение в лесу, под защитой деревьев, и совсем другое дело, вот так, в открытую идти на приступ. Пусть заклинатели тумана обитают не в башне троллей постройки, а просто в особняке, но все равно: стены довольно толстые. И должна же быть у них надежная охрана.

Люди и карлинги становились все меньше и меньше, теперь они напоминали суетящихся муравьев, которые окружают оставленный на траве кусочек торта.

Я приготовилась наблюдать за нападением на заклинателей тумана. Сосредоточилась. Почувствовала, как легко погружаюсь в видение. Буду следовать за Мадсом, чтобы мне ни пришлось увидеть…

* * *

Бальтазор Тосса в нижней рубашке стоял в собственной спальне перед большим зеркалом, вокруг него суетилась голая девушка. Она одевала верховного мага, а он, кажется, совершенно не обращал на нее внимания, поглощенный созерцанием собственного отражения. Действо происходило в молчании. Слышно было лишь шуршание ткани, да скрип пуговицы, когда ее продевали сквозь петлю. Ловкие пальцы девушки быстро справлялись с застежками и завязками. В завершении девушка с трудом накинула тяжелую верхнюю мантию, отделанную мехом горностая. И верховный маг был готов.

— Что-нибудь еще? — спросила она.

Бальтазар Тосса лишь качнул головой.

— Государь, — девица поднялась на цыпочки, — Вы желаете, чтобы я пришла к вам сегодня вечером.

— Мф-ф…

— Или завтра?

— Я пошлю за тобой, когда ты понадобишься. А сейчас у меня дела.

На ее лице мелькнула тень разочарования. Но она улыбнулась.

— Как прикажете, — проворковала она и наклонилась, чтобы подобрать черную мантию чернокнижницы.

Бальтазар Тосса проследовал мимо и также не глядя, увесисто шлепнул ее. Звук получился сочный и громкий. Чернокнижница вскрикнула.

— Государь, — пролепетала она в притворном смущении.

Уголки его губ дрогнули. Он почти улыбнулся.

Прошествовав к дверям, которые услужливо были распахнуты перед ним, Бальтазар Тосса не обернулся.

Раздался услужливый голос секретаря.

— Совет уже ожидает вас.

Девица быстро натянула мантию прямо на голое тело.

Она выждала немного времени после ухода верховного мага и выскользнула из спальни. Быстро прошла через кабинет и столкнулась с молодым магом-секретарем. Он вопросительно поднял бровь. Девушка пожала плечами:

— Нормально, — сказала она.

— И… чего он хотел? — в глазах молодого человека зажегся огонек интереса.

— Ничего такого. Утром велел его одеть. Но я делала вещи и похуже.

— Он остался доволен?

Она ухмыльнулась.

— А сила?

— О, да! — девушка облизнула губы, — Это было…

Но продолжение потонуло в гуле чужих голосов.

Бальтазар Тосса сидел во главе длинного стола. Спинка его стула высоко возвышалась над головой. Кстати, эту самую голову венчал венчал странный убор с короной. Он выглядел, как повелитель и всячески это подчеркивал.

Окружающие его маги, похоже, разделяли любовь своего повелителя к роскоши, и теперь перестали это прятать. Их мантии были сшиты из дорогих тканей, некоторые украшены богатой вышивкой. И можно было ослепнуть от яркого света драгоценных кристаллов в кольцах и медальонах.

Новые повелители Миравингии. Кьяры и Луки среди них не было, но я с удивлением заметила Медею. Она преобразилась: стала ярче, в осанке появилось величавость. Теперь она носила черную мантию с лиловым поясом.

Означает ли это, что она заняла место сбежавшего Захарии?

Бальтазар Тосса нахмурил брови и медленно сказал:

— В последнее время мы потеряли слишком много магов. Это непозволительная роскошь. Мы не можем так разбрасываться жизнями. И этот устаревший подход, когда первыми в бой бросались обладатели искры. Пусть теперь идут простые пехотинцы.

По залу пронесся одобрительный гул.

— Еще сегодня у меня было откровение, — важно сообщил Бальтазар Тосса.

Он дождался, пока воцариться почтительная тишина. Обвел лица тяжелым взглядом.

— Если мага застать врасплох, он ничем не лучше обычного человека. Арбалетный болт, стрела, обычный камень, брошенный умелой рукой, да что там, неожиданный удар могут легко оборвать жизнь.

Верховный маг вздохнул и покачал головой, словно сокрушаясь о несправедливости устройства этого мира.

А я напротив затаила дыхание. Интересно, это самое «откровение» посетило его в момент, когда он шлепнул по голому заду чернокнижницу?

Потом Бальтазар Тосса поднялся и медленно пошел вдоль стола. Маги удивленно оглядывались.

— Мы должны подавать пример. Если наша вера в магию не тверда, то как она может возникнуть у людей без искры. Пожалуйста, отдай мне свой медальон, Лара. А ты Крон, будь добр, дай мне свой перстень.

От взгляда из-под опущенных век не укрылось ничего, вскоре верховный маг собрал довольно внушительную коллекцию украшений. Он позвал секретаря и что-то тихо тому сказал. Тот кивнул и унес все драгоценности. Это не слишком обрадовало магов, но они не посмели ничего спросить или возмутиться.

— Пока мы ждем… Медея, расскажи, как обстоят дела в Башнях Пепла?

Магичка кивнула.