Среди кочевников Северной Австралии

Однажды у меня сломался походный радиопередатчик, и я попросил Мау и еще четырех юленгоров отнести срочно письмо за сто пятьдесят миль в Милингимби. До нас дошли слухи, что там его соблазнила какая-то замужняя женщина. Она будто бы пришла к нему ночью в шалаш, велела приготовить лодку, а сама стала искать весла. Никто не видел, как они уплыли. Только утром следы ног на берегу да исчезновение лодки раскрыли их тайну. Через два месяца Мау и его подруга вышли на берег в Йирркала. Муж соблазнительницы потребовал возвращения жены, но орда Мау проявила непреклонность, и женщина осталась с Мау. Позднее мне сказали, что в побеге была виновата не женщина, а Мау, который опутал ее чарами ньиррах и руководил всеми ее действиями.

Аборигены считают, что дожди идут по желанию людей, а бури обрушиваются на землю по воле какого-нибудь злого волшебника. Заметив на небе тучу, юленгор непременно скажет, что орда, живущая в той стороне, откуда надвигается туча, готовит дождь. Я спросил, почему они не сделают так, чтобы во время засухи пошел дождь, это освежило бы раскаленный воздух и быстрее бы вырос ямс. Мне ответили, что в это время года в дожде нет необходимости, наоборот, солнце должно выжечь траву, тогда легче охотиться на кенгуру и эму. «Но если дожди будут идти регулярно, мы соберем большой урожай на огородах нашей миссии», — сказал я, и в ответ услышал, что огороду дождь не нужен — его поливают из шланга.

Дождь вызвать просто, все зависит от колдовских чар. Чаще всего колдун убивает змею и, когда она начнет разлагаться, вешает ее на дерево. Затем он читает заклинание, приказывая духу змеи вознестись на небо и сотворить там дождь. Раскаты грома — это голос змеи, а молния — ее огненный язык. Ветер перед дождем дует потому, что змея сгоняет тучи. Она увлекает их за собой так же, как вода в ручье гонит гальку. Устав от тяжелой работы, змея начинает плакать, и ее обильные слезы падают на землю. Если под рукой у колдуна нет змеи, он связывает пучок травы, бросает его в источник и произносит свои заклинания, пока трава не потонет. Тогда появляется великий Дух, сотворивший мир, берет на себя обязанности змеи, и дождь проливается на землю.

В Западном Арнхемленде дождь посылает другой мифический змей — Амбидж. Он является людям в виде радуги. Извиваясь, змей грохочет в небе — это гром. Когда же льет дождь, значит змей мочится. Чтобы люди прониклись уважением к его силе, Амбидж берет два камня и высекает ими искру — молнию.

Если в период дождей кто-нибудь обидит старика, тот может наслать бурю. Как-то оскорбленный Мунджу весь день ворчал и хмурился, сидя на пороге хижины. Но к вечеру, когда на небе стали собираться дождевые тучи и послышались отдаленные раскаты грома, настроение его улучшилось. В эту ночь над островом разразилась ужасная тропическая гроза. Гром раскалывал небо на части, молнии расщепляли деревья, а ветер выл, пригибая их к земле и снося хижины. К рассвету разбушевавшаяся стихия угомонилась. Утро выдалось тихое и сверкающее. Над стойбищем поднялось ласковое солнце. Честь Мунджу была восстановлена. Ровесники пришли засвидетельствовать ему свое почтение.

В сезон ливней был еще и такой случай. Одна старуха в Нирркала громко бранила молодых женщин за то, что они стригли себе волосы. Однако женщины, не обращая внимания на брань, продолжали свое дело. Тогда колдунья пригрозила им бурей, И действительно в ту ночь дождь лил как из ведра и бушевал сильный ветер. Утром о проделке старой Бамаджи говорили с почтительной покорностью. Эта «волшебница», как и многие другие, наделенные «даром» управлять силами природы, прожила под открытым небом шестьдесят лет. Конечно, она прекрасно изучила особенности погоды и могла давать очень точные прогнозы.

Прекратить дождь юленгоры не в силах, это, по их мнению, может сделать только колдун, вызвавший его. Чтобы установилась хорошая погода, надо хорошенько припугнуть виновника дождя. Однажды во время затянувшихся ливней у меня начался острый приступ аппендицита. Молния вывела из строя наш радиопередатчик; медицинской помощи ждать было неоткуда. И вот пятеро юленгоров, включая Мау, отважились на рискованное путешествие — добраться по морю до ближайшей рации, которая находилась от нас в полутораста милях! Шторм на море длился уже несколько дней, и не было почти никакой надежды на то, что лодка выдержит. С того момента, когда юленгоры отправились в путь, и до прибытия доктора на самолете Джирринг, особенно привязавшийся ко мне, не отходил от костра и многозначительно точил свой топор. При этом он бормотал угрозы в адрес колдуна, который, мало того что некстати навлек непогоду, еще упрямился и не хотел ничего изменить.