Среди кочевников Северной Австралии

Иногда для совершения колдовства необходимо идти в определенные места и проводить там особые обряды. На островах Уэссел растет старое суковатое дерево, там живут духи осьминогов, они обитают и в скале на Хлопковом острове. Если кто-нибудь хочет извести врага, он приходит в одно из этих мест и просит духа осьминога проникнуть в тело его противника или превратиться в рыбу, которую враг поймает и съест себе на гибель. Однажды жертвами длительной наследственной вражды оказались двое юленгоров из Арпхем-Бея. огда их мать пришла к духам осьминогов, приказала им отправиться в страну, где живут ее враги, и, обратившись в огромную, покрытую толстым панцирем черепаху, плавать на поверхности моря около берега до тех пор, пока ее не поймают охотники враждебного племени. Старуха сказала: «Когда они тебя съедят, убей их». Примерно в это же время незадачливые враги загарпунили огромную черепаху у Порт-Брэдшоу и тут же съели ее всю без остатка, даже не заметив ядовитых желез. Это стоило жизни нескольким детям и женщинам, а многие катались по песку, корчась от боли и рвоты.

Завезенная из Дарвина эпидемия коклюша охватила весь Арнхемленд, распространяясь с запада на восток, и унесла много жизней. Орда, обитающая на Крокодиловых островах, была убеждена, что это бедствие наслали на них враги. Они рассекли кору дерева и выпустили дух кашля, который прилетел к ним и причинил много зла. А может быть, враги сломали дерево или сожгли его и направили в их сторону вредный дым.

Старый Манимба, хромой и почти слепой, был знаком с колдовским искусством и считался большим мастером устраивать дожди. Он утверждал, что ему подвластны москиты, и он может вызвать на теле нарывы. Духи этих бедствий живут на пандановой пальме и спускаются с нее в период дождей, когда осыпаются колючки. Затем злые духи начинают бродить по земле. Чтобы досадить врагам, Манимба срывает с пальмы колючку и прикалывает духу москитов лететь к ним. И колдовство действует. Чирьи Манимба насылает на врагов с дымом костра, который он разводит под пальмой. Пригрозив замучить москитами или нарывами, хитрец обычно вымогает все, что ему хочется.

По мнению юленгоров, от болезней умирают только маленькие дети и старики. Во всех остальных случаях в смерти виновны злые чары. Поэтому, если человек заболел, надо прежде всего отыскать виновника болезни, и тот должен заплатить за колдовство своей жизнью. «Убийцу» обычно преследует младший дух умершего. Добрые волшебники маррнгиты обладают способностью видеть этих духов и в случае надобности призывают их к себе, чтобы посоветоваться с ними. Иногда маррнгиты открывают родственникам ужасные тайны, и частенько не без выгоды для себя. Помню, один маррнгит как-то спросил родственников покойника: «А вы знаете, почему умер ваш брат?» Все заинтересовались и насторожились, а он продолжал: «Я видел его кали, который бежал за Джимунбоем. Должно быть, Джимунбой и убил его». Иногда маррнгита приглашают осмотреть труп и установить причину смерти. Ведь благодаря подвластным ему чудодейственным силам он может увидеть «рану», т. е. место, через которое смерть проникла в тело, и ловким движением открыть «рану», чтобы доказать свою правоту. Маррнгит может обнаружить дух убийцы около трупа, а если его нет, он все равно назовет убийцу, обследовав браслет, копье или следы ног жертвы.

Бирринджаувой из Милингимби умер от плеврита, и его похоронили раньше, чем добрый волшебник успел осмотреть труп. Но родственники сохранили его браслеты и другие личные вещи, а также самую ценную реликвию — жидкость, вылившуюся изо рта мертвеца. Наконец маррнгит пришел. Это был мудрый человек. Он долго беседовал с родственниками Бирринджаувоя, пока не выяснил их настроения. Затем, напустив на себя важный вид, изрек имя «убийцы».

Где-то в горах за Блу-Мад-Беем был убит молодой охотник. Мы узнали об этом через три дня после убийства от вестников, прибежавших в Йирркала. Они обходили всех родственников, чтобы собрать отряд мстителей, показывали всем вещи покойника и раздавали по маленькому кусочку его тела, Йирркала охватило смятение, плачущие женщины посылали своих мужей отомстить за несчастного. Этот эпизод напомнил мне библейскую историю о том, как древнее еврейское племя, получив куски тела убитого собрата, взывавшие о мести, перешло через горы Палестины и полностью уничтожило родственное племя.

Юленгоры оставляют на память об умершем суставы пальцев, небольшие кости, куски копья, застрявшего в теле, сгустки крови, кожу, мясо, волосы или украшения покойника. Эти реликвии, называемые мейябала, раздают родственникам, и они, принимая их, как бы скрепляют договор о мести. Младший дух жертвы летит за мейябала, помогает мстителю найти убийцу и расправиться с ним. Реликвии часто носят во рту, в тотемных сумках или, закатав в пчелиный воск, подвешивают на шею. Благодаря такому амулету мститель становится сильным и ловким, а враг, наоборот, утрачивает силу и осторожность.