Среди людей

Глубоко опечаленная Цыран с досадой махнула рукой и покинула комнату, даже не взглянув в её сторону, оставив у Иры ощущение, что она снова стала для хозяйки чужачкой. Всё прошлое доброе отношение было смыто бедой, которую она невольно привела в Дом.

К обеду не позвали. Посчитав, что выдерживать взгляды в общей столовой просто не способна, Ира довольствовалась запасами из своей сумки. Еле дождавшись вечера, ушла из дома. Ей были жизненно необходимы встряска и жилетка. Она пыталась придумать, как заслужить прощение семьи, которая дала ей кров, и чем помочь. Но в голове было пусто. Сборщик налогов был в её мыслях на уровне депутата государственной Думы. Что может девушка-студентка выдумать против чиновника с властью и деньгами? Не зная закона, не имея финансов, связей. Тем более в патриархальной стране с монархической властью, где нет независимых судебных институтов, а контролирующие органы срываются с места только по высочайшему приказу и ровно туда, куда им указано.

Ей срочно нужен собеседник, иначе мысли заведут в безысходность. Птичка очень хорошо умел слушать и вытаскивать из грусти. Грубо, но действенно. Ира шла медленно, походя любуясь вечерницей – цветочками, распускавшимися вдоль дороги с закатом Третьей звезды. Она миновала одно поле, затем другое, где-то вспорхнула полевая птица, и со всех сторон из злаков понёсся частый треск, издаваемый множеством клювов. До пастбищ оставалось совсем немного, когда она увидела впереди маленький, вяло плетущийся силуэт, замотанный в покрывало.

«Девочка? Одна? В такое время? Потерялась?».

Она прибавила шаг и вскоре догнала ребёнка. Услышав шаги, девочка резко развернулась и упала на тропинку, споткнувшись о ткань.

– Не бояться! Ты есть один? Где твой мама и отец? Потеряться? – спросила Ира, протягивая руку.

– Чужеземка Ирина? – послышался дрожащий голос.

– Лоппи? – Ира уставилась на прорезь покрывала и присела рядом на корточки, видя, что девочка не торопится вставать. – Ты делать вечер не дома? Где твоя отец быть? Он знать, ты тут?

– Нет… Я… Я… Я хотела увидеть архи, которого вылечила, – сказала она, отведя глаза.

«Что-то тут нечисто. Вроде и может у неё быть такое желание, врач как-никак, но уж больно глаза прячет. Жаль, лица не видно. Чует моя чуйка – врёт. Девочка посреди дороги, без взрослых… Уж не бежать ли она вздумала в одиночку от помолвки? Разговоры разговорами, но дети не глупые и всё слышат. Но куда ей идти? Если к родне собралась, так без толку – вернут к отцу. Или решила совсем… в дочери деревьев податься?! Одну оставлять точно нельзя».

– Мы одна дорога. Я идти пастбище. Идти ты рядом, – она помогла ей подняться, наблюдая, как у той бегают глаза, словно у попавшей в клетку. В конце концов, Лория поправила покрывала и, понурив голову, пошла с Ирой, которая размышляла о том, что лучшим выходом будет попросить помощи у Румуна. Кажется, сегодня опять его очередь сторожить пастбище. Он подскажет, как поступить. Мужчина, конечно, поворчит на поступок девочки, но он хороший человек и не откажет в помощи ребёнку. Во всяком случае, так ей казалось. Они шли не торопясь. Ира не переставала любоваться плавной походкой Лории. У женщин, девушек и девочек этой страны был своеобразный мягкий и очень плавный шаг, который позволял не путаться в одежде, идти красиво, с достоинством и осанкой принцесс. Будто плыли в пространстве. В такие моменты даже груда одежды не казалась тяжёлой.

Внезапно Лоппи схватила её за руку и прижалась, дрожа крупной дрожью.

– Что ты?

– Люди. Впереди.

Ира остановилась. Присмотрелась. Вздрогнула и, медленно присев на корточки, сделала вид, что поправляет девочке подол платья.

– Это помогать Шукар дядя. Другой я не знать. Это быть его слуга, я думать.

– Его сын. Мой… тот, что сватался. Они… они за мной… – Ира слышала, как девочка плачет.

Её руки бесцельно перебирали ткань, а сама она в этот момент судорожно думала. Страшно. Она не ожидала от этих людей просто встречи или разговора. Только неприятностей. Шукар ей до сих пор мерещился за каждым углом. Приказ короля приказом, а вот пропадёт она без вести вместе с Лоппи, и только руками развести останется. Унесло речкой, дэфы сожрали – мало ли причин найдут. Надо срочно искать помощи. Рядом лес, с Птичкой за эти месяцы они его исходили достаточно. Короткая дорога к табунам Дэкина известна, а если повезёт встретить парня по дороге, он подскажет, как быть. Чёрт! Лоппи в этих проклятых тряпках бежать точно не сможет. Ладно… попробуем вместе, а если что, спасёмся сами и сообщим, кто сцапал девочку, – там разберутся. Главное – добраться до помощи!

– Не бояться. Мы идти. Я знать дорога лес. Мы свернём тот дерево большой ветка. Бежать. Ты мочь бежать это платье? Мы бежать пастбище. Я помочь. Румун помочь.

– Но у них же…