Среди людей

Ира подняла трясущуюся руку наизготовку. Первое мгновение её посетил приступ паники, на какую-то секунду всё, чему учил её Птичка, словно корова слизнула из памяти. Она постаралась взять себя в руки и сделала несколько вдохов.

«Вспоминай! «Спаси члена табуна». «Спаси самку». Позывные и отличительные хлопки. И ещё этот… чтобы прятаться. Первые два определённо помогут, но архи не отпустят преследователей живыми! Покалечат минимум. Самооборона самообороной, но я ещё не дошла до того, чтобы становиться убийцей! Значит… значит, попробуем спрятаться. А Лоппи? Так… главное, правильные сигналы… А если… совместить? Так… Шаг сюда, поближе… Тара-тара-тара-хлоп! Да, я кобыла! Ты меня правильно понял, мой хороший. Молодая, внешне тоже ничего, хвостик, грива. Фиг взнуздаешь, фиг поедешь! Тара-тара-тара-хлоп! Да, милый мой, я тоже рада тебя видеть, потом поглажу. Хлоп-хлоп-фью-фью! Да, видишь жеребёнка мелкого? Я кобыла, а она жеребёнок. Идите сюда, мои хорошие! А теперь… была не была!»

Ира отбила сложную дробь по бедру, притянув к себе девочку, и выдала несколько коротких свистов. Архи, находившиеся рядом с ними, подошли поближе и встали как вкопанные. Ира потянула Лорию за руку и спокойно пошла по направлению к Румуну сквозь табун, не переставая отбивать доведённые до автоматизма сигналы.

Люди Шукара пошли было следом, тронув своих «енотов» за холки, но им преградила путь пара жеребцов. Ира спокойно шла, слыша, как сзади раздаётся полный злобного бессилия крик. В какой-то момент обернулась и увидела, как по их следу пустили одного из зверей, но стоило ему прорваться в гущу жеребцов, как двое из них поднялись на задние ноги. Раздался жалобный скулёж, хруст костей, и всё было кончено. Люди шарахнулись в стороны, поняв, что архи обороняются и шутки закончились.

С разных сторон к Ире подбегали архи, становились рядом и провожали от жеребца к жеребцу. Это было похоже на какую-то магию. Ира уверовала бы в собственные силы, если бы не знала, что таковой не владеет и это просто правильно поданная команда. Лория смотрела на неё глазами, не умещавшимися в прорези покрывала от удивления. Внезапно она подняла руки. Никаких спецэффектов на этот раз не было, но архи сгрудились вокруг них, поминутно ластясь к девочке. «Я зря переживала, она бы и сама через табун прошла», – подумала Ира, и внезапно её осенила бредовая идея. Не, ну а чем чёрт не шутит, может, эта магия и так может!

– Лоппи! Ты мочь просить архи сесть на он спина?

– Могу. Но мы же ездить не умеем! Мы же не мужчины!

– Я уметь! Мне надо архи слушать. Ты мочь просить архи слушать я?

Лория прикрыла глаза. Она уже ничему не удивлялась. Или была слишком напугана, чтобы удивляться. Куда бы ни полетел её безмолвный зов, но на него явился тот, кто явно не мог отказать девочке в помощи.

– Синяя Пятка… – Ира сглотнула. Не переоценила ли она свои силы? Хватит ли её умения на этого альфа-самца? Если только с помощью Лоппи… В любом случае нужно рассчитывать не только на непонятное волшебство, но и на свои навыки.

Она обошла девочку, которая всё ещё стояла с закрытыми глазами и гладила морду архи, словно слепая. Решив, что её действия вряд ли отвлекут маленькую колдунью, она сняла с неё верёвку, поправив платье, повязала на шею Синей Пятке. Девочка приоткрыла глаза.

– Он будет слушаться. Он помнит, что я избавила его от боли. Но это продлится недолго. Слишком… он слишком свободолюбив, слишком…

– Понять.

Ира одним прыжком взобралась на спину архи, протянула руку Лоппи. Та неуверенно ухватилась за неё, постаравшись подтянуться. Ира втащила её наверх. Девочка была лёгкой, хотя многослойная одежда добавляла прилично тяжести. Лория испуганно прижалась к Ире, почувствовав, как под ней заходила ходуном спина.

– Не бояться. Я ты держать. Лоппи. Смотреть Румун. Ты видеть люди?

– Да. Но видно плохо. Не знаю кто это.

– Слушать. Мы ехать Румун. Он видеть мы. Он сказать Дэкин видеть мы. Эти люди быть люди Дэкин, мы идти они. Эти люди не быть люди Дэкин, я крутить Синий Пятка, ехать лес. Есть друг. Он мы прятать. Ждать Дэкин или много-много думать. Ты не бояться. Я ты держать.

– Хорошо. И то, что у тебя друг есть, тоже. Но, Ирина, они не могут мне помочь… Лучше брось меня тут. Меня всё равно поймают и отдадут жениху.

– Моя страна говорить… слово не знать. Так: «Думать о хороший, умирать после ты». Лоппи думать о хороший. Ты есть много друзья. Большие люди. Дэкин. Цыран. Кесса. Папа есть. Мама есть. Они ты любить. Они знать твой беда и хотеть помогать. Твой помо-о-о-овка не завтра быть.

– Хорошо. Я… я попробую думать о хорошем. Попробую. Но… чужеземка, ты не знаешь, как всё плохо на самом деле. Папа уже дал своё согласие. А у нас это…

– Не думать. Ехать.