Среди осколков

В этом и состояла задумка Стефана. Огненные воины, освобождаясь от осколков, группировались и освобождали стоявших сразу за ними в строго определенном количестве. Военная выучка и точный расчет пока позволяли им двигаться к намеченной цели. Одни воины, понимая, что на счету каждая секунда, сосредоточенно делали свое дело, а другие терпеливо ждали, стоя каждый на своем месте, чтобы не нарушить симметричные ряды и не допустить путаницы.

Затем ряды стали сужаться, и «лишние» воины поспешили обратно, чтобы организовать линию обороны, которая должна будет сдерживать силы Гиацинта, пока другие освобождают товарищей от заклятия.

Луна слышала за спиной ужасающий треск и скрежет металла, глухие удары, стоны боли. Там уже шла битва. Но она не оборачивалась, доверяя огненным воинам, которые не допустят, чтобы кто-то напал на нее сзади. Кроме того, Фиччик бдительно наблюдал за происходящим, готовый в случае опасности немедленно дать сигнал. Девушка упорно продвигалась к лесу, повторяя про себя:

«Раз – создали сферу, два – запустили в нее огонь, три – прицелились и ударили!»

Ладони у Луны горели. Не от ожогов, огонь не мог причинить ей вреда, а из-за мозолей, образовавшихся от непрерывного создания огненных сфер. Невзирая на боль, она упорно продолжала свое дело.

Наконец она увидела перед собой молодые деревья. Там ее ждал Аметрин, с которым она должна была отправиться в Манибион на Лунфиче. Туда уже во весь опор мчался отряд освобожденных от осколков огненных воинов. Остальные повстанцы вместе с Рутилом должны были удерживать армию захватчика.

Как доложила разведка, предатель привел с собой почти всех своих стражников, оставив буквально несколько человек для охраны подземелья. Он не думал, что восставшие так быстро избавятся от заклятия, и поэтому ничего не боялся. Он даже не выслал вперед себя разведчиков. И со всей армией стремительно несся в ловушку.

– Он близко! Рассредоточиться по позициям, – услышала Луна отрывистые команды.

Только в этот момент девушка позволила себе оглянуться и на мгновение застыла от ужаса. Небо над Манибионом было багрово-красным от кровавых туч, на которых восседали сотни воинов-перебежчиков.

Кроме того, Гиацинт вновь создал воронку, из которой на землю потекла черная жижа, порождающая страшных существ с щупальцами вместо рук и корнями вместо ног. Они поднимались из булькающей слизи и черной хлюпающей волной текли в сторону драгомирцев.

Этого они не учли в своем плане, полагая, что существа были лишь трюком, призванным сделать первое явление врага более эффектным. Но Гиацинт вновь воспользовался воронкой.

Вооружившись огненными сферами, драгомирцы бросились в атаку, но существа были неуязвимы. Они вновь и вновь поднимались из жижи, в которую уже затащили нескольких воинов. Слизь в мгновение ока поглотила несчастных, не оставив ни следа.

Тогда кто-то из воинов решил кинуть шар прямо в воронку. К огромной радости восставших, в ней появилась зияющая дыра, через которую со свистом начал проходить ветер. Дыра не исчезла и не затянулась, и огненные воины быстро забросали воронку сферами, превратив в решето. Слизи стало в разы меньше, и новые существа перестали появляться.

Теперь надо было избавиться от тех, которые уже ползали по полю боя, норовя схватить зазевавшегося воина своими щупальцами и затянуть в зловонное болото.

Молодой кристаллианец, с трудом подняв большой камень, взлетел вверх и сбросил его прямо на существо. Оно осело, придавленное тяжестью, и судорожно извивалось, пытаясь выбраться. Но у него ничего не получалось. Через мгновение существо затихло. Порождение тьмы, которое не могли поразить ни вода, ни огонь, ни острый меч, лежало раздавленное камнем, который мешал собрать части тела обратно.

– Ур-р-р-р-ра-а-а-а-а! – грянуло над пустошью.

Восставшие принялись разбирать небольшую казарму, стоявшую неподалеку, откалывая от нее куски бетонных плит. Самые сильные кристаллианцы, группируясь по несколько человек, поднимали плиты и сбрасывали на существ, которые с противным хлюпаньем исчезали под ними.

Другая часть повстанцев сдерживала стражников Гиацинта, которые, спрыгнув с красных туч, бросились в атаку. В близком бою они уже не могли пользоваться магией, которая требовала пространства, поэтому бились мечами. Звенела сталь, слышались глухие удары и стоны раненых.

Пострадавших уносили в овраг, где собрались целители. Несколько огненных воинов быстро избавили прибывших из Манибиона от осколков и поспешили назад на поле боя.

Целители тут же принялись за работу.

Раненые воины, приходя в себя, вновь бросались в атаку. Но кому-то помочь было уже невозможно. Им бережно закрывали глаза и относили в сторону.

Гиацинт носился на кровавой туче, поливая сражающихся огнем. Никто не мог подобраться к нему, чтобы скинуть на землю. Несколько смелых кристаллианцев рискнули подлететь поближе, но тут же упали, сраженные смертоносными искрами.

Рутил, увидев это, побелел от ярости. Туча, продырявленная в нескольких местах, опасно снизилась над землей, и он одним гигантским прыжком запрыгнул туда.