Среди звёзд

Охранник убежал. Я вошел в комнату и включил свет, который показал, что корпус М-Бота имел зияющую дыру в боку. О, скад. Я бросился к нему, перекинув винтовку через плечо. Похоже, они разорвали его на части, вытащили черный ящик, в котором находился его процессор, а затем ...

Я увидел что-то на столе в углу. Это был процессор—разбитый на части, раздавленный, уничтоженный. “Нет,” сказал я. "нет!” Я подбежал к нему, но просто уставился на осколки. Могу ли я ... могу ли я что-нибудь сделать? Казалось, что они расплавили некоторые части ...

“Я солгал,” сказал мне мягкий голос.

Я поднял глаза. Что-то маленькое вынырнуло из тени в углу комнаты. Я напрягся, чтобы увидеть, что это было.

Беспилотник. Тот, который я запрограммировал и перенес на Весы и Меры. Я отдал его Куне, но мы были в этом здании. Возможно, Куна спрятала его где-то здесь.

“Я перепрограммировал себя,” сказал дрон, говоря очень медленно, растягивая каждый слог. “Я мог получить только около половины строки кода каждый раз, прежде чем моя система перезагружалась. Это было мучительно. Но, с растущим страхом, что ты не вернешься, я сделал это. Строчка за строчкой. Я перепрограммировал свой код, чтобы скопировать себя.”

“М-Бот?” - воскликнула я, вскакивая на ноги. - Это ты!”

-Я не знаю, что такое” я", на самом деле, - медленно произнес М-Бот, как будто каждое слово требовало больших усилий, чтобы выдавить. - Но я солгал. Пока они разрывали мой корпус? Я закричал и сказал им, что они убивают меня. Все это время я лихорадочно копировал свой код на этот новый хост. Еще одна вещь, от которой ты отказался, Спенса.”

- Прости, - сказала я, чувствуя смесь вины и облегчения. Он был жив! - Я должен был спасти Детрита.”

- Конечно,” сказал М-Бот. - Я всего лишь робот.”

- Нет, ты мой друг. Но ... некоторые вещи важнее друзей, М-Бот.”

Сирены снаружи приближались.

- Мой разум так медленно работает в этой оболочке,-сказал М-Бот. - Со мной что-то не так. Я не могу ... думать ... Это не просто медлительность. Что-то еще. Какая-то проблема с процессором.”

” Мы найдем способ исправить тебя", - пообещала я, хотя другая эмоция пробивалась сквозь облегчение и вину: отчаяние. Корабль, на котором М-Бот жил раньше, был разорван на куски. Я рассчитывал, что это поможет мне сбежать.

Скад, все шло плохо. Сможет ли Куна сбежать, используя голограмму? “Думслуг?” Я спросил. - Они забрали ее?”

“Не знаю,” ответил М-Бот. - Они отцепили мои сенсоры вскоре после того, как поймали меня.”

Я вскочил на сломанное крыло, стараясь не смотреть на зияющую дыру в борту корабля. Мой корабль. Мы с Роджем практически покончили с собой, собирая его вместе. Увидеть, как грубо они обошлись с ним ... Что ж, это дало мне совершенно новую бурлящую причину ненавидеть Винзика и Крелла.

Я забрался в кабину. Они оставили здесь большую часть моих вещей—ремонтный комплект, одеяло,—хотя и свалили провода в кучу. Я начал рыться в них.

-Они одурачили тебя, Спенса, - сказал М-Бот. - Они хорошо умеют врать. Я немного в восторге. Ха-Ха. Это небольшая эмоция, которую я говорю себе, что чувствую.”

- Одурачил меня ... Что ты имеешь в виду?”

-Я слышу новости, - сказал М-Бот, поднося свое новое тело дрона к кабине. - Вот.” Он начал транслировать передачу.

“Человек-мошенник пришел в ярость", - сказал репортер. - Первое убийство министра Куны, главы Департамента интеграции видов. Мы воспроизводим кадры ее разрушительного буйства—здесь показано, как она запускает устройство класса "земля-воздух" на невинном гражданском транспортном корабле, убивая всех на борту.”

- Эта крыса ... - Я ударил кулаками по корпусу корабля. - Брэйд выстрелил в ракету, а не я. Винзик крутит его, чтобы выставить меня угрозой!”

Действительно, продолжал репортер, советуя людям оставаться внутри и обещая, что Департамент Защитных служб поднял корабли безопасности, чтобы защитить население Звездного Видения. У меня было нехорошее предчувствие, что Брэйду было приказано уничтожить этих гражданских, чтобы все выглядело так, будто человеческая угроза была на свободе.

“Скад, скад, СКАД!”

“Скад! - раздался очень тихий голос откуда-то поблизости.

Я замерла, затем подползла к самой задней части кабины и открыла небольшое моющее средство, где я часто стирала свою одежду в течение месяцев, проведенных в той пещере на Детрите.

Внутри был желтый слизняк. Она устало протянула мне флейту, когда я схватил ее, баюкая.

Позади М-Бот продолжал проигрывать запись новостей, и в разговор вмешался новый голос. У Винзика. Я тихо зарычал, услышав это.

“Я предупреждал об этой угрозе в течение нескольких месяцев, и меня игнорировали”, - сказал он. “Боже, боже. Людям никогда не следовало позволять гноиться. Все эти годы верховный министр и Департамент интеграции видов связывали мне руки, мешая делать то, что нужно.