Среди звёзд

Я взял их за плечи, встретился с ними взглядом. - Прямо сейчас, Куна, ты единственный, кто может спасти оба наших народа от Винзика. У меня нет времени на лучший план. Сделай это. Пожалуйста.”

Они встретились со мной глазами, и, к их чести, Куна кивнул.

- Куда они увели мой корабль?” Я спросил.

—Они держали его для проверки в здании Спецпроекта Службы охраны-в том месте, куда я вас отвез, где произошло изгнание. Это через три улицы, на Сорок Третьей.”

“Спасибо.” Я одарила их последней улыбкой, затем схватила молоток со стены и закрыла дверь. Солдаты уже неслись вниз по лестнице, поэтому я побежал, карабкаясь по пустому больничному коридору. Я выбирал направление наугад, и, к счастью, казалось, что в одиночку я мог бы обогнать тяжеловооруженного крелла.

Мне удалось оторваться от них в коридорах, пока я не наткнулся на другую лестницу, а затем бросился вниз, перепрыгивая через две ступеньки за раз. К сожалению, я обнаружил темную квадратную фигуру, охраняющую путь вниз.

Я провел много вечеров, слушая рассказы бабушки-бабушки о могучих воинах, таких как Конан Киммериец. Я мечтал сразиться с креллом врукопашную, с помощью какого-нибудь страшного оружия. Признаюсь, я даже крикнул “За Крома!”, спрыгивая с лестницы.

Я никогда не представлял, каким маленьким я буду чувствовать себя по сравнению с одним из бронированных креллов, или каким бессильным я буду чувствовать себя с молотком в руке, а не с настоящим оружием. У меня было много энтузиазма, но не было никакой подготовки, поэтому я даже не соединился должным образом с молотом, когда столкнулся с солдатом Крелла.

По сути, я просто отскочил. Солдат был таким тяжелым, что они едва тряслись от силы, с которой столкнулась невысокая, жилистая девушка. Я с глухим стуком упал на пол, но зарычал, схватив молоток и ударив им по ноге.

- Человек здесь! - крикнул Крелл, отступая назад и пытаясь нацелить на меня винтовку. “Первый этаж, позиция три!”

Я бросил молоток и схватил винтовку, борясь с креллом, стараясь держаться достаточно близко, чтобы они не могли выстрелить в меня. Это было не особенно честное состязание, так как Крелл—хотя на самом деле всего лишь маленькое ракообразное—имел помощь бронированного силового костюма.

Я не мог вырвать пистолет из их рук и, вероятно, был бы мертв в тот момент, когда они подумали бы оттолкнуть меня, а затем выстрелить в меня. Поэтому я сделал единственное, что пришло мне в голову. Я забрался на броню, вскарабкавшись так, чтобы я мог смотреть прямо через ее лицевую панель на крелла внутри. Затем я оскалил зубы в знак агрессии дионы и зарычал так громко, как только мог.

Они запаниковали. Маленький краб замахал руками, давая мне достаточно крепко ухватиться за пистолет, чтобы вырвать его из их рук, а затем я снова упал на землю. Не раздумывая ни секунды, я прицелился—лежа на спине—и выстрелил им прямо в грудь.

Хлынула жидкость—не кровь, а какой-то раствор, в котором Крелл жил внутри брони. Он закричал в панике, и я перевернулся, стреляя вверх, когда услышал шаги наверху. Выстрелы вырвались из моего пистолета, оставив тлеющие следы на стенах, когда те, кто был наверху, кричали в панике.

Мгновение спустя я выскочил за дверь и выскочил на пустую улицу. Что сказал Куна? Направиться наружу, к краю станции?

"Там", - подумал я, заметив на близком расстоянии здание, в которое Куна привел меня раньше. Я бросилась к нему, чувствуя себя ужасно незащищенной на пустых улицах. Здесь даже не было большого воздушного движения—только несколько лениво проходящих гражданских транспортов, которые, казалось, проскользнули сквозь попытки Винзика изолировать этот район.

К сожалению, на бегу я мельком увидел то, что, очевидно, было военным кораблем, приближающимся низко над соседними зданиями. Он был тонким и круглым, с несколькими выдающимися орудиями под крыльями—с наклоненными вниз стволами. Корабль поддержки с воздуха для стрельбы по наземным силам.

Эти пушки перемололи бы меня, как крысиное мясо, если бы я остался на виду. Я бросилась в укрытие, обнаружив его прямо в дверном проеме пустой витрины соседнего магазина. Обливаясь потом, с колотящимся, как в силках, сердцем, я поднял винтовку и прицелился в военный корабль. Видел ли он меня?

Он завис в моем направлении и выпустил шквал выстрелов, которые разбили окна и оторвали куски витрины магазина. Да, он видел меня. Скад. Если я позволю ему прижать меня здесь, меня наверняка схватят. Я выпустил несколько выстрелов из своей винтовки, но она была слишком маломощной, чтобы быть полезной против защищенного вражеского корабля. С таким же успехом я мог бы бросать в него камешки.—

Неожиданно рядом с моей позицией с земли стартовала небольшая ракета и взмыла в воздух, устремившись к военному кораблю. Ракета едва промахнулась, но столкнулась с гражданским транспортом, летящим позади. Транспорт взлетел во вспышке яркого света, и я прикрыл глаза, чтобы увидеть, как военный корабль отступает.