Среди звёзд

“Я сделал это вчера на тесте,” сказал я. - Она завладела одним из дронов и летала на нем. Значит, она просто ... подлетела к нему и захватила контроль?”

- Вот именно,” сказал М-Бот. - Или, по крайней мере, так думают люди в сети данных. Официальных данных о вымыслах очень мало, но я понимаю, почему один из них, появившийся на тесте пилотирования, вызвал такой ажиотаж.”

- Значит, она тоже шпионка, - прошептал я. - Невидимый шпион.”

-Кто может выжить в космосе, - сказал М-Бот. —Значит, они не просто газообразные существа-иначе вакуум разорвал бы их на части. Похоже, они могут путешествовать в космосе без специального оборудования и могут перемещаться со скоростью между кораблями. В войнах они часто проникали в механическую часть вражеского истребителя и брали его под контроль с пилотом, все еще находящимся на борту.”

“Скад,” прошептал я. Как будто у меня не было достаточно причин для беспокойства. - А как насчет человека?”

- Таких, как она, очень мало. Большинство людей должны оставаться в заповедниках. Если чиновник хочет удалить одного из них, человек должен иметь лицензию—в принципе, кто-то должен взять на себя ответственность за них, если они причиняют вред или ущерб.”

- И они это делают?”

- Иногда, - сказал М-Бот. “Я чаще вижу образец козла отпущения и предубеждения. Только правительственные чиновники должны держать людей, и то только в целях безопасности или в исследовательских целях. Я думаю, что Превосходство использует их отчасти потому, что ему нравится случайное напоминание о том, что они выиграли войну.”

Я кивнул сам себе, когда мы скользили по верхней части города. Мне нужно было бы узнать больше о таких вещах, если я собираюсь завербовать Брэйда. Я не был уверен, что мне нужно будет это делать, но я должен был хотя бы попытаться освободить ее, верно?

Я вздохнула и потерла лоб, пытаясь все это прояснить. Так что теперь у меня были планы украсть гипердвигатель, спасти порабощенного человека и, возможно, найти секрет борьбы с дельверами. Может быть, мне просто следует сосредоточиться на главной цели.

- С тобой все в порядке?” -спросил М-Бот. - Ты хочешь, чтобы я остановился?”

“Нет,” прошептала я. “Я просто чувствую себя немного ошеломленной. По крайней мере, в китсенах есть какой-то смысл.”

-Это может быть из-за их истории с человечеством, - сказал М-Бот. —Тысячи лет назад они впервые вступили в контакт с людьми на Земле-еще до того, как оба общества развились.”

- Как это случилось?”

- Цитоническая телепортация не требует технологии,” сказал М-Бот. —Как и предполагал Куна, если ты сможешь понять, как использовать свои силы, ты сможешь телепортировать себя в одиночку, а не только свой корабль. Ранние цитоники из народа киценов оказались на Земле по причинам, которые теперь кажутся потерянными во времени. Существовала торговля и взаимодействие между ними и различными регионами Восточной Азии на Земле. Несколько культур кицена находились под непосредственным влиянием земных. Обмен происходил до тех пор, пока цитоники кицена не исчезли.”

“Исчез?”

- Это трагическая история,-сказал М-Бот. “Хотя следует отметить, что китсены тогда были только поздним обществом стального века, поэтому записи могут быть ненадежными. Очевидно, их люди не доверяли цитоникам, поэтому цитоники ушли. Люди были частью этих разногласий—подразумевается война. В результате основное население китсена застряло на своей родной планете на века, пока Превосходство не вступило в контакт.”

“Хм,” прошептала я. “Куда делась киценская цитоника?”

“Никто не знает,” ответил он. - Все, что осталось, - это легенды. Возможно, вам следует спросить Хешо, кому из них он верит. Мне больше любопытно, почему цитоники вообще ушли. Только потому, что им не доверяли? Ты не доверял мне, когда мы впервые встретились, и я не ушел.”

“Ты не можешь уйти,” сказал я.

“Я мог бы надуться,” сказал он. “У меня есть надутая подпрограмма.”

“О, я знаю.”

Мой шаттл летел низко, и мы приблизились к некоторым докам, которые простирались далеко от города, в темноту. Однако как раз перед тем, как мы вышли из воздушной оболочки, я заметил группу людей, размахивающих знаками. Я не мог их прочитать—расстояние было слишком велико, чтобы мой пин—код мог перевести для меня, - поэтому я прошептал М-Боту.

- Здесь группа людей размахивает плакатами, - сказал я. - Прямо рядом с доками.” Я прищурился. - Их ведет инопланетянин, похожий на гориллу. Я думаю, что это берл, того же вида, что и тот, которого выгнали с летных испытаний.”

“Позвольте мне проверить местные новостные сети”,-сказал М-Бот. - Одну минуту.”

Мы пролетели мимо демонстрантов, и шаттл вынес меня из воздушного щита. Я начала подниматься со своего места, мои волосы плавали в невесомости, когда мы покинули гравитационное поле платформы. Мы летели вдоль доков, большинство из которых были заполнены большими кораблями такого размера, которые не могли приземлиться на стартовые площадки.